李登宵被戏弄得哑口无语，眼角都有些发红，李连城凑过头去，在他耳边说：「明日拭目以待。」

李登宵哑然半晌，好不容易憋出一句：「那是自然。」

翌日早朝，百官刚刚得知萧国大举进犯的消息，一时间议论纷纷。

兵部尚书上前一步：「皇上，此事非孟九成带兵不可。他属下精兵皆骁勇善战，熟悉与萧国作战之法，让他统帅三军，我朝方能克敌制胜！」

这边，刑部尚书闻言亦上前躬身道：「皇上！微臣认为不可。孟九成好大喜功，臣以为带兵之事非徐行不可，他数读兵法……」

两位尚书几乎是同时大喊道：「皇上！」

看著朝中迅速分为几派，争执不下，李连城微微按著额头，嘴角抿出一抹微笑，道：「这麽说，若是在两人之中，朕任用谁，都有人会不服气。」

群臣对望，却完全是一副僵持的样子，并不打算妥协。

李连城冷眼看著一切，从心里面厌恶这些老学究，表面上一副高风亮节的样子，到头来谁不是为了自己蝇头半点的小利争吵得头破血流，至於国家危难之事，在他们眼里，反倒是其次。

他用了两年的时间，才让四个能臣坐稳位置，想著，脸上露出一个笑容，李连城说：「若是我三哥还在，区区萧狗，又如何动得我大好河山？」

善於溜须拍马的赶紧接道：「皇上，若是三王爷还在，这事确是好办，可如今他仙去了不是？」

李连城凤目一抬，笑道：「若是他在呢？」

看著群臣面面相觑、噤声不语的模样，李连城斜倚在龙椅上，轻轻击掌。

议事殿两扇厚重的大门被人缓缓推开，一道颀长的人影从光晕模糊中缓缓走出，长身玉立、英挺不凡，不是李登宵是谁？

李连城看著惊疑不定的群臣，笑道：「三哥两年前诈死，一是不愿权势之争，二是为了降低萧国的戒心，一举击破。此次他重回朝廷，领兵抗敌，尔等可有疑议？」

群臣沉默已久，显是有些不满，但却不好出口。

良久，一位老臣倚仗自己年迈，颤巍巍出列：「三王爷厥功至伟，臣等本无疑议，只是这两年王爷醉於山水，武功怕是有些落下，不知……」

李连城见李登宵眉头紧蹙，知他不悦，轻笑起来：「听卿家的意思，可是要比试武艺？」

李连城见群臣争相附和，笑道：「那就比骑射好了。大战在即，我等一切从简。」

说著三击掌，殿外太监送上三个垫著红色丝绸的金托盘，上面盛了角弓、箭矢。

李连城说：「孟九成、徐行何在？」

两名武将闻之出列，高声答道：「臣在。」

李连城随手指定百步之外一根通体红漆的廊柱，三人接过角弓，其馀二人都是志得意满，孟九功素有百步穿杨之名，徐行亦有弯弓射日的美誉，似乎帅印已是十拿九稳，偏偏李登宵心下忐忑。

他自己如何不知两年以来，自己的武艺停滞不前，若是比武厮杀，自己落下两年的功夫，亦能凭藉功底取胜，可这骑射，贵在日日勤练，方能保持准头，两年未拉弓，此时如何能有把握？

两人同时弯弓，对准廊柱，二箭齐发，二弓齐鸣，顷刻之间，便看到两枝羽箭皆深入廊柱，钉在柱子上不住摇晃。

李登宵眼神微微一黯，心里便略微浮上些心灰意冷的意思，禁不住微微转过头去看李连城的表情，只见李连城眉目含笑，正目不转睛地注视著自己，又觉心下一暖。

李登宵紧紧握住手中角弓，深吸一口气，迎著百官目光，捏出一枝羽箭，左手持弓，右手拈箭拉弦，弓如满月，目如寒星，牢牢定准前方廊柱，只觉得头脑一片澄静空明，片刻之後，箭如流星，羽如星尾，带著呼啸之音脱手而出。

李登宵默喊：著！

随著他的喊声，箭牢牢钉在廊柱中央，顷刻入木没尾。

李登宵腰身扭转，同时将剩馀两箭搭在弓上，拉弓放箭如行云流水，两箭先後而至，每枝箭矢都分别将之前二人的羽箭从中狠狠劈作两半！片刻，那廊柱之上，只留下了李登宵的箭。

百官哑然，李连城笑道：「诸位卿家还有异议吗？」

沉默了一会儿，有人带头高喊道：「臣恭贺三王爷重回朝堂！」

百官应和道：「臣等恭贺三王爷重回朝堂，任大梁将军！祝将军大破敌军，凯旋而归！」

喊声洪亮，如同带起了一阵飓风。

朝堂之上，众人喊声里，李登宵眸如星子，迎风而立。

第五章（中）

下朝後，李连城派人送来一大堆物事。大多是些舒服合身的换洗及御寒衣服，外袍的上臂处都绣了象徵王室的蟒纹。

另有一壶银箭，一共七枝，一件银甲，由细密的银丝编织，轻而结实，还有一把乌檀弓，分量极沉，弓弦波动时，响声清越，弓身木纹细腻，呈鱼纹断裂状，一看就是年代久远之物。

最贵重的不过是一把剑，纹路古朴，剑身上用大篆写了剑名：七星龙渊。

当年欧冶子为铸此剑凿茨山，放溪水，引至铸剑炉旁七个剑池中，是名「七星」，在古今名器上可入前五。

李连城以此剑赠李登宵，实不异於以《女史箴图》送爱画之人，以《食鱼帖》送爱字之人。

李登宵拔剑出鞘，在手中轻弹，听到剑身发出一声长而清越的剑鸣。他握著剑，叹了口气，领了调兵遣将的虎符，下午便前往军营。

大梁官职已在两年前的基础上做了调整，将尚书台职务一分为六，即是户、吏、工、刑、礼、兵六部。各部一级官员称尚书，下设二侍郎，以及十二令使。全国为郡县制，县有县令，乡有乡典，里有里长。

军队主要为南营、北营以及西营骑兵、北营水部。除二王爷李凌云统率下的西营骑兵外，南营、北营占了全国六成兵力，也是这次抵抗萧兵的主要部队。

李登宵至南、北营检阅之时，只觉得士兵多是新征，年轻有馀而经验不足，心下了然，唤出此次副将张参将士兵每五十人编为一组，由一老兵带领，与各参将都打了声招呼，熟记他们的姓名，又提拔几个年轻将领。

回宫後小琉替李登宵整理几件御赐的衣服战甲，换了一双轻便的牛皮青底靴，子夜便率军离开京城。

临走前，李连城在百官随行的时候远远的来送他。

李登宵坐在黑色的大宛骏马上，肩发被吹得四处飞扬，李登宵越过碍眼的发丝，拉紧缰绳控制著不停踱步的战马，眯著眼睛，努力想在夜色中分辨清李连城的轮廓。

却只看到一个模糊的影子。

岁月不居，时节如流。