石板小路共有二十六块。

奥斯汀的心情却慢慢地平复下来，他甚至收了伞，任由雨水冲洗额前亚麻色的卷发，雨水让他看起来像雨中的小狗，温柔破碎。

他知道自己这幅模样最为英俊。

曾有烈马与他闹别扭、要分手，他在湿淋淋的雨中等了对方一夜，贵族家的小少爷也愿意为他俯首称臣。

“老师，”他静悄悄数着脚下的台阶，已经是第十块，语气愈发温柔，注视着那扇紧闭的门：“我们之间的误会可以解决，对吗？其实第一次见到您，我就感觉出您身上熟悉的气味。”

那是特优生才会有的气味。

冷冽而又厌倦地，对权贵不在意、不停留，安静站在讲台之上，连眼皮也懒得掀起。

奥斯汀褐色的眼珠意味不明，“我查过谢丹家族的资料，他们家族的小儿子还在帝国游学，我也问过福克主任您的身份福克主任很喜欢我，他认为我聪明识大体，所以他告诉我您才是谢丹家族的小儿子。还让我记得帮助您管理班级秩序。”

像一步步靠近真相、撕开叶浔冷淡假面下的真面目。奥斯汀忽然感到难以自抑的兴奋，那是狩猎的前兆，闻到美味猎物时兴奋到战栗的感觉。

“我很抱歉让他的期望落空，老师，其实我一见到您，就非常非常喜欢您，”他就这样停在第二十个台阶上，褐色眼珠流露出情深意切的水光，“您或许不会相信我，但感情就是这样不讲道理。”

“我实在太想了解您，所以私下查过一些资料这一点我要提前向您道歉，还请您一定要原谅我的自作主张。谢丹家族的家主正任Kendall州州议员，他一共有四个儿子，前三个儿子各自进入政界、商界，凭借家族势力混的风生水起，小儿子也有足够的自由去帝国游学。”

“我猜”他语气放的低沉了些，“您是谢丹议员的私生子，或许刚被家族找回来不久，是真正意义上的谢丹家族的小儿子，对不对？”

不然怎么会染上一身特优生才有的清冷孤高的气味。

有些轻佻的在心里感慨，奥斯汀面色依然沉重，“您可能吃了很久的苦，对繁华的生活没有兴趣，所以才想要来福尔曼这样的小城市疗养心情。我理解您，是的，我非常理解您。”

“我无法确定您会在福尔曼停留多久，或许您最终的归宿还是Kendall州、或者其他城市老师，今天趁着这个没有旁人的机会，我独自来找您，只是想向您保证，我会将您的秘密烂在肚子里，在我眼里，您永远是自由的。”

多么真诚、质朴，温柔到骨子里的一番话。

奥斯汀再次迈上前，忍不住轻轻握住马场大门紧闭的门扶手，他的衣服已经湿透了，乱发散落，眉眼也清俊，如果能和谢丹家族的小儿子扯上关系，无论于他、还是于整个奥斯汀家族，都是利大于弊的好事。

思绪已然千回百转，奥斯汀冷的脸色发白，手心却渗出激动的、热烈的汗水。

他又想到了叶浔那张脸，如墨一样冷漠乌沉的眼睛，低低俯视而来，不带丝毫波动的掠过他身上，这样一双眼睛，如果为了他化为温柔缠绵的湖水，与踏平一座山峰无异。

他果然还是那么喜欢征服。

耳边忽然响起清脆地马蹄声。

门后有人来了。

奥斯汀立刻后退两步，满目欣喜、难掩柔和情绪的望着眼前这扇大门，紧闭的锁扣发出一声轻响，“哒”。

随即，是一条逐渐敞开的缝隙。

像潘多拉的墨盒，他等候着叶浔给出的回馈与反应。

第一眼，先看见一只高头大马，通体纯黑、鬃毛冽冽，四肢线条修长有力，尾巴不甘平淡的在身后微微甩动，它几乎一米八多的身高，俯视着奥斯汀，打了个粗暴、沉闷的响鼻。

“嗤”

似乎有滚滚热气拂面，连带着坐在它身上的男生也发出一声轻哂。

“你的老师已经在十分钟前离开了。”

大门外有阻隔雨水和阳光的宽阔屋檐，水珠一滴滴滚落，骑在这匹血统尊贵的骏马身上的，是一个全然陌生的男生。

没有穿戴护甲和头盔，他平静地低头看来，身形被拉长、与地面投落的阴影混为一体，同样有些湿的黑发，眉目被勾勒得深邃英俊。

被他的目光俯视着，奥斯汀觉得自己渺小的就像一只蝼蚁。

甚至不用动手，只需要轻飘飘一瞥，便会消失的无影无踪。

第六感在疯狂预警，奥斯汀立刻收敛了所有表情，大步后退“你是谁？！”

他不甘心地往男生身后看看，“老师呢？”

“你该庆幸他走得早。如果让他听见你这些恶心的话，”陌生男生的语气很淡，手指修长，漫不经心地折起马鞭：“恐怕他在福尔曼公学连一天也待不下去。”

剖心剜肺的一番话却被外人听去，奥斯汀恼怒道：“你到底是谁？”

忽然福至心灵，他陡然转身看看身后那片隐藏着无数人影的树林，“那些是你的人？”

纪彻随意看向树林，是随叶浔一同进入福尔曼公学的保镖们。但这一点叶浔不必知道、眼前这个唧唧歪歪的男生也不必知道。

他觉得有些好笑。

如果叶浔还在马场，他或许会很有探索欲的询问对方此时的想法叶浔恐怕会冷着一张脸，面无表情地再次吐出‘无聊’两个字。

他一贯不相信叶浔所谓的自己能解决，眼前就是个活生生的例子，在感情方面，叶浔永远敏锐果断，可惜他不明白的是，一切已经暗中开始的关注，绝非一次两次拒绝就能斩断。

感兴趣、注视、戏弄。

让他厌恶地试探，接近，语义不明的帮助，给予，都是妄图加深联系的手段。

奥斯汀还警惕戒备的站在原地，不停想要寻找叶浔在哪里。

他嘴里发出让人厌恶的询问，“老师老师？”

纪彻垂下眼睛，缓慢地折起马鞭。

手工马鞭修长，同样漆黑的色调，并非马术运动规定的笔直、亦或者长短有严格标准，仅是单纯训练用的长鞭。

他在奥斯汀唤叶浔的名字、唤到第四次时，终于慢慢抬起眼眸，很淡的、平静地笑了下，“你想死吗？”

那双深冷的眸底终于浮现出不加掩饰的戾气。