许氏的寡母葛氏身体一直不好，这些年好转了些，吃的药少了些，可还是药铺的常客。

弟弟一个月二两银子，光药钱就要花一两，还得母子两个吃喝。若是遇到年景不好，葛氏染了风寒脑热的，连铺子的租金也要贴出去一多半。

别家的小郎君到十三四岁，媒婆早就上门说合了。只有她家，媒婆晓得没甚钱财，到如今都没有上门的。

沈家的嫂子，姑子们送的礼物重，是因为她们本身手里就不少钱钞。就连跟她家穷的差不多的四嫂李氏。如今手里捏着四哥挣的钱，那也是个手里宽松的。

许氏眼圈红红地拍了拍弟弟的手："说甚呢？他两个小人儿家家的，戴甚镯子？你别给他们买，沈家不缺这些的。你啊，十三四岁的人了，总的攒些钱成家啊!"

许二郎笑了笑："等等再说罢，咱家这样的，府城里的小娘子只怕是看不上的。等几年，我攒的钱多些，托媒婆说个近城的村里的小娘子也就是了。"

许氏没有说话，她也想说，怎么就说不到府城的小娘子了呢？可她很清楚，家里寡母病弱，弟弟并不能像丈夫五郎一样有一门很好的技术，能挣许多钱。府城的小娘子愿意许配她家的，要么就是卖女儿的，要么就是看中了她嫁到沈家，想要打秋风占便宜。

许二郎和葛氏，不到万不得已时，是不会上门来打秋风的，就是怕惹得姐姐夫家不满，他们当然也不会愿意找这样的小娘子。

倒不如就选一个村里的小娘子，家境是，村里不会比城里好，可他家也不算甚么有钱，大家就别彼此嫌弃了，只要人好，大家一起好好过日子，也就是了。

再说了，谁说，村里出来的小娘子就一定比城里的小娘子差了？

许氏点点头："你自个儿有主意就好。我这里，你们不用担心，都好着呢。我日日都有鸡汤，鱼汤，猪脚，鸭子吃，孩子也有白瓷帮我喂着。都好着呢。"

许二郎笑着点点头。姐弟两个又说了一会儿话，许二郎就扶着母亲，坐上了沈财赶的马车回去。

双胞胎洗三那天，二娘也回来了。

她这是自回门那天后第一次回来。但回门那日，更多的是与父母相见，霜降和四娘并没有多少与她说话的机会，二娘就同苗山回去了。

姊妹几个许久未见，自然就有说不完的话。

霜降看二娘满面红光，穿的新做的裙子，发髻上插着的首饰都不是闺中带过的，显然是嫁过去之后又添置的，看起来她的婚后生活过得不错。

霜降就笑道："好啦，这也不用问了，看二姐这样我就晓得，姐夫定然是个好的!"

二娘带着一点儿羞涩的笑，好像是带着一点春意的白牡丹："就你聪明!"

她见了两个妹妹笑，自己也忍不住笑了。

霜降和四娘也松了一口气。二姐婚事波折颇多，如今过得好，大家都替她高兴。

二娘道："成亲那晚上，他就把所有的钱都给我了。他识字不多，但账册上的帐记得倒清楚。他自己也只留了几两银子日常花用。还有柜子里他攒下来的赏赐首饰，都是给我留着的。他自己说，原先有了赏赐的首饰，他娘不适合戴的，他就都拿去换了银子，自从和我定了亲，他都给我攒着，叫我拿去戴。婆母人也很温和，虽眼睛不大看得见，却不像很多有病的人脾气总是有些古怪。她从不干涉我的决定，不管是管家也好，钱财花用也好，管理下人也好，这可省去我很多麻烦。我原先就怕她是寡母，把独子看的很重，要同我别苗头。但她全然没有。不过，若说是有甚不好的，那就是她太勤快了。"

四娘发问："勤快不是好事么？"

二娘道："是好。但你姐夫这样的情况，我们家早就是下人们做活儿了，可我婆婆，或许是年轻是勤快惯了，若是没有活儿给她做，她就浑身不自在。若叫她帮着做点活儿，她反倒高高兴兴的。只是，阿山如今怎么也是个九品千夫长，家里有下人，她还跟下人抢活儿干，外人见了倒不好。"

霜降知道二娘想说甚，她是怕外人见了，说她这做新妇的凶恶，苛待婆婆。

"姐夫晓得这事儿么？"霜降问。

"他知道，我也同他说过。只是我婆母自来如此，阿山也说，他也劝过，可我婆婆从前做惯了活儿，如今乍然要做无所事事的老太太，她自己就不习惯了。"二娘叹了口气。

"你就给她寻些儿简单，消磨时间的事情也就是了。或者教她抹叶子牌也好，家里总有仆役，便是找两三个陪她打，也够消磨一下午的。"霜降只好出这样的主意。要一个勤劳惯了的老妇人不做活儿，她或许就会很惶恐，觉得自己没有用了，不被需要了，反倒叫她心里有负担。可她若是一直做活儿，对于二姐的名声也不会太好。

二娘心里也没办法，只好道："也只能这样了。"

这也不过是小问题，婚后的生活大部分都是很舒畅的，二娘不一会儿又重新展开了笑脸。姐妹们在一块儿聊天的快乐是同婚后生活的快乐不一样的，跟妹妹们在一块儿，她好像又是沈二娘，而不是苗夫人。

到了要走时，苗山来接她，她还是很舍不得，她拉着霜降的手："真盼着你早些成亲，咱们姐妹两个，就又在一块儿了。"

霜降笑道："那你等着我，还有一个月呢，我就去同你在一块儿了。"

第99章

二娘跟家里人分别，就坐上回西山营区的车子，他家如今住的宅子也扩了些。苗家下人不算多，二娘陪嫁的有两个，一个是从小的贴身女使桂圆，还有一个是刘氏给女儿买的小厮，叫二娘顺着桂圆的名字取了汤圆。

是刘氏一片慈母心肠，想着西山区军士多，若有甚事情要去男人堆里办，那小厮却是比女使合适的多。

这个汤圆，却是配得上他这名儿，圆头圆脑的，才十三岁。按理说，这个年纪的小郎是不会被发卖的，若在村里，都好做个壮劳力了，许二郎也是十一二岁就开始做工养家的。

但这孩子是真的倒霉。他娘没了，爹娶了个后娘。这后娘佛口蛇心的，先没有自己的孩子，对汤圆姐弟两个好的很，结果生了对双胞胎，都是小哥儿。这可把她给抖起来了。

先是唱作俱佳的把汤圆的姐姐给嫁了，嫁给隔壁村里三十岁还没娶妻的老光棍儿，把人家小娘子的一辈子做了货物，卖了三十两银子给她的好儿子买新衣穿。

汤圆是儿子，原不像他姐姐那样好打发。但巧就巧在，或许真是前头卖继女的事情做的缺德，那妇人的儿子养到三岁，忽的生了大病，要钱治病。

俗话说有了后娘，就有后爹，三年的水磨功夫，把汤圆的爹心都磨偏完了。好像只有那对双胞胎才是他的骨肉，汤圆姐弟两个是埋在土里的汤圆娘一个人生下的似的。

他在后老婆声泪俱下地哭了三日的攻势下，还是点了头卖了自己的大儿子做小厮。

汤圆就糊里糊涂地被卖掉了。

二娘和刘氏去挑人时，她一眼就看中这个彷徨无措的乡下少年，买了他做小厮。

这孩子，还惦记着，等在主家挣了钱，就好去把姐姐和外甥接回来那老光棍花了大价钱娶的媳妇，越想是越亏，仿佛不把汤圆的姐姐做牛马使唤，他的钱就花亏了似的。连生完孩子不到三天，就被他骂着下地干活。

汤圆那么温顺的接受了被卖的命运，也就是也他爹告诉他，给有钱人做小厮，月月都有银子花，除了是奴籍，旁的没甚么不好。

他想，等他有钱了，就在城里典个屋子，叫姐姐和那男的和离，他也能养活姐姐和外甥。

二娘既笑这孩子傻，也为他的赤子之心打动。每每总是多赏他几个钱，叫他拿去攒着，买房子接姐姐。

还有一个婆子，姓杨，叫做杨妈妈，是苗山买的厨房熟手，做饭很有一手。

再有就是一个护院儿，苗山给他取名叫做苗平。武官们的护院大多都避不开平安这两个字，常年见血的工作，平安就是他们最大的心愿。

就是这四个仆役，桂圆年纪不算大，倒担任了内管家的角色，无他，就是因为她是苗家大奶奶贴身女使的身份。

何况她虽然年纪不大，但若是论说工作经验，连岁数最大的杨妈妈也没有她多。