上回阮巡抚过来时，沈主簿等人便是靠京都的人提前报信，才躲开?一劫。

严少煊那份奏疏经历重?重?阻挠, 好不容易送到顺和?帝面前，和?辽阳知府弹劾他的那一纸奏章一起, 在京都朝堂搅出了不小的动?静。

到底是状元郎流落岭北, 郁郁不得志，为功名利禄强征百姓修路、逆天而行培育反季蔬果、栽赃陷害同僚, 还是岭北地方势力与辽阳府、京都部?分?官员官官相护, 贪污受贿、鱼肉百姓？

两方人马各执一词, 暗自博弈。

好在严少煊从不打无准备之仗, 他那份奏疏上的东西, 比辽阳知府那一份更有分?量, 足以证实沈主簿等人的罪名。

沈主簿和?乌典吏猜到他有证据，但也没想?到证据如此充足。

沈、乌、徐三家没被关押起来的那些家眷，收到辽阳府的消息, 得知辽阳知府和?同知全部?被钦差扣押时，顿时慌了神。

这三家原先靠着姻亲关系紧密联合、为非作歹，如今东窗事发, 三家上百口人，没有一人能?逃脱。

深知自家人犯下的恶果无法善了，但大祸临头，还是没人肯认命。

沈夫人叹了口气：“咱们比县令消息灵通，是就此认命，还是再争一争，都得有个决断。趁钦差未到，大家都出出主意！”

“咱们这些老东西已经是半截身子入土了，死了也罢，可各家至少得留支香火，不然咱们这些妇人夫郎到了牢里，也没法儿同自家汉子交待。”徐老太?太?拄着拐杖，面色阴沉，“就是防着这一日，三家都有嫡系血脉养在外头。事到如今，只怕是没有转圜的余地了，各家各派两个亲信，将孩子们送走吧，走得越远越好！”

徐家二夫人面色一变，泪如雨下：“只送养在外头的孩子走，那家里的孩子怎么办，真要让他们同咱们一起去死？！”

“这也是没法子的事儿。”徐家大夫人蹙着眉道，“人多了容易惊动?城门处的守卫，到时候谁也走不了。”

“你说得轻巧！！”徐家二夫人恨得咬牙切齿，“养在外头的是你儿子，你自然愿意，我们二房唯一的儿子已经没了，如今我的祥姐儿也要给我们陪葬，她才五岁，什?么都不知道，凭什?么她不能?活？！”

徐家大夫人一听?，也来了火气：“休要胡搅蛮缠！你的祥姐儿可怜，我家平哥儿就不无辜？他不也要留下来？！徐二郎自食恶果，还连累了徐家，你还有脸怪我们长房？！”

两人气急败坏地争辩了几句，撩得其余几家也生了怨气。

放在外头养的孩子不多，可既有活着的机会，哪个当爹娘的舍得自己孩子去死？免不了想?争一争。

屋子里硝烟四起，各位夫人夫郎都是一脸怒气，最后乌夫人一拍桌子，喝道：“都别争了！与其窝里斗，倒不如豁出去，为咱们都拼出一条活路来！”

她话音落下，屋子里瞬间?安静下来。

有人一脸急切地追问：“乌夫人这话是何?意？咱们还有活路？”

其余人也关切地看着乌夫人。

乌夫人面上闪过一抹厉色：“‘养兵千日，用兵一时’，眼下各家养的护院家丁都还没被抓起来，加起来也有几百多人，咱们养他们这么多年，也到了他们报效咱们的时候了！挑些身手好、靠得住的，今夜护送咱们出城！城门口的护卫不过十几人，便是发现了也挡不住！”

有人面露忧色：“可这样一来，朝廷必会认定我们是心虚逃罪，咱们就再也没有脱罪的可能?了。”

又有人道：“姓严的将明面上与咱们没有一丝一毫关系的人都揪出来了，连知府大人都没能?扛住，咱们本?就没有翻案的可能?了。几个孩子即便能?逃出去，也没有自保之力，倒不如所有人一起逃。带上金银细软，找个深山老林藏上十几年再出来，未必不是一条生路！”

乌夫人点点头：“就是这个理！”

沈夫人沉吟一会儿，道：“既如此，那就将各家的老爷们也都救出来，今夜一起走。”

“反正要闯县牢，索性?做得再彻底些！”乌夫人冷笑一声，“县令害得我们三家沦落至此，若不给他些颜色瞧瞧，难消我心头之恨！县牢和?县衙后院都有咱们的眼线，今夜咱们声东击西，我要姓严的血债血偿！”

徐家老太?太?面露赞同：“也好，姓严的一死，县衙必然大乱，我们正好趁着官府无人主事出城。”

*

当日晚上，晏小鱼、严少煊夫夫同虞县丞一道儿用膳。

虞县丞喝了口酒，喟然而叹：

“枉我为官多年，竟如此狭隘，一直未将寻常百姓的力量放在眼里，还以为他们只能?靠咱们这些官员庇佑！殊不知‘水能?载舟，亦能?覆舟’，那些百姓你一言我一语，为咱们提供了不少线索！当今圣上爱民如子，有那么多百姓出面作证，再加上那叠印了百姓手印的请命书，想?来多少能?对?咱们有些助益。”

前几日的焦虑全部?散去，他如释重?负，面上是前所未有的轻松：“幸亏当初大人耐心提点，否则下官一家三口，这会儿也在县牢里蹲着了。”

严少煊将一块剔了刺的鱼肉放到晏小鱼碗里，转头看向?对?面的夫妇二人：“不必谢我，虞县丞娶了一位好妻子，要谢也应当是谢贵夫人。”

晏小鱼也道：“是啊，虞大人，你夫人为你可是煞费苦心！”

虞夫人受宠若惊，虞县丞连连点头：“是，这些年多亏拙荆看着，下官才没有犯下大错，这回也多亏了她。”

他看着妻子，脸上有些愧疚：“可叹我自谓男子汉大丈夫，心胸见地竟还不如你一个深宅妇人……”

“你可莫小瞧咱们妇人！”虞夫人瞥了他一眼，嗔怪道，“远的不说，晏公子阿姐便能?将许多汉子都比到泥里！你同那姓沈的、姓乌的加起来都打不过人家，亏你们这些汉子还自诩力气大！”

她话音落下，其余三人都笑起来。

*

屋里四人说着话，外头如意端着茶点过来，却在游廊的拐角处遇见了吉祥。

“如意，老夫人方才唤你了，你快过去，这些茶点我帮你端进去吧！”

吉祥匆匆说完，便伸手去拿如意手上的木盘。

如意犹豫了一会儿，想?着吉祥是后院的老人了，平日里也经常在县令身边伺候，便没拒绝。

“好，那便劳烦你了。”

吉祥点点头，端着茶点与她擦身而过，走到无人处，迅速从袖子里掏出个不起眼的油纸包，将里头的东西撒进茶壶里，又摇了摇，才继续往宴客厅走。

吉祥低着头进门，严少煊和?晏小鱼他们只抬头瞥了一眼，便又与虞县丞夫妇说起了话。

吉祥屏气凝神，小心翼翼地靠近，将茶点端到桌上，又给主子和?客人们添茶。

他手指微微颤抖，额角不知不觉沁出一层汗。

“吉祥？”晏小鱼突然出声，吓得他手一抖，将茶水洒了出来。