虽然同?样?出?身?低微，但虞县丞穷尽毕生之力，也只考了个?举人，严少?煊却是天子门生，一甲状元。即便不愿意?承认，但虞县丞心里是曾有过一些嫉妒的。

他原先觉得，严少?煊的起?点比他高太多了，而?今的成就也来得太过容易，所以能高高在上地说些冠冕堂皇、义正言辞的话。

现在才发现，严少?煊经历过的磨难，或许不比他少?。

虞县丞不知不觉间?对严少?煊生出?了一些同?病相怜、惺惺相惜的情谊，但更多的，是敬佩。

幼时家破人亡，母亲还是为血脉相通的叔伯所害，他没有愤世嫉俗，消沉堕落，反倒凭借自己?的努力，成为了如今这个?以一己?之力，与整个?岭北的牛鬼蛇神抗衡的孤勇之人。

他从泥潭里挣脱出?来，而?今又回到这潭边，向尚在挣扎之中的人伸出?了手。

“县尊高风亮节、为国为民，虞京不及也。倘若早上几年?，换个?地点，虞京定誓死跟随。”虞县丞叹了口气，眼?里是显而?易见的惋惜，“可惜如今的虞京，已经没有退路了。”

严少?煊定定地看了他一会儿：“你?真要?为岭北这些渣滓，毁掉自己?当初立下的志向？”

虞县丞面上几度挣扎，最后眸光渐渐暗淡：“内子与令夫郎的会面，想必县尊已经知道了。内子一片赤心，唯恐我一失足成千古恨，可我已负她良多，再?不敢为自己?的仕途与名节，将她与犬子置于险地。那些人不是吃素的，倘若我半路倒戈，我的妻儿会第一个?遭殃！”

虞县丞对着严少?煊深深地鞠了一个?躬，拱手惭愧道：“虞京无能，只能尽量规劝沈主簿和乌典吏他们，让他们莫要?伤害县尊的家人。倘若有一天东窗事发，我与他们沦为阶下囚，还请县尊看在这点情分上，饶我妻儿一命。”

“虞大人。”严少煊凤眸微眯，“谁说你?不与那些人为伍，你?的妻儿便会有危险？”

虞县丞心头一动，瞪大了眼睛：“请县尊明示。”

“弃暗投明，倒也不一定要?人尽皆知。”严少?煊的语气波澜不惊，“你?只需悄悄为我做事，明面上依旧与他们同?一阵营。这样?你?的家人不会有危险，他们那头有什么手段，我们也好早做防备。如此，岂不比闹到明面上强？”

虞县丞先是一喜，仔细思量过后，眼?里精光一闪，又故作为难：“可他们手上握有我的把柄，往后被逼至绝境，在牢狱之中咬我一口，我岂不是跳进?黄河也洗不清？”

严少?煊淡淡地瞥了他一眼?：“你?说的‘把柄’，是受贿的证据？”

虞县丞喉头一哽，摩挲着双手，干笑着道：“县尊英明，不过这些东西也不是我自愿收的。实在是初到岭北，便吃了他们一个?下马威，下官被被逼无奈，不敢不从。”

严少?煊点了点头：“疑人不用，用人不疑。虞大人，我既然用你?，便会信任你?，你?也不必同?我耍心眼?。收了什么东西？用没用？能否补齐？帮他们做过些什么事儿？一一交待清楚便是。”

虞县丞眸光一闪，心里又生了些防备。

严少?煊固然是个?好官，可而?今到底不是一个?阵营的。若诚心招安倒也好，就怕是故意?诈他的。

等?他将自己?的受贿的事情交待清楚，严少?煊一声令下，便能将他打入县牢。到时候以他为突破口，来查乌、沈、徐那几家的情况，他岂不冤枉？

虞县丞思量了一会儿，觑着严少?煊的脸色道：“并?非我信不过县尊，实在是那些人手眼?通天，下官不得不防。想当初，我还在辽阳府坐主簿，便听闻岭北风谲云诡，是个?是非之地。下官倒是愿意?将事情仔细交代?清楚，可就怕此事被他们知晓，我们的计划甫一开始，便功亏一篑。”

严少?煊猜到他还未卸下防备，想了想，道：“虞大人，此事你?可再?仔细斟酌。我只提醒一句，以那些人的作派，即便没人出?手，他们也会自取灭亡，到时候你?与你?的家人会不会受到牵连，便全看你?今日的选择了。”

虞县丞点点头，心里犯难的同?时，又隐隐有些欣慰。

严少?煊虽然年?轻，但洞察人心的本事不比他差，看来对上岭北这群豺狼虎豹，还真有几分胜算。

*

后头两日，严少?煊将重心放到了税银的征收，和衙役的聘用上。

虞县丞做事比以往积极了许多，但受贿之事仍旧没交代?清楚，似乎也在考量严少?煊到是否靠得住。

另一头，钱捕头等?人被安排到城外垦荒，连着干了三日，便实在撑不住了。

他们虽只是衙役，但原先的日子也算养尊处优。冬日里炭火未曾短过，伙房每日牟足了劲儿为他们准备吃食。当差时虽然早出?晚归，但自由得很，中间?去酒楼吃几壶酒，回家中歇上半日，都是常事。

走在外头，谁见了不得恭恭敬敬地喊一声‘官爷’？

而?今可好，每日天不亮便得扛起?锄头出?城，大雪纷飞的日子偏偏还要?挖那能砸死人的泥土，但凡动作慢些，鞭子便抽下来了。

每日干六七个?时辰，一顿只能吃一碗菜汤，一个?杂粮馒头……

短短三日，却像是过了三年?，日子一眼?都看不到头。

每日都被冻得哭爹喊娘，两只手上不是水泡便是冻疮，没有一块好肉。

原先毕恭毕敬的百姓，而?今见了他们，眼?里是满满的不屑。虽然压低了声量，但总有闲言碎语飘到他们的耳边。

“就是他们，装病哄骗咱们县太爷，让人给他们买灵芝呢！”

“啧，大老爷们干这事儿，真不要?脸！”

“可不是嘛！亏得咱们县太爷仁厚，还替他们请了那么多大夫，真是好心没好报啊……”

三日后，钱捕头鬼哭狼嚎地赖在牢房里，终于求得看管监牢的狱卒喊来了乌典吏。

乌典吏沉着脸进?去，沉着脸出?来。出?来后，毫不犹豫地找上了严少?煊。

“县尊，钱捕头他们犯的罪可用赎刑，他们愿出?些银子代?替刑罚。”

严少?煊倒没拒绝，可一开口，便将他气得怒火中烧。

“赎刑？可以，让他们准备五倍的赎金。”

第135章 第 135 章 他今年的考评定然不会……

钱捕头等人下?狱的次日?, 便将那几百两诊金照数赔给严少煊了。

银子是二十四名衙役与那两位开药的大夫分摊的，一共三百一十六两，一文不少。

他们犯的事?儿说大不大, 说小不小, 若是遇上个肯高抬贵手的官员，罚上一两月的俸禄，事?情便揭过去了。

严少煊直接将人免职，已是重判。

大楚有赎刑的条律, 犯罪之人可以?出银子代替死刑和流放之外的刑罚。

明面上只准老弱妇孺、身?患重疾的病人，及功臣后代等人使用。要出的赎金按刑罚的程度折算，多少银子可抵仗刑、多少银子可免牢刑, 俱有明确的规章制度。