但是镇子里请帮佣的人家少，大都是娶媳嫁女等红白事，才会请人来家里帮忙，如这家人按月请的算是很少的了。
谈好价钱，周婶子麻溜地就去收拾马匹和院子去了。
双儿看看这个小院子，觉得院子里还是容不下这驾大佛，就去找冉冉商量看要不要把这马儿卖掉。
听了她的话，冉冉沉吟片刻：“那日来时我便瞧见了，这小镇上大多是牛车驴车甚少见马车，我们把它卖掉不如去租给一个马夫，只需要每月给我们一百文的租金即可。”
双儿觉得冉冉说得极有道理！当下说干就干，立时就把牙行的人寻来，让他们留意着有没有人愿意来接这个活儿的。
“马匹和马车就留在他哪里，不过要给我们三两银子押金，草料这些他自己负责每月除开给我们的租钱，其余的便都是他自己赚得。”
她们家租钱要得低，这活计怎么看都是不错的！有许多人想来争这个却都败在那三两银子和会不会驾马车这两条拦路虎上。
但这活儿也只在牙行挂了两天，便被一户专门赶牛车的人家接下了。
牙行出面请了牲口行的老师傅过来做个见证，并为双方立下字据。
这马儿在老刘家须得好生养着，双儿这边也承诺至少要租给老刘家一年。
马儿和车厢送走，院落里登时显大不少。
冉冉坐在她的染坊里，正罗列着一应需采购的东西。
见双儿进来，冉冉说：“等安顿下来把常镖师的答谢宴请了，咱们就去天师洞拜一拜卫七姑娘的双亲。”
“嗯，咱们在这边总得要有个本地人亲缘在，这些日子左邻右舍还有周婶子都来问咱们怎么两个女子独身来这里落居，我一应回的是咱们是来投亲的，亲戚是天师洞的道长，她们这才没刨根挖底子的问。”
冉冉拉拉她的手：“好啦，其实这边的人们除了嘴上爱说叨些，民风还是挺纯朴的，咱们两个姑娘家独门独院住这边大半个月也没见谁家上门来打听，都是约你出去买菜的时候说叨两句。”
“这倒是。”双儿坐在冉冉身边：“隔壁孙大娘还说让我们养条狗呢！我也觉得不错，就是听她说要从小狗养起来才养得家，可惜附近没有什么刚出生的小狗。”
“怎么说我们至少都要在这边住两年的，这些都可以慢慢来。”冉冉笑眯眯把采买的纸递给双儿：“辛苦你啦。”
双儿接过来：“哎呀我有什么辛苦的，每日都能和周围婶子出门买菜说说笑笑的可开心了，倒是你还得为我们的生计操心。”
听了她的话，冉冉嘴角带着幸福满足的笑。
对呀，能让她操心自己的生活，多么令人开心啊。
－
冉冉不爱熏香，周作睡在芙蕖苑里，每日里都要闻着冉冉留在床榻寝衣上，身上自带的淡香才能入睡。
可这几日每每当他睡着时，就会遏制不住的梦见那场大火。
鲜红明亮的火光在周围灼烧，他也被困在那场大火里，却怎么也找不见冉冉！
而有时候明明冉冉就眼前哭泣，可是等他扑过去就只是幻影。
每一次扑空好像就在心里暗示。
你救不了她。
周作，你救不了她的。
“咳咳！”周作又被梦魇惊醒，他坐起急促地呼吸着，可又控制不住去回想梦里冉冉的脸。
这样的梦魇会整晚整晚地缠绕着他，直到某一刻突然被惊醒，再睁着眼睛无光无神的等天明。
他很想再见一面冉冉，却只能在梦里。
等等！
深夜里，周作发疯般只穿着亵衣跑去书房，在一排博古架下终于找到了那日，在荷池画的冉冉！
当时她坐得困了，扑在围栏上酣睡的模样比她故作严肃地端坐着要可爱许多，周作便改画了这幅，另一副画了一半，只收起来没有装裱。
借着月光，画里冉冉熟睡的神态是那么的娇憨可爱，周作看着看着就不自觉晕湿眼眶，手指落在画中人的脸颊只触到了冰冷的宣纸。
周作觉得他好像不能原谅自己。
第二日一大早，宫里就来人了。
皇上虽说什么可以直接绑过来，可底下的人也就听个乐呵哪里敢真的动粗，为首的大伴呼啦啦带了十来个人跪在芙蕖苑外，半步不肯让。
“世子爷，您就去宫里一趟吧！咱们皇上每日里处理政务都要忙到丑时才睡，内阁几个老臣也为立皇后一事吵得不可开交……”
“进宫。”
周作突然松口，大伴喜出望外忙起身张罗着小太监们准备马车，欢欢喜喜带着差事回宫复命。
其实朝廷诸事一切都有规制，几个内阁老臣遇着不能解决的政事引经据典总能把对方说服，或是被对方说服。
唯独是立后各家有各家的说法，虽然这事儿不方便在新皇面前表现的太有野心，但又谁也不肯相让，这就吵起来了。
御书房里，卫熠皱着眉头听他们吵，每每想说自己已经有了合适的皇后人选但又想到远国公府还未与靖安王府退亲，又只能忍下不提。
周作大步走进御书房当着几个阁老和外祖父的面：“皇上，臣与远国公府长孙小姐结缘不合恐成冤家，特情皇上收回高祖赐婚之令，愿两家解怨释结更莫相恨。”
柳相看着自己最得意的外孙眉头紧皱，不仅是瘦了，眉目间的郁气举手投足间的丧气，统统都让他这个做外祖父的看着锥心。
卫熠也从未见过意气风华的靖安世子何时把自己搞成过这般郁郁不得志的模样，连事先想好见面了狠骂他一顿，都再骂不出口。
“你想好了？”
周作俯身长揖：“日前京中诸多流言臣也有所耳闻，故此才有所一举。”
“罢罢！”卫熠不耐烦地把奏折扔桌子上：“你莫说那些有得没得虚无东西，这可是先皇赐婚！不是什么你说作罢便作罢的！没得为了你那些个妾室通房委屈了远国公府！”