严少煊眸光微动：“她应当是特意隐藏了?身?份。”

当时听说牢内有京都流放而来的囚犯，严少煊特意翻查过名?册，可那批人里头没有付姑娘的名?字。不?止是她, 付家其余人的流放地也不?在岭北。

找负责监狱事务的乌典吏询问过后，才知道除了?岭北，附近还有几个县都是流放之地。严少煊和晏小鱼商量过后, 准备等他腾出手来，便派人去附近的几个县府打听。

后头巡查时严少煊去女牢和哥儿牢粗略看了?一遍, 也没发现付姑娘。

女子流放后故意遮掩相貌是一种保护自己的手段, 不?算稀奇，但严少煊没认出她, 她却?是能认出严少煊的。当时未表明身?份, 多?半是有所顾忌。

依小九所言, 今日在外头撞见付姑娘时, 他也没认出来, 是付姑娘借着扫地走到他身?边, 喊了?他一声，他才认出来。

见到严少煊不?吭声，见到小九才表露身?份, 着实?有些微妙。

也不?知是信不?过严少煊，还是有别的顾虑。

*

虽然还牵挂着付姑娘的事儿，但前几日金老爷递了?拜帖, 预备今日下午登门?拜访，严少煊和晏小鱼也不?好不?接待。

毕竟这夫妻二人先前送了?厚礼，今日过来也算严少煊授意。

金老爷和金夫人仍旧是一副金光灿灿的打扮，这回?带的礼物?也价值不?菲。

他们?竟给晏小鱼打了?一把镶满了?玉石的的金锅铲。

晏小鱼惊呆了?，举着那把能闪瞎眼的锅铲，左右端详，感觉自己像是刘姥姥进大观园大开眼界。

“小小锅铲，不?成敬意！”金老爷笑容谄媚，“听闻晏夫郎厨艺了?得，便是厨神?下凡也比不?过，这把铲子送给晏夫郎，还望晏夫郎莫要嫌弃！”

晏小鱼一张利嘴，平日里同人吵架就没落过下风，这会儿却?一脸恍惚地摸着锅铲手柄上那硕大的红宝石，好一会儿不?知该说什么。

半晌才讷讷道：“这是嫌不?嫌弃的事儿吗……”

严少煊眼里闪过一丝笑意，又侧头看向金老爷：“那日宴会过后，席上众人都对本官避之不?及。你们?夫妇二人却?还送了?两回?礼，就不?怕得罪旁人？”

金老爷笑容一僵：“我们?生意人，唯愿多?交些朋友，以和为贵，没有旁的心思。况且这几样东西不?值一提，说出去反倒辱没了?大人的名?声，草民?万不?敢在外头胡言。”

金夫人也连连点头。

“金老爷实?在谦虚，这几样东西加起来，少说也得上万两银子。”严少煊的目光扫过他们?二人，面上不?动声色，“无功不?受禄，金老爷为何?事而来，不?妨直言。”

金老爷搓了?搓手，憨笑道：“大人勤政爱民?，上任后为我们?岭北付出良多?，草民?只想代岭北百姓略表敬意，不?敢有什么多?余的想法?。”

“你可想好了?？”严少煊定定地看着他，“本官只问这一回?。”

他话音落下，金家夫妻脸色都僵住了?。

依严少煊上任以来的行?事作风，这位县令确实?是说一不?二的。上回?的金如意和这回?的金锅铲对金家也不?是小数目，若是冒着这么大的风险孤注一掷，还得不?到回?报，这损失未免太过惨重。

两人交换了?一个眼神?后，金老爷深吸一口气，下定决心一般，拱手道：“我们?夫妻别无所求，只愿大人能在我们?被人排挤打压之时，庇佑一二。”

严少煊将剥好的核桃仁放到晏小鱼面前的碟子里，漫不?经心地开口：“金老爷交友甚广，岭北几大世家都是你的朋友，你们?还怕被人排挤？”

“县尊只知其一，不?知其二。”金老爷摇了?摇头，笑容有些苦涩，“我们?夫妻不?是本地人士，这几年能顺顺当当地做买卖，全靠手指缝大、运气好，实?际上还有许多?不?得已之处，只是人在屋檐下，不?得不?低头。”

说完，金家夫妻紧张地看着严少煊。

严少煊垂着眸子剥核桃，面上没什么表情，也不?知心里是何?想法?。

晏小鱼咽下嘴里的核桃仁儿，大喇喇地开口：“可我听闻，你们?金家背后也有高人，且权势过人，用不?着求别人？”

严少煊眼里闪过一丝赞许，金家夫妻却?面色大变。

金老爷咬了?咬牙，陡然起身?，直愣愣地在严少煊面前跪下。金夫人紧随其后，也要下跪，却被晏小鱼一把拦住了?。

“金老爷这是何意？”晏小鱼装出一副着急的模样，“我夫君不?喜欢绕弯子，有什么事儿你们?直接说便是，快些起来罢！”

严少煊微微颔首，对着金老爷抬了?抬手：“金老爷起来罢，若有什么难处尽可直言。”

金老爷点了点头，这才如实?道来。

原来金家背后那位‘高人’只是个幌子，实?际上他们?一家是因为生意上的争端得罪了?人，被迫远走他乡，另起炉灶。编出一位高人，只为护住自家的生意。

可撒一个谎，要用无数个谎去圆，日子久了?，难免露出破绽。今年因为一些事情，岭北那三个地头蛇已经瞧出些端倪了?。

金氏夫妻左右逢源，一面巴结沈、徐、乌三家，一面讨好严少煊这新来的县令。在前头那位县令身?上，也没少花银子。

旁人只当他们?夫妻酒后散财，是人傻钱多?，却?不?知这也是他们?刻意为之。

可即便是金山银山，也有被掏空的一天。

上回?宴请严少煊和晏小鱼，说是徐家做东，实?际上银子还是金家出的。

如今那三家人胃口越来越大，金家夫妻应付起来，已经十分吃力了?。这才下定决心，要另寻出路。

这一月以来，严少煊做的事儿，岭北百姓都看在眼里，金家夫妻也不?例外。比起贪心不?足的那三家人，严少煊无疑是更好的靠山，所以他们?心一横，顶着与那三家人闹翻的风险找到了?严少煊。

金家夫妻将能说的都说了?，又刻意强调，自家与那三家不?同，虽然银子没少花，但没借此索要过任何?好处，也没有妨碍过任何?人。

因为有霍傲武夫夫这对外援，严少煊对阮大人查办岭北贪腐之事的经过有些了?解，加上先前遣人查证过，知道金家夫妻没说谎。

前县令在任时，金家也送了?不?少东西，但好处是一样没捞着，只是让那几个地头蛇少为难了?金家几回?。

这也是前县令落马，金家未受牵连的原因之一。

金老爷说完，严少煊换上一副宽和的神?色：“你们?虽是商人，但也是我岭北百姓，若是有人故意为难你们?，本官自然不?会不?管。”

原本满脸忐忑的夫妻听到这话，顿时神?色一松。