正是为了刚出嫁的独女，他才敢自尽的。

不过高官之女一夕沦为罪臣之后，只怕他这拼命也想保下的女儿在夫可不好过了。

谢缓叹息片刻，转头又问：“那左丘？”

说起左丘，段严玉皱眉更深了，语气里也尽是不屑。

“那老东西今早就上了折子，告老还乡了。”

谢缓微挑眉，惊奇地看向段严玉，想了想才问道：“听说他那孙子前段时日悬了梁？”

段严玉先是点头，随后一字一句慢慢答道：

“正是如此。依左丘士闻的话，他是半点儿不知情，全是他那才及冠的孙子贿赂考官求得了好名次，事发后又派人追杀苦主。”

“当时陛下还下旨，要出卷重考，请了翰林院学士亲自出了题。几人领了皇命去左丘府上，就得到左丘临畏罪自杀的消息，听说那老东西又气又悲，当场就昏死了过去。之后修养数日，只说病重要告老还乡了。”

“他年纪确实大了，陛下怜他是扶持三朝的老人，准了他解官的折子。”

谢缓沉默片刻才道：“朝中官员错综复杂，能有如此结果已经是不易了。”

段严玉也点头，缓了缓又转了话题，“再有几日就是殿试，也不知秦鸣壁能得什么名次。”

谢缓走回摇椅前坐下，手持一把蒲扇摇了两下，悠悠道：“静候其佳音吧。”

说罢，他闭上了眼睛，那把蒲扇盖在他的脸上，旁若无人开始小眠。

这人真是怕冷又怕热，别人扇折扇，他嫌纸扇太娇贵，不敢扇得太大力，遣了春生去东厨讨了一把大蒲扇，日日不离身。

少了全千秋和慈小冰在耳边聒噪，段严玉拖了一把小椅子坐在谢缓身旁，瞧一眼那小菜园的盎然绿意，再瞧一眼蒙了蒲扇也不知有没有睡过去的谢缓，一时竟觉得内心十分平静。

一亩清阴，有一片火红的凤凰花落了下来，正正掉在那只蒲扇上，是夏日骄阳一样灿烂的颜色。

……

殿试结束，约半月就放了榜，这次可算没有再出纰漏了。

秦鸣壁位二甲靠末，从此也算一脚踩入官场，成为大祁朝第一个进入庙堂的女子。

此外还有一件事值得一提，太傅的孙子，楼云斐得了探花。

听说这人在榜前唉声叹气，大喊，“怎么只是个探花！以我之才，怎么也该是个状元啊！就凭我长得俊吗！长得好看也有错啊！”

越说越离谱，吓得两个书童一个捂嘴一个扯手，把自己少爷带了回去。

于是乎，鄢都一众高中的考生都喜极而泣，之后就是庆贺折桂之喜，只有这位探花郎回了后被祖父狠狠教训了一顿，放榜当日还被罚抄书十遍。

琼林宴后，秦鸣壁又到摄政王府道谢。

段严玉一向不喜这些应酬，可他也敬佩秦鸣壁能一路艰苦行到此地，于是难得设下私宴招待了一番。

席上没有太多人，只有段严玉、谢缓及全千秋、慈小冰几个，几人分案而坐。

这女子也是个直爽之人，第一杯酒没有敬身为摄政王的段严玉，竟一盏朝着慈小冰敬了去。

“先谢慈将军当日救我！那时已是强弩之末，若不遇将军只怕没命回鄢都。后来又得将军医治，才能安好再入殿试。”

四下一静，全千秋咬着嘴憋笑看着身旁的慈小冰，那眼神跟做贼一般。

一句话说完，慈小冰呆如木鸡，手上没有动作，一张白脸皮却霎时憋红了。

只听到身边的全千秋再也憋不出住了，漏出一声笑，慈小冰才似回过神，连忙端起酒杯朝秦鸣壁远远敬了敬，眼睛却不敢往人身上看，只磕磕绊绊说道：“不、不足挂齿！都是医者父……医者仁心！”

磕绊完，他仰头就将杯中的酒一口喝了干净，惹得全千秋又笑了两声。

秦鸣壁并未觉出异常，只一盏又朝着段严玉敬了去，仍是一番道谢的话。

一轮一轮的，也算轮到谢缓。

秦鸣壁看着他，温声道：“虽不曾与我细说，但我知道此事有七殿下为我谋算。虽不知殿下为何帮我，但这杯酒也敬您。”

席上就连秦鸣壁都是倒的酒，只有谢缓是以茶代之，他手上摩挲着茶杯，听秦鸣壁问起竟愣了一会儿。

许久后，他才开口，语气仍是淡淡柔柔的。

“我之成就，被庸碌无名之辈顶替，实为人生大憾。缓，感同身受。”

他说得平静，脸上表情也是淡淡的，可秦鸣壁细听总觉得这话有些奇怪。

上座的段严玉也下意识皱眉，偏头看了谢缓一眼，只见他神色冷静，低头端着茶慢慢喝着，说话的声音平静并无半分动容情绪，更是冷得如冬日里松尖上剔透的冰。

他静静喝了茶，抬起头见秦鸣壁也喝了一杯，不禁道：“不知秦姑娘酒力，还是浅饮的好。”

在座的只有秦鸣壁一个女子，除谢缓这个以茶代酒的，其他几人都是在战场上混熟，拿烧刀子当水解渴的人。慈小冰倒是频频看了已饮三杯的秦鸣壁几眼，可一句话也不敢说。

经了谢缓提醒，段严玉才恍然道：“壶中物多喝无益，还是用饭吧。”

这话说了，有人不满意了。

全千秋端着早准备好的酒杯，苦着脸看向秦鸣壁，不满道：“还没谢我呢！秦姑娘，你还没谢我呢！用茶也行啊！”

秦鸣壁失笑两声，连忙换了茶水也朝他敬了去。

最后一杯后，才开席用了菜。

……

殿试结束后，朝上也闲了一段日子，就连段严玉也懒散了下来，甚至还告假了几天。