“皮老六他们用的刀具都被聂大田他们翻出来了，如今罪证确凿，人?还被用了刑，那群衙役下了狠手，皮老六他们扛不?住，供出了乌大人?。老爷，您快想想法子！”

沈主簿眯了眯眼睛，若有所思：“乌大人?眼下是何?反应？”

“乌大人?直呼冤枉，不?肯认罪，小的就怕县令再追查下去，查到老曹的头上！”

沈主簿松了口?气。

老曹明面上与沈家一点儿关系也没?有，实在不?成?，便弃卒保车，沈主簿最担心的还是乌典吏。

乌典吏心胸狭隘，又是个沉不?住气的，若是狗急跳墙，为了保全自己胡乱攀咬就不?好了。

如今这个局面，要?将沈家摘出来，只?怕还是得付出些代价。

沈主簿一下一下地摸着自己的胡子，面色有些难看。

这半年来与乌家发生了许多不?快，他原是想借这机会，一石二鸟，对付严少煊的同?时，给乌家造一个把柄以备后用。没?想到机关算尽，破坏路面之事还是被严少煊查出来了。

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岭北敢同?严少煊对着干的人?就那么几个，敢赖到他头上的更是屈指可数。虽没?有确凿证据，但乌典吏心里隐隐猜到是沈家的手笔。

沈主簿做的‘好事儿’，竟敢栽到他乌能头上？真是岂有此理！

乌典吏气得不?轻，险些在堂上供出沈主簿。牙关都要?咬碎了，才唤回自己的理智。

另一头的乌家，乌夫人?见县衙的人?将乌家管事抓走，真是满头雾水，又惊又怒，当即使了银子打探情况。

因为严少煊说了不?必隐瞒，衙役们便如实说了。

乌夫人?脑子比乌典吏更清楚，很快猜到是沈家搞的鬼，于是气势汹汹地带着人?气去了七星楼。

当日，乌典吏和乌家管事在县牢关了一夜，沈家夫妻和过来讨说法的乌家人?对峙了两个时辰。

沈主簿初时还嘴硬不?肯承认，可乌夫人?岂是好打发的？

她拍桌子摔板凳，赌咒发誓，说要?去辽阳府请她表叔来，为乌典吏主持公道，要?与那栽赃嫁祸之人?不?死不?休。

横的怕愣的，愣的怕不?要?命的，沈主簿到底是怕了。最后在徐家大老爷和另几人?的斡旋下，两方各退一步，息事宁人?。

乌典吏保证自己不?牵连沈家，沈家将老曹推出来换乌典吏无事，还赔了一个田庄给乌家。

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翌日一早，严少煊见到过来‘认罪’的老曹，将事情猜了个七七八八。

沈、乌两家想弃卒保车，他却不?肯善罢甘休。

严少煊以案子还有疑议的名头，拘着乌家主仆不?放，又让狱卒对老曹用刑，将人?折磨得求生不?得，求死不?能。

这下沈主簿彻底坐不?住了，又鼓动虞县丞、乌夫人?同?自己一起来对严少煊施压。

“老曹的面容、声音、口?供都与皮老六他们说的对上了，此案已经水落石出，若是还扣着乌典吏不?放，旁人?怕是要?怀疑县尊公报私仇……”

严少煊面不改色：“犯人的口供如何能全信？稳妥起见，还是继续追查下去，省得有人?浑水摸鱼、侥幸逃脱。至于乌大人?，若是冤枉了他，本?官后头亲自同他赔罪便是。本官秉公执法，他应当能够理解。”

严少煊油盐不?进，沈主簿和乌夫人心里恨得牙痒痒。

老曹虽只?是个身份低微的替罪羊，但他父母妻儿俱全，若是弃之不?理，任由严少煊折磨他，沈主簿既怕他扛不?住供出自己，又怕他的家人?为他出头，还怕手下其余人?因此寒心。

乌典吏腿伤未愈，若是继续关押下去，乌夫人?心疼相公，又要?生事。

沈主簿急得像热锅上的蚂蚁一般，焦灼难耐，最后还是虞县丞帮忙出了个主意。

“县令不?肯罢休，应当是路面被破坏，余怒未消。不如让老曹的家人出银赎人?，多出些银子，如此，即可保住老曹的性命，又能安抚县令。”

于是，沈家用三?倍的银子，赔偿了被破坏的道路，换得老曹以役带刑的资格。

关押了好几日的乌典吏，也总算是‘沉冤昭雪’，被放出来了。

严少煊信守承诺，但一句轻飘飘的‘对不?住’，不?仅没?能让乌典吏消气，反而气得他直哆嗦。

乌典吏回去后大病一场，还因此恨上了沈主簿。

沈家赔了夫人?又折兵，与乌家的梁子算是彻底结下了。沈主簿同?沈夫人?忆起此事，心里恼恨不?甘，还有些后怕。

“这姓严的真是克我！”

枉他在岭北要?风得风要?雨十几年，这回可真是栽得彻底。

*

隔日，春梨江到北城门那段路声势浩大地重新动工，令人?大跌眼镜的是，县令夫郎晏小鱼竟真的研制出了一样叫‘水泥’的修路原料。

春梨江边上搭建了水泥混凝土拌和场地，一筐一筐的水泥和沙土石料从?窑厂往这儿运，晏小鱼亲自领着人?在路上检测放样、安设模板。

先前的道路被翻修、填补，压得平平整整，路面被均匀的安插上木质模板，分割成?一块一块的。晏小鱼对着自个儿画的施工图，仔细检查每一块路面，每日这里摸摸，那里瞧瞧，还指挥工匠给路面洒水、给模板内侧刷油……

围观众人?看得瞠目结舌，以往修这?*? 条路都是熟土混着石灰、碎石块夯实压平便是了，哪用得着这么费事儿？

岭北的百姓从?未见过这样的修路流程，有那热心肠的想要?帮忙，都不?知该如何?下手。

瞧热闹时还有些不?放心，生怕他们县令夫郎大张旗鼓，还带着县令来亲自监工，最后却弄出个中看不?中用的东西。

几日后，在众人?的关注之下，一切准备妥当，翻拌好的水泥浆被倒入模板之中，工匠们用泥抹子抹平，又用棕刷在表面刷出毛痕，说是要?防滑。

砌好的路呈深灰色，与从?前的土路格外不?同?，像是一条蜿蜒盘旋的巨龙，远远望去，十分有气势。

只?是路面还未干，一不?留神踩上去便是一个脚印。晏小鱼说等干了便能变得坚固，到时候用刀砍，刀都得豁口?。