晏小鱼托余三郎传了口信, 何秋花和晏兴茂知道?他?们今日?回家，一早便盼着了。

若不是?要提前安置十来口人的饭食，这夫妻俩也想去村口接人。

见晏小鱼他?们身后乌泱乌泱地跟了一群人, 何秋花和晏兴茂赶忙迎出来招呼。

一家人在村民们的帮助下, 将?从县里拖回来的锅碗瓢盆之类的器物搬进家里。这些可?是?晏小鱼吃饭的家伙，尺寸样式都是?依着他?的身量和习惯特意定?制的，他?宝贝得很。

里头贵重、轻巧的会带到岭北去，笨重些的要么送, 要么卖。

两?个石磨便送给村里了，余春英她们做豆腐生意正好用得着；还有些不碗篮瓢钵之类的小物件，晏小鱼送给孙婶子她们这些帮工了。

三口大铁锅提前在县里铁铺卖了。

晏小鱼一家都是?从苦日?子里淌出来的, 即便而今手头宽裕了，也没有大手大脚的习惯。

此去岭北, 花销不小, 到了那儿，重新开食肆又需得一大笔银子, 这些用不着又不方便带的东西能卖一点儿便是?一点儿。

将?东西归置好后, 晏兴茂要留村里人吃茶, 村民们知道?晏小鱼几?人该吃饭了, 不肯多留, 借着帮孙婶她们搬东西的由头一起?走了。

村里在鱼跃阁做工的人一共五人, 干得最久的孙婶从鱼跃阁开张做到今日?，另外一个夫郎、一个妇人、一个哥儿、一个汉子都是?后头进去的，五人都是?老实肯干的性子。

这回铺子关张, 晏小鱼和严少成商量之后，给他?们各自多发?了三倍的工钱，最少的也有五两?银子, 还将?铺子里没用完的米粮食材也分与他?们了。

晏小鱼厚道?，从不亏待手下干活儿的人，所?以鱼跃阁的活计在村里抢手得很，被挑中的人在村里都格外有面子。

晏小鱼宣布要关铺子时?，孙婶她们失魂落魄，暗叹往后都寻不着这样好的活计了，没想到最后还得了这么大一笔赏钱。不仅深感慰藉，又对晏小鱼一家和严少成多了几?分叹服与感激。

手里提着鸡鸭粮食，兜里揣着白花花的银子，孙婶几?人面上的笑藏都藏不住。

边上帮她们提行李和碗篮瓢钵的村民一脸艳羡。

“鱼哥儿真是?良善，这些鸡鸭米粮他?们过几?日?成亲就能用上，却还是?给你们了。”

“他?们一家都厚道?，去年年节也没少给铺子里的帮工发?节礼，我瞧孙婶子在鱼跃阁干了一年，人都富态了！”

“岂止孙婶子，严家买的那几?个仆役，吃穿用度比咱们这些泥腿子还要好！人家要是?不说，你们谁能看?得出来是?做下人的……”

还有人凑到孙婶旁边，同她打探：“孙婶，这回遣散你们，鱼哥儿怕是?没少给银子吧？”

孙婶言笑晏晏，却也留了个心眼：“鱼哥儿仁厚，自是?不会亏待咱们。但他?们给了这么些东西，我们哪儿好意思再要他?的银子？”

其余四人也点头附和。

确实不好意思收的，可?晏小鱼非要给，还特意交待他?们不要往外头说，免得招人惦记。

果然有人按捺不住，过来探听了。

*

到村时?，天色便不早了，赶了两?个时?辰的路，晏小鱼又累又饿。

村里人离开后，他?们开始吃晚食。

阿柴阿双他?们不敢和严少煊同桌用饭，遂分了两?桌，菜都是?一样的。

吃完晚食，阿柴他?们去洗碗、收拾屋子，晏小鱼一家和严家兄弟一起?商量去岭北的事儿。

晏兴茂和何秋花听说严少煊的任地从京都换到了岭北，果然不放心，不等晏小鱼问，他?们便主动提出要一起?去。

“你们四个都还年轻，都有自己的事业要做，我与你娘去了，别的帮不上忙，至少让你们回家有口热乎饭吃。”

晏小鱼早有预料：“既然如?此，那这几?日?爹娘你们也得收拾行李了。”

从尉石县到岭北约至少是?两?个月，他?们最晚八月初便要出发?，如?此才能不延误严少煊到任的日?期。

岭北冬日?漫长，一年有一半以上的时?间被冰雪覆盖，八月天气便冷了，九月说不好已?经下雪了。

那里的冷与尉石县这边的冷不是?一个概念，尉石县四季分明，最冷的时?候多穿两?身棉袄也能扛过去；岭北却不同，那里的百姓到了冬日?，需得用棉袄和裘皮将?浑身上下包得严严实实，一根手指头都不能露出来，不然能生生冻掉。

为此，前些日?子严家兄弟特意花大价钱买了好些皮子和棉花、布匹来制衣裳，现?成的衣裳鞋帽也给大伙儿各买了一身。

严少煊指了指地上那两口大木箱：

“先前只知岭北那一块冷，却不知这样冷，还好少煊提前打探了一番。我两?在县里给大家各买了一身裘袍、一身棉袍，不过尉石县还没到季节，成衣铺里买的裘袍都是?去年的陈货，能挑选的不多，咱们穿着多半会有些不合身，需得再改改。另外还有些皮子、布料，可?再制些帽子、手套之类的小物件，也可?以添几?件衣裳。”

何秋花忙道?：“成！咱们今日?就、穿上试试，明日?我找絮姐儿，还有你孙婶她们、一块儿来帮忙，早些将?衣裳鞋帽都制好！”

不止天气冷，去岭北那一路还危机四伏。

那日?送状元归第时?，跟在严少煊身边的内侍特意提点过，说进岭北的那处山林有野兽出入，十分危险，让他务必雇镖队随行。

严少煊自己有武艺傍身，但想着要带晏小鱼同行，也不敢托大。

护送他?们进京的镖师一听要去岭北便连连摇头，只说不识得路。严少煊又遣江小五去外头打听，他?自个儿也留意着。

江小五打探下来，得知京里有一个振武镖局，名?声响亮，不止在京都，便是?在整个大楚，也是?数一数二的。

可?惜请不动。

“他?们镖局的几?个镖头都带队出去了，而且镖局的单子已?经排到明年了。”

江小五不止问了振武镖局，京里名?声大些的镖局，他?一下午问了个遍。打探下来才知道?，岭北这地方敢去的镖队还真不多。

“除了振武镖局，只有一家镖局敢接咱们这镖，可?我瞧他?们的镖师不如?振武镖局的人健壮，价钱却收得不低。”

严少煊一听旁的镖局都不敢去，便意识到岭北确实凶险了。他?不敢轻率决定?，准备第二日?给晏小鱼买完胭脂膏子，再亲自去瞧瞧。

说来也巧，翌日?他?去给晏小鱼买胭脂膏子时?，瞧见胭脂铺隔壁的门匾上，正挂了‘振武镖局’四个大字。