看着学校里熙熙攘攘的年轻学生，柳菅觉得自己万分格格不入，可身边的谈镜合倒是说得起劲儿，向柳菅四处介绍学校的建筑，车夫东平和秦升的副官在后头也听得津津有味。

几人到了男生食堂，谈镜合有些累了，眯缝着眼瞧了瞧天上的大太阳，便招呼大家进去吃午饭。

“谈少爷，我们不是学生，也能进去？”副官问了一句。

“怕什么。”谈镜合敛着眼睑，拿帕子擦脖子的汗，“我爹也是文广的投资者之一，还能把我带的人赶出来。”

副官这才放下心来，边上的东平还骄傲地挺了挺胸。谈镜合瞥了东平一眼，他立马站直，引着主子们往里走。

食堂都是大圆桌，学生不兴什么等级亲疏，都随便坐。谈镜合叫东平去边上打了几碗饭，便带大家在某个较空的圆桌上坐了下来。

柳菅见同桌有两个穿着朴素却朝气蓬勃的男生，别的饭桌也是一些眉目清朗的学子。左右瞧了瞧，柳菅略有些不自在。

“我上学的时候不常来食堂。”谈镜合说，“不过柳先生以后要是也来上学，我们倒是可以一起吃饭。我带你去外面的大小饭馆，保准你吃得肚子圆滚滚。”

说到吃食，柳菅倒是心情好了点，也笑道：“谈少爷真是热心。”

谈镜合笑了一声，又说：“既然都是同学，也别称我谈少，叫我谈圆就行。”

柳菅点点头，正欲说话，边上忽然有谁高声喊了句：“谈圆？”

谈镜合别过头，面带浅笑地看向声源。

“嘿，这就是那谈大少谈圆？久仰大名啊！玉安楼的小倌一个接一个惨死，谈大少怕不怕有人晚上找你啊。”不远处一张圆桌子，某个粗壮男生捧碗大笑。

他边上一个瘦猴男生也轻笑：“不知道谈少爷给玉安楼赔了多少钱。”

“哟，谈钱干什么，人家在乎吗？”

粗壮男生和瘦猴俩人一唱一和，把全部目光都引到了谈镜合那一桌。同桌本来在吃饭的两个男生对看一眼，忽然捧着碗筷跑了。

谈镜合倒是气定神闲，手指在桌面上敲打了两下。他对柳菅笑道：“柳先生知道玉安楼吗？”

在听到玉安楼的那一瞬间，柳菅的神色霎时变得有些奇怪。他瞥了一眼那几个起哄的男生，对谈镜合说：“玉安楼有小倌不幸离世，没曾想在大学里能作为笑谈。”

此话一出，那几个讥讽谈镜合的男生登时讪讪。周围看戏的男生也掉转方向，觉得粗壮男和瘦猴俩人忒没口德。

“少爷，饭来了。”东平和副官俩人端着饭过来。

“上桌吃吧。文广的饭菜没什么油水，你们俩也不用担心主子不高兴。”谈镜合低头喝了一口白菜豆腐清水汤。

柳菅接过给自己的饭，掌心温热。

今日就是来报到，吃过午饭谈镜合便乏了，同柳菅道了别，他就乘车到了新闻馆。

新闻馆的事务都已步入正轨，谈镜合不在也能良好运行。他四下转了一圈，看大家虽然都坐在自己位置上，可就是莫名有些低沉。

谈镜合走到前台，敲了敲桌子，小声问：“怎么了？”

小菱缩在前台后边，半是委屈半是担忧：“那十一报馆这样诬陷别人……今早报贩子就说，谈少爷的报纸只批一半的量。上门来买报的也少了一些。还有人公然到门口骂我们，说我们是大老爷的报纸，瞒报大老爷的脏事。”

谈镜合眼中划过一抹烦闷，他压下火气，耐心宽慰小菱：“诽谤造谣者从古到今比比皆是，可千百年以后，后人探究某个朝代的历史，谁还记得这些满天飞的谣言？大家只会关注写得最好的诗词，画得最好的书画，做得最有用的发明。”

小菱登时被谈镜合鼓振起心情，忙说：“那我们要做本朝代最好的报纸！”

谈镜合笑了一声，结果小菱又忽然一脸神奇道：“少爷今日可真是有智慧，都不像我家少爷了。”

谈镜合抬手弹了一下小菱的额头，无语极了。作为普通人很好奇的上流阔少，他谈镜合常常被人造谣，在学校里又被人传奇奇怪怪的流言，要是不懂得怎么面对这些，他早就含恨而终了。

不过心中也是疲惫。谈镜合快步上楼，走到卧房预备午睡。

一打开门，床上竟然躺着人。谈镜合小声把门关上，悄悄走到里头。

阿著侧着身，脸朝里睡着。谈镜合脱了鞋爬上床，平躺了一会儿，还是转过身，抱住了阿著的背。阿著浑身颤了一下，却没有醒过来。

院子里树木的枝条长出绿色的嫩芽，在午后的日光里，像一颗颗绿色的糖球。

午后，两人起床洗漱一番，便带上纸笔一同出去探访。收获是有的，得到了一些街巷趣事，但却没能再获得重大的新闻。谈镜合心中有些郁闷，拉着阿著到茶馆歇息。

街巷间的茶馆多半都是供工人、车夫等用的。现下是一天里最热的时段，许多五大三粗的汉子没感觉初春的料峭，光着膀子在茶馆里喝凉茶。还有些饿了的，从隔壁买上大饼，男人们一块分食，没几口就吃完了。

谈镜合自然懒得进底层老百姓的茶馆，只是他和阿著走访到了这边的街巷，四下没什么像样的馆子，又懒得再走，就进了边上的茶馆。

谈镜合要了最贵的饮品和点心，也就几个铜板。阿著拿帕子将桌面凳子擦过一遍，谈镜合才坐下。有好几人看他，又很快收回视线。

在谈镜合隔壁一桌，一个男人弓起一条腿踩在凳子上，右手搭在膝盖，跟边上的人闲谈。

“我明天就走了，主人家已经给我付清了工钱。”

“这么早吗？”

“不算早了，大户人家新年一过就冷清了。我们做短工的，也就趁过年赚些忙活钱。”

“那你回去做什么呢？”

“我们村附近有座矿山，谈家私人办的，一周发三个大洋。我舅说正招工呢，我打算去。”

店家笑眯眯地把茶和点心端给谈镜合，谈镜合却心不在焉的，耳朵支棱着听旁边讲话。阿著把茶碗放到谈镜合面前。

“那不是一月十二大洋，比探长的月薪还高哩！”

“岂止啊，做满一个月的话，再多发三块大洋的赏钱。而且我舅说了，每个月还允许休息三天，想什么时候休息你自己定，给包工说句就行。”

“嘶……这世上真有这么好的活计？”

“我舅说，这活儿薪资不错，就是挺累。早上五点钟开始干活，干到十二点钟。吃了饭能好好睡一觉，下午三点继续干……干到十点差不多。”

“什么！晚饭怎么办啊！这是人干的吗？”