他话音落下，殿里好些?大臣都在心里，默默地为他叹了口气。

岭北苦寒不说，光是?舍翰林院就任地方，便落人一步了。

严少煊是?皇帝钦点的状元，各方面都出挑，留在京里只要不出岔子，定能按部就班地升官，往后?仕途多半是?一帆风顺。

去了岭北就不一样了，离得那么远，皇帝想不起来，京里也没人会?为他斡旋，往后?要再回京就难了。

而?且县令一职，要做出政绩并不容易，当了县令要再升官，那是?难上加难。

尤其是?岭北那地方，棘手得很，去了那儿的官员，仕途可以说就止步于此了。

状元本?可以做从六品的翰林院修撰，原是?该高?其余进士一头的，严少煊这个选择，却让他落在了后?头。

众人在心里叹息，可毕竟同严少煊没什么交情，谁也没多话。

*

一甲三人官职已定，严少煊率众进士拜谢皇恩，然后?从奉天?殿出发，到长?安左门外观看张贴金榜，再骑马游街。

大楚民风开放，严少煊他们游街时，道路两侧挤满了前来观看的百姓，便是?大户人家?的女?子、哥儿，这日也会?出来凑个热闹。

严少煊身着红袍，斜戴红绸，一马当先，端的是?风流倜傥。

一路上抛向他的鲜花、香囊几乎要将马儿迷了眼，夸赞的声音更是?不绝于耳。

“听说这位状元郎是?三元及第，是?圣上钦点的状元！”

“你的消息还是?不够灵通！他本来能连中六元的，只是?为爹娘守孝，耽搁了几年，圣上感念他的孝心，赏识他的才华，这才将他从第二名提到头名的！”

“哟，不愧是?万岁爷，果然是有眼光！”

“生得真是?俊朗，这是咱们大楚这些年来最俊俏的一位状元了吧？”

“可惜定亲了，今日咱们这儿好些小姐、公子都要心碎。”

“……”

严少煊狠狠地出了一回风头，后?头的蒋光霁和柴修被他衬得灰头土脸的，但也没生出什么嫉妒的心思，都乐呵着。

五颜六色的鲜花和香囊砸到严少煊身上，又滑落下来，他目不斜视，也不知在想什么。

直到一块精致的丝帕落到他手上，他面上才露出点儿不一样的神?情。

那纯白的帕子上绣了一尾红色的小鱼，小鱼尾巴翘得老?高?，让他情不自?禁地想到了千里之外的那个小哥儿。

严少煊倏然翘起嘴角，又引得路边的百姓激动了起来。

江小五追着游街的队伍走，一路都在傻笑，实?在是?为他家?主子高?兴。

他就知道，他的选择不会?错，严少煊就是?他要追随的人！

*

传胪大典的次日是?恩荣宴。

按道理，这场宴会?上，严少煊应当是?最受瞩目的人。可他自?己选了岭北的县令一职，让那些?一贯爱拉党结派的人都不知要不要拉拢他了。

若说他没前途，可人家?确实?是?皇帝特意提上来的状元。

外头的百姓不清楚，但朝中众臣子心里都有数，宫里的事儿不得外传，若不是?皇帝授意，严少煊三元及第、被皇帝钦点为状元的消息不会?传得人尽皆知。

皇帝这样大张旗鼓地表明自?己对严少煊的欣赏，应当是?看重此人的。

可又为何纵容王大人引着严少煊说出去岭北的话呢？

大家?百思不得其解，只能悄悄感叹君心难测。

过来拉拢的人少，严少煊乐得清静，也没有像旁的进士一样与参加宴席的大臣攀谈。

有人笑他清高?，也有人因此高?看他一眼……

*

翌日，不请自?来的客人敲响了严少煊的门。

“王大人是?曹国舅手下的人，钟县令在尉石县横征暴敛，也是?为了国舅府。没有利用价值的远亲不算亲戚，只有提供大量的银子，他才能搭上国舅府的关系。”来人目光锐利，“那封写给阮大人，劝其改道的信件，是?你的手笔吧？”

“不是?。”严少煊不动声色，“那会?儿我尚只是?一个书?生，无权无势，如何得知阮大人的行踪，给他写信？”

来人叹了口气：“师弟，你不必瞒我，我不会?害你，说这个也不是?为了追究你写信之事。”

“你与夫子一样，嫉恶如仇，有侠义之心。我不及你们，但我今日想劝你，往后?莫再冲动行事了，今日王大人能逼你去岭北，往后?便有人能让你翻不了身。”

严少煊面上淡淡的：“多谢师兄告诫，不过那封信件与我无关。”

来人又说了几句，一副为他着想的好师兄模样，见他油盐不进，才泄气离开。

那人走后?，江小五凑过来问：“这位大人虽然心思不纯，但他是?京官，往后?您也许有用得着的时候，为何不先假意与他交好？”

要知道，朝廷官员被调离京都时，懂规矩的都会?在离开前，给相?熟的京官留下一笔名为“留别”的礼物，就是?希望有朝一日想回来时，京里有人能帮忙出力。

严少煊这有个现成的人脉，却弃之不用，江小五实?在想不明白。

“一来，他目的不纯。若真是?好意提醒我提防小人，没必要非得追究那封信是?不是?我写的。提起信件的事儿，未尝没有试探我，好留个把柄的意思。”

“二来，他这人趋炎附势，不必提前结交。若有一日我发达了，他自?己就会?凑上来；若我落魄了，也指望不上他。”

江小五恍然大悟，一脸感慨：“我这些?日与那些?世家?子弟的小厮学了那么多，还是?没学到实?处！”