阮朝汐坐在屋里，没有点灯。

她今日?见了荀氏家主?一面，寥寥品评几句，竟像是坐实?了她阮氏流落在外的旁支士族女身份，脖颈间挂习惯的玉佩从未像此刻那么沉重?。

刚才白?蝉在时，她还能正?常地对话，但独坐在黑黝黝的屋里时，她会忍不住去回想，越想越茫然?，她已经不知自己是谁了。

东苑众人其实?就在一墙之?隔，但她不想去找他们。身上新换的襦裙让她不惯，说不清的身份更让她心烦。

屋里没有点灯，窗外庭院里的灯火便映进来。庭院已经被洒扫干净了，整洁而空旷，四周寂静无人声。

阮朝汐夹着氅衣推开门，走到庭院中央传说里 ‘引凤而栖’的梧桐树下，用力推几下树干，抖落枝桠高处的积雪，在各处守卫部曲们惊异的眼神里，捞起?襦裙裙摆，踩着树下张开的网，利索几下爬上了树。

高处的山风呼啦啦刮过身侧，冷得脸颊刺痛，呼吸间都是新雪的气味。

阮朝汐把御寒的氅衣盖在身上，身子在枝桠间缩成一团，极目远眺。

坞门处果然?灯火大?亮，正?门敞开。荀氏壁数十辆大?车已经出了坞门，跟车仆从们的火把绵延数里，映亮了整条下山道?。

她安静地看了一会儿远方，天高路远，感觉呼吸畅快了。又低下头，看向东苑方向。

冬日?天黑得早，天黑了，却还未到晚食时间。东苑宽敞的沙地周围点了火把，大?人不在，诸童子们都在自觉演练新学?的拳脚功夫，沙地映出各人群魔乱舞的影子。

阮朝汐多?看了几眼，正?好陆十没站稳，摔了个屁股墩儿。她抿嘴笑?了下，正?要把目光转向后山，一个行为鬼祟的身影却出现在视野里。

那身影体型娇小，扎了双髻，身量不高，明显是个小少女。但身上穿的一袭石榴红色绮罗曳地裙，又不像是西苑少女们的装扮。

说她行为鬼祟，因为她沿着长廊碎步疾行，直奔书房方向而去，人却时不时地往长廊柱子后面钻，做出隐藏行迹的姿态。

阮朝汐从高处往下看，守卫主?院的四五队部曲早已盯住了来人，偏偏那小少女还以为自己隐藏的很好，往身后打出一个手势。

长廊尽头响起?急促的脚步声。身量略高、身穿窄袖绯袍的小少年从暗处疾奔过来，紧张得左顾右盼，

“这样不好吧？外兄[1]不在，周围一个人都没有，我?们……就这么闯空房？”

“傻子。”小少女压低嗓音教训，“等三兄回来了，你?以为我?们还能进的去？他可看重?书房后面的小院了，我?求了那么多?次，他只允我?进去一次，不到半刻钟就被赶出来。你?更不可能进去了。想瞧三兄的小院，只能趁他不在时。”

小少年被说动了，两人兴奋地往书房方向奔去。

阮朝汐在高处看得清楚，低头去看各处布防的部曲。部曲们不知顾虑什么，始终未现身阻拦。几个身影悄然?去找白?蝉。

阮朝汐思考着要不要过去拦。短短一句‘三兄’，让她猜度出几分石榴裙小少女的身份。但现在她想不清楚自己的身份，做什么事都多?了一层顾虑。

瞻前顾后的感觉不太好，她坐在枝桠间未动，细白?的手指不自觉地拨弄着枝头积雪。

簌簌掉落的积雪引起?了小少年的注意。他今年十二岁，不多?不少学?了点武，又恰巧陷在做坏事的紧张激动情绪里，听到异响，立刻敏锐地循声望树上望。

抬眼便望见漆黑夜色里，头顶高处一轮勾月，月下梧桐枝杈往四方伸展，枝桠间显露出一张玉雕雪砌般的精致面容。

面容雪白?，眼神明澈，正?低头往他这边望过来。周围却黑黝黝的，精致五官下竟不见身体。

小少年脑袋嗡一声，人懵了。

片刻后，廊下传来惊天动地的惨叫。

“山里的精怪！”

小少年吓得声音都劈了，把身侧的石榴裙小少女死命往后一推，指着树枝高处放声惨叫，“七娘，快跑！树上有精怪啊啊啊啊！”

阮朝汐也?惊懵了。

她循着小少年高举发抖的手指，视线落在往自己身上，恍然?了悟，唰得掀开肩头保暖的氅衣，露出暗色氅衣下覆盖的霜色小袄。

“你?才是精怪。”她不悦地说，从枝桠间站起?，扶着粗壮枝干，一步步地往树下攀爬。

守卫部曲从各处现身，打开长木梯，架在树干上，方便她攀下。

闹出了这么一大?通动静，四面八方突然?冒出许多?明火执仗的守卫，打算趁无人闯空房的小少女也?傻了，脚步停在回廊尽头，不甘心地打量着周围部曲。

绯袍小少年倒醒过神来，追在阮朝汐的背后迭声地问，“原来你?不是精怪……刚才实?在失礼。你?是哪家的小娘子？大?晚上的怎会攀去树上？”

阮朝汐不理他，几步站定在石榴裙小少女的面前，仔细打量几眼，开口询问，“荀七娘？”

小少女诧异反问，“你?知道?我?？你?又是谁？”

“我?是……”阮朝汐迟疑了片刻，一时不知如何回答才好，最后只避重?就轻地说，“我?姓阮，阮阿般。坞主?吩咐过，若七娘从荀氏壁过来了，叫我?带你?四处玩儿。”

她说得含糊不明，荀七娘居然?恍然?大?悟，“哦，我?知道?你?！”

回头对身侧发愣的小少年解释说，“她就是那个新近寻回来的阮家小娘子，还没有认祖归宗，借住在三兄这处。我?听孟重?光说的，荀氏壁这几日?传遍了。”

小少年也?露出恍然?的神情，露出同情神色，小心翼翼看了阮朝汐一眼。

“世道?太乱了。阮小娘子能被外兄寻回，又有机会重?入宗族，算是不幸中的万幸。”

阮朝汐抿了抿嘴，岔开令她不适的话题。“你?们去书房做什么？坞主?不在那里。”

小少年又凑过来问，“阮小娘子，你?怎么大?晚上的在树上”

荀七娘把他挤开，自己凑过来阮朝汐身侧，悄声问她，”阮小娘子，守书房的部曲和你?相熟否？你?去书房，他们拦你?不拦？”

阮朝汐如实?说，“我?每日?都去书房的。他们不拦。”

“好极了！”荀七娘兴奋起?来，回头对小少年说，“天助我?也?，有阮小娘子在，照常行事。”

又过来跟阮朝汐商量，“三兄叫你?带我?四处玩儿，就由你?带我?们去小院。小院里养的兔儿现在多?少只了？”

阮朝汐：？

“什么兔儿？”她诧异地问， “小院我?知道?。但小院里有兔儿么？我?未曾听说过。”