那小厮忙跑回门?上，不一时将花信引入正房。花信站定须臾，才见传星慢条条从罩屏内踱步出来，坐到上首椅上，拿那双些微上挑的眼睛打?量她?一回。

花信忙道个万福，喊“历大人”。传星问其来意，她?便把昨日在林家的事说?给?他听，而?后婉转道：“是听林家那妇人说?起，才晓得那年我们在无锡，隔壁住的就是您。听说?您还记得我们家姑娘骗您的事情，吓得我，生怕您怪罪，所以特地赶来说?明。”说?着捉裙跪下去磕了个头，“还请大人不要和我们姑娘计较。”

传星睨着她?脑袋顶上鸦堆的发髻看一会，略抬抬手叫她?起来，“你单是为了怕我怪罪，来向我替你们姑娘解说?的？”

花信抿抿唇，点头道：“昨天?听林家那妇人说?起来，我简直后怕。想着都和林家认得，怕来日碰上不好说?话，不如?先把误会说?开了，就是将来碰上，大人也不会和我们姑娘生气。”

实在是多此一举，传星却?不深究，又笑问：“那是你自?己要来的，还是你们姑娘要你来的？”

“是，是我自?己来的。”

传星了然?于胸，点了点头。心里又忽然?有点闪避。谁知如?今又是个什么光景，过去了几年，就连上回在无锡，也并没?有和妙真真正谋面。这?些年的光阴，足够令一个女人发生天?翻地覆的变化。女人是最经不住老的。

他轻微笑着，不大往心里去的意态，“那年你们走后，我听韦家的人说?，你们姑娘是到常州去出阁，怎么这?会又到昆山县来了？你们家姑爷一同来的？”

花信忙抬起头说?：“我们姑娘还没?出阁呢。”

“噢？”传星起了些兴致，人也提起一股淡淡的精神来，“为什么？不是听说?，她?是许给?你们一门?表亲家里？这?还能有什么变故。”

“是因为当时我们家生了不少变故，老爷给?衙门?拿到大狱里去了，我们那门?表亲怕受牵连就悔了婚。后来我们老爷太太过世了，姑娘一直无人做主，到如?今还未出阁。我们姑娘原是从舅舅家回嘉兴，想着这?里有个亲戚，就绕个远道来瞧瞧。”

传星听后笑着沉默一会，起身来道：“我晓得了。”旋即背剪着手踱回罩屏内，“你尽管放心回去，我从不会为这?点小事就同人计较。禄喜，送姑娘出去。”

花信不知道他是何意思，也不敢多说?，只立在那里不动。禄喜上前看她?一眼，“走吧，这?有什么怕的，我们二爷的气量大得很，这?点小事，早忘了。”

花信只好跟着禄喜悻悻出去，一路又兜着一肚子的失望回了邬家。赶上白池屋里刚撤下午饭，和妙真两个正在榻上吃茶，说?起妙真和良恭的婚事。

见花信回来，妙真因问她?：“你哪里去来？方?才叫你吃午饭，又没?见你人，就没?等你。”

花信忙提出一包炸货放在炕桌上，打?点出一片笑脸答付，“昨天?咱们林家回来，我见街上好不热闹，就溜出去逛了一回，顺道给?你们买了点炸元子回来。”

“才吃了午饭，谁还吃得下？你在外头吃了么？”

“我胡乱买了个玉米面馍馍吃。”

白池听见，欠身吩咐惠儿去重提饭来，叫花信搬根杌凳来榻前坐着，继而?和妙真议论起成亲的事。

妙真少不得幸福地抱怨，“我说?有没?有那些虚礼都不要紧，偏他是个死?要面子的人，一定认准了要筹措出一笔钱来下聘。你说?好不好笑，给?谁下去？如?今爹娘都没?了。”

“这jsg?也是他的心意，不愿意胡乱就委屈了你。”说?着，白池忽然?掩嘴笑起来。

笑得妙真一阵发懵，“你可是在取笑我啊？”

白池忙摇头，“我是在想，他的心意，别人不清楚，我或许还知道些。”

“你知道什么？”

她?又摇头，“知道就是知道嚜，没?什么。”

妙真哼了声道：“他还要跟着你们花圃里的管事学园景盆栽的买卖呢，想回到嘉兴去，也做这?个买卖，不晓得你家老爷答不答应。”

“这?也没?什么，我跟老爷说?一声，叫他跟着园圃里的人跑几日就是了。”

她?两个谈谈讲讲说?得好不高兴，却?听得花信满心满肺的愁云惨雾，饭也吃不好。随便用罢，正要辞回房去，恰逢门?上的小厮领着个林家的人来下请客贴。

下的两张帖子，是林夫人亲笔写下的，特地也请妙真明日同至。妙真拿来看看，笑道：“她?怎么还特地给?我下个帖？”

“你一向就讨这?些夫人太太的喜欢。”白池说?着，叫小厮带话回去说?明日准到。打?发去后，又和妙真说?：“这?人也是神神叨叨的，昨日在她?那里坐了大半日，到走的时候她?也没?说?明日要摆席请咱们，这?会又忽地叫人送个帖来。”

妙真也好笑，“昨日听她?说?话，就是风风火火的脾气，也许也是临时才起的主意。”

花信暗暗一想，未必是林夫人的主意，哪有请客请得这?样急的？何况昨日在林家听他们说?话，林夫人近来因为年关应酬不迭，就是要请，也不是非得急在这?一段日子。

或许是历传星的主意也不一定，她?刚打?他那里回来，林家就来下帖，还特地给?妙真下了一张。她?猜想，大约是历传星要见妙真一面，所以才托了林夫人来请。

碾玉成尘（〇六）

可巧良恭走到里头来回话, 说早上与严癞头往码头跑了躺去找船，许多船家都是要等着元夕后才肯走，问妙真要不要雇两辆马车走陆路。

白池拦住说：“走陆路比水路远得多，就是这会启程, 你们年关底下也赶不回嘉兴, 这又是何必？风雪又大，路又不好走, 马车倘或打个滑, 把人摔出个好歹来, 更不划算。何况这会就是马车也不好雇, 到外乡去, 谁轻易肯跑？”

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妙真原是走也可不走也可的态度, 听见白池说得有理, 只拿眼把良恭望着，看?他的意思。良恭只得向白池打个拱，“那么还?请你问问你们家里常在外头跑的人，看?看?有没有熟识的船家肯跑这一趟。”

“那等老爷回来我叫他去问问看?好了。为什么一定就要此刻回去啊？就是要成亲, 这么多年了, 偏急在这一刻？”

花信也笑，“我也不懂他们，早不急晚不急，偏急在这时候。姑娘也是，嘴里说怕给人家添麻烦, 这会又叫人家的人东打听西?打听的去找船, 难道?不是添麻烦？”

妙真自省很不好意思, 去掣了掣良恭的袖子，“要不然, 还?是等年后再走好了。”

良恭忽然固执起来，板着面孔，有几分威严，瞅着她沉下嗓音，“咱们已经说好的，回去还?要忙咱们的事。”

妙真把嘴一噘，走回榻上，“那没有船，你说怎么办？”

“我再叫严癞头往码头跑几趟，肯出银子，不信没有船。”说着又向白池拱手，“请你也费心问问。”

到次日天?不亮，各有事忙。良恭因不晓得妙真今日要到林家赴席一事，只忙着起来随邬家园圃里的人去送梅树。顺道?走到对?过床上拍了拍严癞头，叫他往码头上去打听船只。

严癞头迷迷瞪瞪一看?，窗外黢黑，便把被子扯来罩住脑袋。良恭又喊了两声?，严癞头翻身起来，把脑袋摸一圈，烦嫌地拍了拍，“我说你为?什么一定?要急着这时候走？叫我哪里去问船，我又不是有好大的神通。”

良恭点了盏油灯放在桌上，脸上阴沉沉的，“兄弟，不走不行，历大官人此刻就在昆山。”

“谁？”严癞头懵了片刻，猛地一惊，“你说的是那个历大官人？”

“可不就是他。”良恭少不得一面套衣裳，一面将无锡一节的事告诉他听。穿戴整齐，抬腿坐在长?条凳上，“他的来头可不小，要是看?见了妙真，又打什么主意，我就是豁出性命去也是无济于事。三十六计，还?是走为?上的好。”

听得严癞头精神抖擞，马上起来穿好衣裳，“你放心，我把嘴皮子磨出火来也要找到艘船送咱们回去。”