“现在连你也被卷入其中，要立刻选择队伍。我本应讥讽你，可是现下来看，倒是同病相怜啊。”

谈镜合愣愣的，在环形石凳上坐下。晚风呜呜，把他吹得又迷乱又清醒。他迟来地意识到，报纸从来不可能是中立的，哪怕是商业报纸，都无法在错综复杂的政治生态里独善其身。报纸总归是由人编辑的，人如何选择新闻、人如何讲述事实，都势必传达意见和立场。

人从来就没客观过，何况人办的报纸呢。

见谈镜合如此失魂落魄，段刻倒是起了一点来自舅舅的疼爱。他走到谈镜合身旁，宽慰说：“现在还没那么严重。你们是最开始报道的，那时候事情不清晰，你们的态度也不明朗，只是报纸背后的谈家被推到了风口浪尖。”

谈镜合用舌尖顶了顶门牙，在这一瞬理清事情因果脉络。

“段刻，这就是你同意加入《烈报》的原因？在我必须做出选择的当口，意图引导我选择你们的立场？”

“说得真直白。”段刻感慨，“不过话是没错。现在很多人都在盯着你的态度，毕竟你一旦选择了靠近哪方，哪方就得到了你背后谈家的支持。而我更愿意主动出击，邀请你加入我们。”

同辈同级的贵公子们都开始独当一面，慢慢地展明了自己的立场。有人支持秦系军阀，有人支持平国现任的政中心府，有人支持反叛的麻党。作为11区首富的嫡长子，谈镜合迟迟没选择。

而今夜，如果谈镜合真的同意让曾经《正义公报》的主笔，段刻，成为自己报纸的新主笔，则相当于昭告天下，他谈镜合是支持学工运动、支持麻党革命的。

谈镜合深深望了段刻一眼。半晌，他说：“明早等我消息吧。”

-

谈父和谈镜合一起把段刻夫妇送到门口，等他们的黄包车消失不见了，父子俩互相看了对方一眼，谈镜合受不住这目光，心虚地别过了头。

“先去少爷院子里坐坐。”谈父吩咐了随行的佣人，率先抬腿离开。

谈镜合揪住一旁阿著的衣角，委屈地看了他一眼。阿著摸摸谈镜合的耳朵，两人一同跟上。

进了自己院子，谈镜合遣走了所有仆人，父子俩一同进了书房。只是这所有仆人不包括阿著。

看着在一旁侍立的阿著，谈旭能神色有些无奈。他瞟了谈镜合一眼，终是没有针对阿著说些什么，直接奔了正题。

“那段刻是薄天啸的得力助手，麻利主义的支持者。你真要聘用他做主笔？”

谈镜合不答，只潦草地讲述了一下这几日顾秦绯闻的事情。谈旭能显然是知道这事，听完谈镜合解释为何要这么做，他的神色又有些微妙了。

“临时替换的稿子？为什么不是其他大事，偏偏是这篇稿子？”

谈镜合支支吾吾，道：“因为这是通讯社写好的整稿，我就用了。”

“你确定？”

“是啊，我怕烦嘛。而且我们是商业报纸，所以我就选了这个临时替换。”

谈镜合说着，悄悄瞅了阿著一眼。他和父亲解释的时候故意把阿著摘了出去，免得父亲责备他。

“罢了。”

谈父知道谈镜合的性子，便不再多问。想了想，他说：“那你对这稿子到底站在什么立场？是觉得秦帅真和麻党私联，希望麻党占上风，还是觉得麻党的顾子规舍弃麻利主义，投奔了军阀？”

谈镜合将舌头卷起来，舌尖在口腔里来回擦了擦。最后，他说：“我谁都不想管。”

谈父微叹一声，说：“可你的报纸出了这样的纰漏，你不得不表态。”

谈镜合一双微红的漂亮眼睛瞧着父亲，就不说话，只是拗着。

“何况，你自己也知道，这不单是你在表态，还是我们谈家的态度。”谈父执起阿著泡的茶，缓喝一口。

谈镜合泄了气，一屁股在旁边坐下来，他说：“那不也挺好！我爹什么态度，我就跟你什么态度！”

谈旭能的眼光在这一瞬间变得犀利而耀眼。不过一瞬，他又垂下眼眸，将手中茶杯放下。

“镜合，你且用那段刻做主笔吧，只是你要和那群阔少抱怨一下，这是你爹的安排，将你没工作的舅舅硬塞了过来。”

谈镜合愣了一下，不是很明白地看向父亲。谈旭能没过多解释，站起身，瞟了一眼一直安静侍立的阿著，抬步走了。

在外候着的佣人搀着老爷离开，留谈镜合独自在书房里沉思。他想了一阵，没有头绪，便站起身走到阿著跟前。

阿著自觉抱住他，低声问：“决定好了吗？”

谈镜合揪着阿著胸口的纽扣，说：“若就照我爹说的做……这确实代表谈家的立场，可却隐隐把我摘出去了。”

“你爹总是疼你。”阿著说。

谈镜合垂下眼，噘起嘴不满道：“可是我想做出最明智的决定，总不能把一切都堆到我爹头上吧。”

阿著抱着谈镜合的手紧了紧，说：“听你爹的总没错。”

谈镜合应了一声，闭眼靠在在阿著怀里。书房里点了油灯，些许照亮阿著的眉眼，显出一派冷锐。

次日，《烈报》刊发了一小则公告，豆腐块一般打在报纸左下角。上面说，因人员变动，萧主笔暂时离家，在此期间，聘请学者段刻作为临时主笔，直至萧主笔归家。

这一个小豆腐块，被各家放在嘴中细细琢磨，竟品出了截然不同的味道。

谈镜合却没有心情管那么多，公告发布完以后，按照他爹的要求，他先去萧家探望了离开的萧主笔，又和萧家大少萧成昱以及他的内人蒋芙，明暗埋怨了一把谈老爹的强势，非要把他讨厌的段刻小舅插进新闻馆做事。

一套戏演完，谈镜合回了家，正是午后昏昏欲睡的光景。谈镜合进门的时候就头晕得厉害，进了自己院子，左右没寻到那人，便不要睡，先在家中找了找。

似乎要下雨了，空中带着一层薄薄的黄，园林里苍翠的植物失了神气，像被小说家写进泛黄的回忆。

阿著一人在池塘上的凉亭里，亭中铺了张草席，他躺坐在上面。

谈镜合直呼正好，也快步跑过去，左右脚互相一别，把鞋踹了，就扑到阿著身上。

谈镜合直往阿著的脖颈窝里钻，声音软乎乎的：“你在这里干什么呀？”

“空气太闷了，中午睡不着。”阿著半眯着眼眸，确实是午困。他往旁边侧了侧，好让谈镜合有地方躺着。谈镜合顺势躺下，黏糊糊地贴着阿著的胸膛、胳膊。

阿著躺了一会儿，无奈笑了笑，说：“你这样我更热了。”