“我不见得就很愚笨嘛，都是人家说我如何如何，你可不能单听别人胡说八道。我到底怎么样，你要自?己亲自?来了?解。”

他托着她?那只手没放，因为她?也没挣。他感到她?洇凉的皮肤，摩挲了?两?下，垂下去握着，牵着她?绕着船边慢慢走，“在船上漂泊久了?，冷不丁走到地上去还打晃呢。咱们得多?走走，免得到时候下船站不住。”

妙真给他拉着，身子就有些犯懒似的，在后头软绵绵地坠着，“我可是坐船坐得习惯了?的。这几年，不知坐了?几趟船。下回我还是走陆路，省得成日家飘在船上，觉得头重脚轻的。”

“下回？”邱纶回过?头看她?一眼，“下回你还要走到哪里去啊？”

“那怎说得准？把父母安葬了?，我还要回常州打官司呢。”

邱纶又笑，“我看不要费事了?，为几万银子两?处地，怎经?得来回颠簸？怕什么，往后自?然是不缺钱的。”

妙真领会意思，把脚步顿住，掣得他回身。她?飞一下眼角，不以为意的情态，“谁说往后我一定就不缺钱？我缺得很呢！”

“嫁给了?我，还会缺钱使么？我们邱家什么都不多?，唯独买卖多?，田地多?，银子多?。待咱们成了?亲，你在外头折的本，我叫我娘偷么补给你。她?老人家最是心疼我，自?然也最疼小儿媳妇。”

他这个人因为从未遇到过?什么难事，因此习惯把一切事情都想得轻松简单。他是没有几多?烦恼的，从前?最大?的烦恼是妙真，如今连这烦恼也得到解决。所以更把凡事都说得云淡风轻，继而拉着她?轻盈地走。

妙真被他的情绪渲染，脚下飘忽着，心情也难免轻飘飘的，嗔道：“谁是你家的媳妇？”

恰走到船尾，风势忽地有些大?，他一回身，袍子兜着风，她?的衣裙扑过?来，几片颜色搅缠在一处。

他扛着风向前?贴近一步，歪下脑袋亲了?下她?的嘴。那两?片嘴尽管说着硬话，却是软绵绵的，带着玫瑰的香甜。

他抻起来时，整个人就甜得有些头晕目眩，“你不承认，那我亲你，你为什么不躲？”

妙真一下臊红了?脸，转着眼珠子想话来反驳，却在他的肩臂外，看见良恭背立在那里，正躬着点身子，把两?个胳膊肘撑在阑干上。

也不知道他是听没听见，看没看见，反正他只面向着曲折水湾，眼睛也没肯倾斜向他们一下。

这一程走得长久，因为妙真在途中发了?一回病，闹着要跳河，不得不把船停泊下来，到岸上寻了?个旅店将养了?些时日。

回到嘉兴府，已经?岁聿其莫。邱纶将妙真暂且在安顿在一位朋友府上，一面急着回家去与他二哥讨借九里巷那所房子。

陡地一回去，他娘邱夫人好不高兴，拉着他看了?好几遍，见他无恙才放心下来唠叨几句，“前?日孔管家使人传话来，说你从常州偷偷跑了?。我和你二哥听了?好不着急，想你该是跑到了?哪里去。好了?，原是跑回家来了?。你爹和你大?哥大?约过?几日也到，咱们家今年也能好好过?个年节。”

邱纶舟车劳顿，回家来便坐没坐相，只管把一条腿挂在梳背椅的扶手上，“怎的不见二哥？”

“你二哥去给你李舅舅送年礼去了?。”

“舅舅又升官了?么？”

邱夫人嗔他一眼，“升官发财，哪是那么容易的事？都像你讲的那样简单，还费心去钻研什么？不过?听你舅舅说，前?头他往宜兴去，结识了?一位姓历的盐道官员。这个人官虽不怎样大?，可在京城家世显赫。你舅舅从前?在京时就有意要结交，苦于?没门?路。这回倒好，大?家出来任上，反倒认得了?。”

邱纶不过?随口一问，也没留神去听，一门?心思只盼着他二哥回家来。邱夫人见他心不在焉，想他路途劳累，便摧他回房去歇。

转回房中，丫头们早预备了?洗澡水，高高兴兴伺候他洗下风尘。歇过?一觉后，下晌听见他二哥回来，忙不赢地就跑到他二哥屋里去。

他二哥叫邱绶，长他七岁，已近三十的年纪。高高的身量，五官秀美，加上瘦，气度上不像个精明生意人，倒像个经?年寒窗苦读的书生，儒雅迂腐那一类。

不过?终归是做买卖，面上虽软，骨子里却还是分寸不让的一种严明。邱纶问他有没有收到他从常州来的信时，他只笑着装傻，“什么信？没收到，想必是送信的人弄丢了?。或是送来了?，不过?我这里的书信太多?，不知放到了?哪里去。”

邱纶扶着书案问：“那你到底是看还是没看啊？”

“我哪里有空看你的信。”邱缔踅出案来，出了?书房，循廊往正屋里行?去，“你的信有什么要紧？难道你会有什么正经?事？我忙得很，顾不上你那些。快不要烦我，我在外头应酬了?大?半日，累得很，你自?去，改日再说。”

邱纶紧跟到正屋里，他二嫂笑着迎来，一面和他寒暄，一面解下邱缔的斗篷去挂，又招呼丫头奉上茶来。

他二哥当初讨那外宅是背着他二嫂做的，因此不好当着二嫂的面借那处房子。仍纠缠在书信上头，“我那信上说的事可是天大?的正经?事。”

邱缔看他一眼，不去答对他，自?顾自?吃茶。

他索性拽了?根方凳在面前?坐，眼对眼的，不叫他二哥敷衍，“我那信上说的可是我的婚姻大?事！”

邱缔笑起来，“你的婚姻大?事？你不是扬言一辈子不成婚么？说娶个女人回来没别的用道，就是管着你，你才不要受这份约束。既不要受这约束，还说它做甚？你就是说了?，我也当是你的玩笑话。”

“当初是当初嘛，眼下这可不是玩笑话啊二哥。”

“这会又不是玩笑话了?，谁知道你哪句是正经?话。”

“啧，二哥！这回是认真的，我想讨尤家大jsg?小姐。”

邱缔笑睇他一眼，“不是一直都想讨她?么？也不是没讨过?，弄得我们邱家在嘉兴闹了?个大?笑话。那几年，我见着尤家的人都是绕着道走。哼哼，现在也好，尤家没了?人口在嘉兴，我也不必怕丢脸再躲着人家走了?。”

“谁说现下尤家无人在嘉兴？”邱纶见他只顾绕弯子，不郑重待之，就急起来，“我明白说，妙真此刻就在嘉兴，随我一道回来的。这次回来，我就是来和家里商议讨她?的。”

邱缔骇然一瞬，又笑，“你这么本事，还来找我商议什么，你自?己去同爹娘说。”

“哎呀二哥，少不得要你替我在爹娘跟前?周旋几句。”

“再说，眼下我忙得很。”

邱纶只得摁下不提，先讨借房子要紧。便借故要吃个什么，支开他二嫂，向他二哥笑道：“这件事先放一放，等大?哥回来再商议也成。眼下有件急事你得帮我，你在七宝街九里巷那座宅子，先借给我。妙真他们家的房子给朝廷查抄了?去，她?这一向回来，还没个地方落脚。我这几日暂且把她?安顿在一个朋友家中，可不好长久叨扰人家。你把那房子借我，我好安顿她?住下，好不好？”

这倒是不要紧，邱缔慢洋洋点头，“空着也是空着，你去那里对看房子的老五叔说一声就是了?。”

于?是隔日就要去张罗，邱纶临离家时展眼一看，家中早已张灯结彩，里外披红地布置了?起来。

他们家与尤家不同，人口多?了?许多?，上有邱老爷夫妇，还有邱老爷的三房小妾。他大?哥还有两?房妻妾，底下一双儿女，正是吵闹的年纪。二哥眼下虽只有一位正室，却是三个孩子。因此上，即便有两?位男主人尚未归家，那年节的气氛，也是十分火热。

想着妙真如今家散人亡，想必过?年也是冷清，愈发要把那房子精细布置。

精细布置了?十日，就往朋友家接妙真。妙真昨日恰好安葬完父母，精神有些不好，眼圈哭得红红的，鼻尖也给朔风吹得红红的，嘴唇也是红红的，像是抹了?点薄嫩胭脂，看得邱纶好不喜欢。

接到这头来，各屋里安顿好，邱纶叫了?老五叔夫妇进?来，向妙真道：“这是老五叔和他女人，两?个人一向看管这房子，有什么事只管找他们，倘或我不在这里，他们自?然会往家去回我。”

那老五叔夫妇是老实?厚道人，纷纷向妙真行?礼。只是一时却不知该怎样称呼，啻啻磕磕的，只管呵呵笑着。

邱纶走到榻上道：“这是尤大?姑娘，往后是三奶奶。”