“住手！”戚少商飞身插上，一手抵住枪尖，一手握住剑锋。

“大当家――”

“戚少商――”

“一切等战事过了再说！”戚少商用溢血的双掌震开两人。

16

一连几日平静无波。

戚少商与顾惜朝除去军务，不再多说半句话。穆鸠平也不肯回连云寨，先是每天跟着顾惜朝，要“防止他再害人”，后来见他总是不离书案，实在无趣，就跟着戚少商打马练兵去了。

三月廿四，兵部八百里金牌急脚递到，命戚少商火带兵火速赶回涿州，辽国威骑大将军萧尚天率领三万大军再度来袭。

涿州，全体将士夜以继日，加固城防，严阵以待。

兵营大帐中，虎将夜谈兵。

戚少商道：“涿州是边关要塞，关系其后八个城池的安危，各位有什么抗敌之计？”

众人一翻议论。顾惜朝转身对毕晟烈道：“敌军三倍于我，只能出其不意料，且攻且守。”

“如何且攻且守？” 毕晟烈连忙替戚少商把话问出来。

“如此……”

这天清晨，探马来报，辽军正向涿州冲来。片刻，探马又来报，辽军离城只有五里远了！

顾惜朝走上城楼，一挥令箭：“时辰已到！”，立刻挥动鼓槌为诸将擂鼓助威，戚少商亲自率军出城迎击。

远处，烟尘扬起，越来越近，须臾，辽兵的队伍由一个黑点变成了万头攒动的潮水，直向涿州涌来。

萧尚天在马上哈哈大笑：“这就是涿州！小小一座城池，经不起打，今日，我就要踏平此地，为二弟崇远报仇雪耻！传我命令，扎下营寨，随后攻城！”

传令兵还没来得及转身，涿州城头战鼓激响，宋军呐喊着冲了上来。萧尚天惊道：“宋军竟然敢出城迎战？为什么不早来报告！”先头部队措手不及，只得仓促应战。

顾惜朝指挥城头上的士卒把战鼓擂得越来越响，城下宋军的将士在敌阵中横冲直撞，左右击杀。辽军应战不及，被杀得阵脚大乱，只得开始后退。等到鼓声停止时，辽军仓惶离去，弃尸五千。

萧尚天头天便吃了个下马威，不敢大意，后退五里扎寨，一边命令士兵赶筑工事，一边派兵不断骚扰，企图消耗涿州战力。

这天夜里，挖了一天壕沟的辽兵疲惫不已，沉沉睡去。深夜宿鸟无声，辽营中只有战马咀嚼干草的声音与偶尔从篝火边发出的鼾声相混合。忽然，涿州城头灯火通明，战鼓惊天动地。辽兵惊醒，连忙摆开阵势，准备迎战。萧尚天在马背上连打哈欠，等了好久不见人影，只好带着兵马骂骂咧咧地退回营寨，命令士兵卸下盔甲休息。辽军本就困乏不堪，又紧张了一宿，都倒头睡去。就在这时，涿州城门悄悄打开，戚少商、毕晟烈、张祺等十几名将领，各带领一百名骑兵，同时从各个城门杀出，分路猛冲敌营。辽军没有防备，顿时大乱，又被宋军杀了五千多人。

第二天一早，萧尚天气急败坏地引大军前来报复。宋军因昨晚一场大战，将士体力还未恢复，决定暂不出击。戚少商道：“朝廷援兵未到，如果再与辽人纠缠下去，恐怕支持不久，有没有办法先拖延几日？”

众将不语，齐齐将目光投向顾惜朝。这些天来，多亏了他智计百出，才力保城池不失。可那辽国萧尚天也越来越狡猾，中计次数越来越少，现在连上阵都让几个将领伴随着，做一样的装扮，叫宋军没法辨认出哪个是主将。

顾惜朝凝思片刻，道：“还有一个办法。”

顾惜朝让戚少商带二百弓箭兵随他上到城楼，等辽兵走到一定距离之内，便下令一齐发箭，但每次又减少一些箭量，最后，将一支用野蒿削成的箭射到敌阵里。

城下辽军小校拾到这支蒿箭，以为城里的箭已经用完了，高高兴兴地拿着箭报告主将。

萧尚天刚刚把蒿箭接到手，城头上的顾惜朝看在眼里，喜道：“那个就是萧尚天！”立刻叫戚少商引开一张八十斤大弓。

此时萧尚天正拿着蒿箭狂叫：“涿州箭尽，快给我――”话音未落，只听嗖地一声，城上一箭飞来，正中他面部，萧尚天大叫着落下马来。

顾惜朝见辽兵围在萧尚天身边，急问：“射中没有？”戚少商一遍收拾弓弦一边叹道：“可惜，只射中了他左眼。”

辽军因主将受伤，只得再次退去，在离城更远的地方驻扎。

萧尚天攻城雪耻不成，反瞎了一只眼睛，哪里肯罢休，再向燕京搬来一万兵马，把涿州如箍铁桶般团团围住。此后，两军对峙，三日一小战，五日一大战，弓随月影弯，剑逐霜光耀。一月下来，守城宋兵由一万减至六千，辽兵虽被灭掉了半数，却还有两万。

军力相比日益悬殊，戚少商下令不再出城迎战，只坚守城池。萧尚天命辽军架起冲车，企图冲破城墙，宋军在顾惜朝的指挥下，用带槽的长木撑住车头，再通过木槽将油灌至车身，纵火焚烧；萧尚天用云梯、木驴等攻城器械，宋军用人拉大石将其砸碎。萧尚天看着自己的部下一批批倒在涿州城下，攻城却毫无进展，只得改用围困。到了五月，他命人在城外挖了三条深深的堑沟，要等待宋军粮尽再攻涿州。

此时，宋辽边界北部、西部均已开战，但东部的广源、真定由于有涿州的阻挡，辽军的铁蹄尚未到达。从三月开始，涿州军民就盼望着这几处的守将能派兵增援，但救兵一直未到。

五月一天天过去，涿州城中越来越困难，经过激烈的守城战，将士加起来只剩下三千人，大多数人身上带伤，再加上疾病流行，战斗力大大下降，城中粮草也即将耗尽。太守杜彦借口身体不适将城中事务全都交与了戚少商，回府邸躲了起来。守城的将士们每天只分到半合[3]高粱，拿树皮、纸张和着煮来吃，苦苦支撑。

情况已经万分危急。

17

戚少商坐在帐中，双眉紧锁，拿起军机图，向偏帐走去。“顾惜朝，你还有办法么？”

顾惜朝看着来人，放下粮簿，道：“弃城突围，还能保得自己性命；残喘固守，城破人亡。你选吧。”

“顾惜朝，你知道我会选什么。两月来，若没有涿州百姓的支持，将士们又怎能熬到今天！萧尚天对涿州有积怨，他兄弟死在这里，自己也损兵折将，他若破城，必然屠城。我宁愿战死，也不愿放弃这里的数万百姓！”

“你要坚守是么？好，果然是戚少商。”顾惜朝的语气听不出任何情绪，他举起灯烛，照着那张军机图：“我只有最后一计，你带兵突围，去临城求援，我想法在城中再撑十日。”

摇曳的烛光明明暗暗地晃动，照在顾惜朝面颊上，他纤细的下颌已尖利得宛如一把薄刃，举灯的手，根根指骨毕现。他……已经这么消瘦了，戚少商的心里一阵难受。顾惜朝的手忽然一抖，按着胸口坐下，额上冷汗直冒。

“顾惜朝，你怎么了？旧伤发作还是染上了流疫？”戚少商连忙伸手去扶他。

顾惜朝冷冷挡开戚少商的手：“没事，死不了。我顾惜朝越到绝处，越想飞。”

戚少商默然，片刻，道：“好，那城里你多担待，我明日便去。”

翌日，戚少商带着伤势较轻的五十名骑兵浴血奋战，杀出辽军的防线，赶到较近的广源城。广源守将史平翼不敢出兵去战萧尚天，也不肯匀出一粒粮食，只送给戚少商十捆粗布。戚少商气极痛骂，要和史平翼城下决战，吓得他闭门不出。

戚少商继续赶往东南的真定。坐镇当地的经略使许佑明一心只想保存实力，毫无援救的意思。但他见戚少商是一员不可多得的勇将，想留他下来为己所用，特地为他举办了一场酒宴，请众将作陪。

戚少商心里急得像火烧，哪里喝得下酒，击案道：“涿州军民已有一月粒米未进，我在这里怎能忍心吃饭，就算吃了，又怎么咽得下！”说着，霍地起身：“此番饮宴，戚少商唯有以血相敬，请许将军分兵救援！”说着拔出佩剑，划臂取血，引入盏中，送到许佑明面前。那许佑明哪里敢接，连连摆手。戚少商扔下酒盏，转身便走，血流一路。在座部将，无不动容。

戚少商走出城门，一想到许佑明拥兵自重，见死不救，心中愤火难平，转身抬手一箭，直飞百步之外，钉在城楼高墙上。戚少商指箭厉声道：“许佑明，那一箭本该取你性命，因国难当头，戚少商不想擅杀将领，待边关平定之后，我再来找你算帐，你天天抬头看着这支箭，记住我的话！”说完，打马绝尘而去。

这时，许佑明身后跑出几员部将，在马上一拱手道：“太守，我们跟随您多年，现在想起来，竟是万分惭愧，告辞！”说罢带着三千人马，追赶戚少商而去。