朱厚照心知肚明，若真能轻易除去，他也不至于被文官压制到今日这个地步。他冷笑道：“你心有悖逆又如何，难不成又想拿鱼死网破来威胁孤？”

月池叹道：“臣只是一江南庶民，不值一提。可您要明白，这句话的真正含义。太/祖善打天下，却不善治天下。在处理《孟子》一书上，他混淆了因果，天下人并非是听了孟子之言才脑生反骨，孟子只是在描述君臣之间已存多年的相处之道罢了。您不会真以为，大家对您忠心不二，是因您身负天命吧？”m.miaoshuzhai.net

朱厚照哼了一声：“你以为孤看不清那些道貌岸然之辈吗，他们之所以顺从，盖因孤能为他们带来高官厚禄。”

月池轻笑道：“您的确看透了文人身上庸俗的部分，可您没看清他们身上高尚之处。朝中亦有许多有理想之人，比如李阁老，比如刘阁老，他们孜孜以求的，是儒家千年来的梦想修身齐家治国平天下。而在儒家的政治蓝图中，不可缺少的是一个圣君，这才是他们对您忠心耿耿，又诸多要求的原因。换句话说，只有当您是圣君，能够实现他们的理想时，他们才会服从您。如果您与他们的想法相背离……”

朱厚照打断道：“他们还敢造反不成？”

月池道：“刚开始应该不会直接走到那一步，但是他们可以拒不执行，可以阳奉阴违，可以糊弄您。没错，您是有东厂，有锦衣卫，但这些无法监控到天下每一个处。而东厂、锦衣卫亦有自己的小心思。更多时候，您就只能在臣下编造的幻象中活，以为自己的权力可以主宰天下，可实际上它根本连紫禁城都没出，或者即便出了，在离开您眼皮之后也大打折扣，甚至完全变了样。”

朱厚照勃然大怒：“你放肆！”他想到了王岳背着他做的事。

月池指着点心金字塔道：“臣只是在说实话。高之所以为高，是因为有低的拱卫，而如果失去了低位之物，高也就不称其为高了。权力同样也是如此。”

她说着便随手移开底层的点心，小小的金字塔即刻倒下，最高的一块芙蓉糕跌落尘埃，沾染尘土，咕溜溜地滚落到朱厚照脚下。

朱厚照低头瞥见这脏兮兮的糕饼，反而平静下来，李越这厮只是在激怒他，越动气，反而越上了他的当。朱厚照也坐回到她对面，目光如炬地看着她：“你漏了一点，孤还可以相互制衡，相互监视。”

月池道：“那您打算如何避开文官的围追堵截，扶植武官呢？”

朱厚照斜睨了她一眼：“你把文官看得太过强大了，他们内部也不是铁板一块。”

月池恍然大悟：“这才是您今日来此的目的，你打算培植自己的人手，从内部分化他们？”

朱厚照嗤笑一声：“还不算太蠢。”

月池抚掌道：“竟是如此，想必，这也是您大费周折，要让我效忠您的原因？在下自诩，虽不算聪明，比外面这些脑子里全是八股文的人来说，还是要稍稍强上那么一点。原来，不仅是臣需要您的支持，方能保阖家平安，您也需要臣的效劳，方能保帝位独尊呐。”

朱厚照被说中了心事，他霍然起身：“李越，少往自己脸上贴金了！你只是一个……”

月池双手环胸道：“我没有人脉，便只能做纯臣；脑筋灵活，便能有大用；心肠很软，便易于拿捏；再加上不把荣华富贵放在眼里，日后也不担心我擅权妄为。您瞧，我说得对不对？”

朱厚照咬牙，半晌负气道：“你既然看出了这点，就需明了见好就收，不要给脸不要脸。”

月池望着他道：“我当然要脸，我只是觉得，您给得脸还不够。我很早就说了，我娘把我生下来，不是让我来做狗的。如果是要合作，我可以接受。如果是要做狗，那您可得小心了，恶犬伤主事件，当世也时有发生……”

朱厚照怒极反笑：“你还真是……从来没人敢对孤这么说话！”

月池道：“看来，亚圣的话您还是没听进去，君之视臣如手足，则臣视君如腹心。您都把我当狗了，还指望我如何？忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”

朱厚照不忿道：“那要退也是你先退！”

月池这时倒是不争了，就当让让小弟弟吧：“成吧，我先退。”

她拎起早已沸腾多时茶壶，堪堪倒了两杯深褐色的浓茶出来，递了一杯给朱厚照。她举杯道：“为庆祝日后合作愉快，干杯！”

朱厚照：“……”

此刻，在这间房的两个人都没有意识到，白瓷茶杯相碰的一声轻响中，决定了大明江山往后百年的命数，也彻底改变了他们的人生。

月池将浓茶一饮而尽后道：“苍天在上，厚土为证，如殿下以国士之礼待我，我必一生忠心不二，任劳任怨。如违此誓，就让我断子绝孙。到您了。”

朱厚照不敢置信道：“孤也要？”

月池道：“君臣之道，其实本质上就是一种交易，各取所需。现下就是签订合约的时候了。”

朱厚照深吸一口气：“如李越果真为股肱之臣，那孤自然会以礼相待。如违此誓，断子绝孙。”哼，他在心底道，要是哪日你行差踏错，那就算不得股肱了，自然可杀。孰不知月池也在心底道，第一，李越是假名，第二，她本来就不打算生。

朱厚照嫌弃道：“好生准备七天后的神童试吧，如那时出了纰漏，别说国士了，下士都没你的位置。”

月池淡然一笑：“您放心。”

朱厚照继续堵她：“说漂亮话也无用。”

月池无奈：“那臣就先不打扰您了，回去好生温书。”

朱厚照微微颌首，他站在楼上目送她远去，却见她径直走到墙角。她拿出一块点心来，将那只瘸腿的狗逗了好一会儿，紧接着就不顾脏污和周围人诧异的眼神，竟将那狗抱起来带走了。

朱厚照眸光一闪：“长得男生女相就罢了，为人竟也是如此，有妇人之仁，而无丈夫之决。不过也罢，他要是真是刚强果断，孤反而不敢用了，是练雀还是仙鹤，就看近日了。”

七日后，奉天殿上，江南李越夺神童试第一，才华横溢，名扬天下，一如几年前的唐伯虎。而远在苏州的唐伯虎亦收到月池寄来的家书，他急急拆开，其中雪白的纸上一字都无，只画了一朵鲜艳的木槿花。沈九娘在一旁问道：“怎么样，阿越可有说他何时回来？”

唐伯虎的手无力垂下：“她不会回来了……”

松树千年终是朽，槿花一日自为荣。她已决心为短暂的绚烂，而赌上一生。

作者有话要说：大家久等了啦，笔芯笔芯。

感谢灌溉营养液的小天使：药不能停22瓶；调素琴5瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！

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浩瀚的宇宙中，一片星系的生灭，也不过是刹那的斑驳流光。仰望星空，总有种结局已注定的伤感，千百年后你我在哪里？家国，文明火光，地球，都不过是深空中的一粒尘埃。星空一瞬，人间千年。虫鸣一世不过秋，你我一样在争渡。深空尽头到底有什么？

列车远去，在与铁轨的震动声中带起大片枯黄的落叶，也带起秋的萧瑟。

王煊注视，直至列车渐消失，他才收回目光，又送走了几位同学。

自此一别，将天各一方，不知道多少年后才能再相见，甚至有些人再无重逢期。

周围，有人还在缓慢地挥手，久久未曾放下，也有人沉默着，颇为伤感。

大学四年，一起走过，积淀下的情谊总有些难以割舍。

落日余晖斜照飘落的黄叶，光影斑驳，交织出几许岁月流逝之感。