沁着墨香的宣纸重重甩到脸上，纸张四下飞散，飘落在灵慧眼前。

那纸上每行娟秀劲挺的正楷下，都跟着墨迹凌乱，照猫画虎一般临摹的字迹，虽幼稚滑稽，却是横平竖直，工工整整，能看出书写者的认真。

严彧每次教她写完字，都会叫她把练习用的纸张收拾好扔掉。

她表面答应着，可每次都会偷偷留下，一张一张铺平收好，珍藏在自己最宝贝的木匣子里，生怕弄脏了弄皱了。

此时见宣纸满地飘零，珍视之物被随意仍撒，她心疼无比，泪水自眼眶涌出。她狼狈地趴在地上，慌张地想要将纸张捡起。

少女的手伸出，却见一双黑色皂靴出现在视线中，无情地踩在她眼前的宣纸上。

灵慧恐惧地抬起一双婆娑泪眼，看到的是沈恒煜无比铁青的脸。

男人阴沉的面容扯出一个冷笑，讥讽道：“怎么，这么舍不得这些废纸，是对他念念不忘，要留着睹物思人吗？”

灵慧听得，才回觉到自己的失态，惊恐地摇着头，又伏在地上磕起头来。

沈恒煜见她这幅畏缩的样子更觉恼火，心中那股莫名的酸意磨光了耐性和修养，吼道：“说！严彧到底在什么地方？又在外面勾搭了什么人，这么大胆子，竟敢同你勾结来沈府劫人，还在京城藏匿了他这么久！”

沈府主人对待下人一向宽和，灵慧也是第一次见沈恒煜如此气急暴怒的样子，被吓到失声呜咽。但却是咬紧下唇，一副誓死不肯松口的架势。

“好！很好！不肯说是吧。”男人有些咬牙切齿，对着几名家丁道：“把她关到柴房去，不许给她水和饭。什么时候想明白她自己作为奴才的本分，什么时候再放出来！”

“是。”

几人架着灵慧走出书房，跟在最尾的小厮刚要关上门，却听屋里人唤道慢着。

“二少爷您有什么吩咐？”

只见沈恒煜不耐烦瞥了眼地上散乱的纸张，嫌弃地说道：“把这些垃圾给我收走，烧干净，一张也不许留。”

四月芳菲醉，加之沈府喜事将近，福伯吩咐下人们在院里新栽种了些牡丹。春色满园，生机盎然，更添喜气。

只是府中两位少爷近来却总是愁容满面，来也匆匆去也匆匆，抽不出什么空来欣赏这些别出心裁的装点。

沈恒煜穿过花香四溢的连廊，推门走进书房时，一眼便瞧见圆几上摆着的几个寿包，不禁疑惑道：“今日是有谁过生辰吗？”

沈恒焱正坐在案前，瞧着手边的锦盒出神。那盒中躺着一只蓝水冰种翡翠精雕而成的玉佩，在日光下泛着鲜明莹洁的光晕。

瞧见沈恒煜进来，他将那锦盒阖上。

“没有。”他简短答道，目光回到手上的公文。“你找我有何事？”

沈恒煜随口一问并没上心，也没再纠结于这微末小事。便直入正题道：“礼部收了江西来的公文，说是睿王下月进京，为太后贺五十寿辰。不知兄长那边可曾听到些风声。”

沈恒焱神色微凝。

自新皇登基，睿王被派到江南做了藩王，便再也没出过封地。几月前，沈恒焱奉旨彻查江浙安徽一带贪腐之案，其中诸多涉案官员暗中与睿王多有牵涉。

可碍于其皇族身份，加之并无确凿物证，如若彻查，方稳的政局恐又要掀起一番腥风血雨，才不得不不了了之。

皇帝虽有意削藩，但古制难悖，便如此勉强维系着表面的和谐。

如今的太后乃是皇帝养母令妃，虽亦是睿王名义上的母亲，但不是生母，也并不亲近。

千里迢迢赴京贺寿，理由有点牵强，但大周以孝为大，皇上也不可能驳了他这份孝心，只能应允他入京。

然而睿王此行的真实目的，却是令人琢磨不透。

“早上议事时，陛下有提起过。虽然有些蹊跷，但如今已不同往日，想睿王也不会做出什么出格的事来。只按照规制礼仪办好太后寿辰就是了。”

夺嫡之争，沈宏良弹劾严家，自与睿王一党结仇。

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今日听闻他要进京的消息，便想着来提醒兄长一下。现下看他冷静的样子，沈恒煜也便放下心来，微微颔首。

“对了，还有赵宗敬的之事。大理寺卿已经定案，说他的死确实是流寇作乱，被劫匪刺杀而亡。连带着一同出行的几名家眷不幸遇难。”

“还有你们那个劳什子同窗，叫赵什么轩的，也在其中。”提及这人，沈恒煜语气中带着鄙夷。

“还算他命大，有些功夫在身上逃了出来。只是手臂残了，以后怕是也成不了什么气候了。不过像他这种好色的纨绔，倒也没什么可惜。”

他嘴上说着，心里只觉解气。自从听说这人同严彧在青楼的事，他早也打算找个时机和这人算上这笔账，可后来公事加上严彧怀孕和出逃，一件接一件接踵而至，直叫他分身乏术，才没顾得上这仇。

如今没等他出手，这人倒是先遭了报应，实在是大快人心。

沈恒煜沉思了会，继续道：“不过还是很奇怪，怎会有如此胆大包天的歹徒，敢在官道上劫朝廷命官的财。就好似是来白白送死，只为与他同归于尽一般……”

沈恒焱听着他的话，目光快速览过手中的兵部文书，面色一沉。

南越进犯，亟待增援。

边关加急快报，今早抵京。想来也就是前日的事。

这一桩桩一件件诡谲的事，看似巧合地集中在一起，可却总让人感觉背后有着千丝万缕的关联。

男子稍作思忖，修长的手执起笔架上的狼毫，笔走龙蛇间便拟好一封信，折好收进信封中。

“子衡，明日道翰林院见到高先生，帮我将这信交予他。”

沈恒煜接过信封应了他，刚要转身走出书房，却又被叫住了。

“你把那丫头关了好几日天，她有说些什么吗？”