谈镜合眼眶发红，却流不出一滴泪。

阿著撑着伞，却忘了上前一步。他在背后直勾勾看着谈镜合，不住咀嚼着谈镜合的话。

莫乐书立在原地，和漫天落下的雨化为一体。她望着眼前的谈家，眼前的谈镜合，再穿破这些，看见自己的年华，看见无尽的等候。她很困惑，又走不出困惑，她的脸抽搐起来，眼神愈发涣散。

谈镜合转过头，不愿再多看她一眼。他走回阿著撑着的伞下，正想说话，忽地听到了什么声音。

很轻，啪嗒，还带着细细的水音。

谈镜合的余光里掠过一道飞影。那抹鹅黄色太快了，像春日腾腾长出的嫩芽，在夏日来临的大雨中迅速消失。

莫乐书飞奔到阿著和谈镜合身边，冲出手，一把夺走阿著手中的油纸伞。阿著的身体立刻一侧，挡住谈镜合，待莫乐书离去的时候，还保持着警戒的姿势，

撑着那把油纸伞，莫乐书脸上绽开一抹笑容。她在雨中的园林穿行，轻快的脚步打着圈，恍若多年前刚嫁进来的少女，不爱谁，也不恨谁。

园林的石板路留下一串串脚印，直到荷塘边。莫乐书执着伞跳进荷塘，砸起一阵水花，又被哗哗落下的雨水抹平声息。

谈镜合呆望着那处荷塘。整个世界在刹那间变得死寂，只有雨滴永无止境地下坠，麻木地稀释这片土地上一滴又滴的血泪。

谈宅迎来了一次隐晦的慌乱。

若干佣人被打发到荷塘边捞人，还有的去荷塘连通的护城河里找人。谈老爷吩咐完打捞的工作，又给远在异乡军校的谈韦拨电话，要他立刻回家。

傍晚，有长工从护城河里捞起了二姨娘。人还勉强活着，只是发高热，昏睡不醒。

家里请了一批大夫，拿各种药材来续命。只是在水里泡得久了，回天乏术，几天后就死在了屋里。那日正是谈韦赶回来的日子，母子见完最后一面，二姨娘就断了气。一个大男人跪在院子里嚎啕大哭，周围的佣人都跟着红了眼。

家里开始操办丧事，到处都挂着白布。

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下葬那日，天气炎热异常。谈镜合穿着不透风的白色丧服，浑身不顺地跟着送丧队伍。等正式下葬以后，大家回到家里，白事宴已经准备好。

作为兄弟，谈镜合自然和谈韦一桌吃饭。同桌有几个年龄小的妹妹弟弟，嘻嘻哈哈地玩闹。

谈韦静静地坐在他们中间，显得有些木然。谈镜合坐下，把丧服的扣子解了几颗，还没解完，他的手指忽地顿了顿。

身侧那道目光幽幽地射向谈镜合，叫人心里无端起了烦躁。

谈镜合嘴角微动，继续解开自己的丧服外套。等他将那丧服揉成白色的一团，再抬头的时候，谈韦已经别过了眼，只是脸上带着讥诮。

他也不看谁，对着眼前的一盘鱼片说：

“鱼死了，被捕杀的痛苦也就结束了。”

谈镜合执起筷子，伸手夹了一张鱼片，在蘸料碟子里涮了涮，张口吃了。肉质鲜美，吃得谈镜合满脸快意。

“鱼跳进海里，却死了。”谈镜合挑了挑眉，“怪谁呢。”

谈韦张了张口，露出一个僵硬的笑：“岸上的鱼就能活吗？没有任何人给鱼似水柔情，倒是阳光暴晒。”

谈镜合又去夹了张鱼片，喂给自己身边的小棉棉。棉棉张口吃了，转头跟旁边的三姨奶说话。

搁下筷子，谈镜合说：“最开始就选错了自己的位置，如同最开始就扣错了扣子，再怎么生拉硬拽，衣服都穿得不伦不类。这鱼非要上岸，就别怪最后死得难看。”

谈韦的面色愈发阴鸷起来。他说：“渔夫冷血，就别怪最后撑一个鱼死网破！”

谈镜合怎会怕他，漫不经心道：“且看着吧。”

二人继续吃喝，谈镜合虽说不愿与他计较，到底心情被影响了。丧宴过后便再无其他大事，守灵也用不着谈镜合，他便回了屋。

洗了澡，谈镜合缩在被子里。他也不是睡觉，只是这般闭眼躺着。没多久，屋里响起吱呀的开门声，有熟悉的脚步踏进来。

没多久，阿著在床沿坐下，俯下身，细细在他耳边说道：

“虽说讣告登的是二姨娘不小心掉到池子里，可某些小报知道谈家的一些传闻，便捏造了一些事情。我已命人在《烈报》上发了警告和澄清。无论如何，二姨娘就是自己害死了自己。”

谈镜合蚊鸣似的应了一声，却不睁眼，只是抬手覆在阿著的大腿上。

阿著以为他是内疚，便说：“二姨娘院子里的丫头说，姨娘之前就犯怪病，人神神叨叨的，只是姨娘清醒的时候警告过，这事不要朝外说。想来她的精神早就出了问题，出了这样的事和你那日对她说的什么，没有关系。”

疲惫地摇了摇头，谈镜合转过身，微微睁开眼，仰头看着床顶的雕花。他的声音闷闷的，说：“阿著，你总对我好，所以这方面你不知道我。”

阿著顿住了，问：“什么意思？”

“莫乐书对我来说，是十足的恶者。对于我厌恶的人，哪怕因我而死，我也不会怜悯，只会觉得解脱。”谈镜合的眸中露出一丝不常能窥见的冷漠。

阿著低下头，手指轻轻拂过谈镜合的鬓发，问：“那你为何闷闷不乐呢？”

叹了一声，谈镜合说：“其实我娘还在的时候，莫乐书对我十分温柔，虽然讨好居多。我也曾幻想过的，若在我娘走后，莫乐书能够放下这扭曲的爱情，或许一切都不会走到这一步。但她自己选择了最偏执的路。我只是叹息人生世事无常，曾经言笑晏晏的人也走上了陌路，甚至要用死亡终结彼此的联系。”

说了一长串，谈镜合蹭蹭脑袋，扭过身，在阿著下垂的手指上亲了亲。

阿著的手指神经质地跳了跳。他问：“镜合，莫乐书做了这么多事，但她若真想同你和解，你会原谅吗？”

谈镜合真有些困了，打着哈欠说：“我不知道。但是吧……”

他发出一声困倦的声息，然后慢吞吞地接上：“我只对温柔屈膝。”

莫乐书或许是真的爱段析，并且爱屋及乌，有一丝疼爱谈镜合。但她极端扭曲的作为，只能叫谈镜合对她愈发厌恶，而不是原谅。

把谈镜合哄睡了，阿著走出房间，又穿过院子，走到谈宅后门。一路上和许多人打了招呼，阿著面色沉静，往附近的教会医院走去。

霍尔医生今天不值班，独自窝在宿舍中吃茶看报。下午三点钟，他的房门准时被敲响。

诺温在单人沙发上坐下，又优雅地站起身，看向睡衣拖鞋打扮的霍尔。

“垫子塌了。”诺温直接坐到了霍尔的大床上。