这消息果然吓了郑秀一跳，当时就勒住了马缰，失声道：“你说什么？”

陆晔被他的反应也惊着了，道：“怎么，连你也没有收到消息？怪不得我母亲觉得这里头透着不对劲儿，你说，宁远侯夫人又是从哪里得来的消息？”

郑秀可是在宫里长大的，别的不说，论宫里消息的灵通程度，绝对不比几个皇子差，可连他自己都不知道，宁远侯夫人的消息又怎么会这么灵通？

“这么重要的事，你怎么这会儿才跟我说？”郑秀回过味儿来，气得恨不得踹陆晔几脚。

陆晔无辜道：“我也才知道没几日，这不是一看到你就跟你说了。”

其实是承恩侯夫人和皇后这回又闹上了，闹得大家过年都不开心，身为儿子和侄子，陆晔少不得要在中间打圆场，这才从母亲嘴里知道了原委。

只是事情发展到这份儿上，原委已经不重了，重要的是，承恩侯夫人和皇后这对姑嫂，这回是真的又置上气了。话说那日皇后回过味儿来之后，又晾了承恩侯夫人一日，才宣承恩侯夫人入宫去，偏也是事儿巧了，承恩侯夫人在宫外等了皇后足足一个时辰，不知觉就受了寒气，当时没发出来，隔一天后不提防吃了一口冷茶，结果外寒与内寒一起发来，又是发热，又是腹泄，愣是病了几日，自然就没能应宣进宫。

皇后知道后，心中狐疑哪有那么巧的事儿，别是故意装病，反过来想晾自己这个皇后几日吧。这也是姑嫂俩个素日嫌隙已深，因此才会教皇后想岔了念头，难免便是气上加气，待到承恩侯夫人病情好转后再递牌子想进宫，皇后压根儿就不理会她了，只借口年底事忙，等过了年再说。

所谓的等过了年再说，是指大年初六，所有的外命妇都要进宫给太后和皇后请安，皇后只肯在这一天再宣见承恩侯夫人，这表示她真的很生气，把这位长嫂和其他外命妇都等同起来，没有亲疏远近之分。

毕竟是皇后，真生起气，承恩侯府是受不住的，府里几房人都慌了神，连这年也没有过好，虽然大家伙儿不敢明着说什么，暗地里少不得就对承恩侯夫人有些怨言。陆晔一向不大留心府里的事，也察觉到几分不对，打听了之后才从承恩侯夫人那里听到事情的原委。

既然知道了原委，他自然得想法子在母亲和姑母之间圆寰一场，好歹让她们不能再继续斗气下去，弄得连年都没法儿好好过，只是陆晔是男子，到底进宫不便，便又将主意打到郑秀身上，指着他帮着给皇后递信儿，这才巴巴的跑来截郑秀，至于想蹭个机会到苏氏母女跟前再露露脸，这也是顺便的事，磨刀不误砍柴功么。

只是陆晔真没想到，郑秀居然也不知道，若说皇帝有这心思，怎么可能不给郑秀透信儿，若说皇帝没这心思，那宁远侯夫人那里又是怎么回事？

郑秀这会儿已是没心情理会陆晔的委屈，只想着皇帝说要给他派差的事情，心里总觉得哪里不得劲，这是打算就在今年，让他把成家立业这两桩人生大事给一道办了？

是不是太急了些？

不对不对，若是皇帝真有这个意思，昝公公不可能不对他露口风，若说连昝公公也不知道，那绝对不可能，连宁远侯夫人都知道了。

怕是这里头还有什么内情才是，明儿他还得进宫一趟，找皇帝问个明白，可万不能让皇帝乱点了鸳鸯谱儿。

思忖间，忠毅伯府已经到了。

见荣国公和承恩侯世子双双联袂而来，伯府里少不得又是一通忙乱，苏伯爷亲自迎出来，把二人引往书房，只是这位伯爷并不是个长袖善舞的，与郑、陆二人又差了不少年纪，谈不来话，偏这二人的身份比他只有高的，没有低的，干晾着人也不像话，因此客套几句后，苏长英就赶紧把儿子拎过来代他陪客了。都是少年人，想必会有许多的话好讲。

这也正投郑秀和陆晔的下怀，跟苏长英比起来，当然是老实人苏伯勤要容易唬弄得多了，于是苏长英前脚一走，两个心怀企图的家伙就唬弄着苏伯勤，说是太夫人德高望重，他们既然到了府上，没有不给太夫人请安的道理，鼓动苏伯勤领他们进内院去。

第二百二十三章借口

苏伯勤也真是个实在人，觉得自家祖母确实是长辈，郑秀和陆晔的身份虽然高，可年纪小，过去拜见一下似乎也没有什么不妥当的，真就领了二人去了内院，好在他还没有老实到底，规矩还是记得的，先派了人去内院通禀，以便内院的女眷先行避让。

然而这又岂是苏伯勤想让她们避让就能避让得了的，伯府的女人们，包括太夫人在内，哪个又没有自己的心思，尤其是伯府的姑娘们，排行靠前的几个可都是到了年纪，如今这一位侯世子，一位少年国公，又都是京中金龟婿排行榜上的人物，哪有不招人眼热的。苏伯勤倒是好心呢，只是没人领情啊。

于是三人才刚踏进内院的垂花门，迎面就撞上了正要出去的伯夫人申氏。

“不知贵客临门，妾身失礼了。”

申氏还算是要脸的，虽然她是厚着脸皮来堵门了，但举止上也没坠了她伯夫人的身份，身边除了跟着一个心腹李顺儿家的，并没有带别人，更没有自降身价的把两个嫡女带在身边，和郑秀、陆晔一撞上，她就自承失礼，倒教二人也不好说什么，就算看在身边的苏伯勤的面子，他们也不好生受申氏这一礼。

“原是我等冒昧而来，冒犯夫人之处，还请夫人见谅。”陆晔开口道。

苏伯勤难堪的转过头，他明明已经事先让人到内院这里来支会过了，母亲这样做，让他很没面子，也很尴尬。

申氏此时哪里顾得上儿子的心情，目光只落在郑秀和陆晔的身上，最后还是盯住了陆晔，笑得和蔼可亲，道：“世子和国公爷大驾光临，蓬荜增辉，一会儿妾身命人置上席面，还望您二位能赏脸。”

“夫人盛情……”陆晔迟疑了一下，看了一眼郑秀，见少年虽然绷着脸，但并没有拒绝的意思，于是才继续道，“那就愧领了。”

申氏这才满意，笑着嘱咐苏伯勤：“万不可慢怠了客人。”

苏伯勤憋屈得不行，但这是他亲娘，无奈之下，只能闷闷道：“是，母亲。”

申氏这才离去，只要留下这二人，她就有的是手段让自己的女儿在他们面前露脸，荣国公和陆晔比起来，虽然荣国公身份更高，不过陆晔是皇后亲侄，太子的亲表弟，长远来看，比荣国公更值得投资，再者，荣国公的婚事操控在太后和皇帝手里，不是申氏能左右的，她也不会愿意自己的女儿给人作妾，反倒是陆晔，承恩侯夫人已经放言不挑门第，连苏氏的女儿都看得上眼，难道她的女儿还不如裘慎不成，无非就是缺一个露脸的机会罢了。

“对、对不住，家母她……大概是没有收到我派人传的话。”

申氏一走，苏伯勤就红着脸拼命向二人道歉。

郑秀拍拍他的肩膀，笑道：“没事儿，咱们是兄弟，不计较这些小节。”

苏伯勤又是感激又是惭愧，引着二人继续往里走，结果，令他更难堪的一幕又出现了。

两个扑蝶的少女拦在了他们前行的路上，冒冒失失的举着扑蝶的扇儿，脸蛋红扑扑的给他们见礼。

这种季节，扑蝶？

苏伯勤脸上火辣辣的，他从来不知道自己的妹妹们居然能蠢成这样，找借口都不知道找个像样儿的。

倒是陆晔和郑秀，也算是见识多了，更离谱的他们都见过，不稀奇了，因此面不改色的看着两个少女在那里娇羞的行礼。

“四妹妹，六妹妹，你们……”苏伯勤忍着气，好声好语的道，“外头冷，你们快屋去，别冻着。”

苏四继芳是长房庶女，苏六留芳是二房庶女，自从二夫人黄氏自被关了起来，就再没放出来过，苏二老爷本身也不是个靠谱的，对几个儿女不闻不问的，二房没了人管束，旁人且不说，苏六却是心思浮动，尤其是近两年，她年纪渐长，十一二岁的姑娘，半大不大的，却已经开始忧心自己的将来，今日惊闻承恩侯世子和荣国公来了，顿时就撩起了小姑娘的那份忧心，忍不住就想替自己争取一下。

只是苏六一个人并不敢就行这样大胆的事，她素来是胆怯无用的，于是就鼓动了苏四和她一起来。苏四生在长房，有申氏那样的嫡母，日子过得可想而知。平日里和苏六倒也要好，也听苏六说过几分小心思，她自己又何尝不是一样，论岁数，她比苏六还长了两岁，眼瞅着过了三月她就十四了，一样是亲事没着落，岂有不着急的，被苏六一鼓动，她脑子一昏也没多想，就跟着来了。

至于这蠢到了极点的借口，这不是两个姑娘蠢，实在是要找个在外头乱跑的借口太难了，她们又不敢找人商量，且时间也来不及让她们仔细思考周全，只能急急从箱子里翻出扑蝶扇就跑了出来，倒不是真的为了扑蝶，而是用来遮面的，虽是庶出，但好歹也是伯府贵女，也晓得冒然出现在外男面前有多失礼，手里有把扇子，好歹能挡一挡脸，维持住几分颜面。

只可惜，她们碰上了一个心眼太实的长兄，不但没帮她们打掩护，反而直戳戳的拿“天气冷”来把这个本来就是纸糊的借口给捅得破破的，着实是羞煞了两个姑娘。

这下子，她们拿着扑蝶扇挡脸也不是，不挡脸也不是，脸上和苏伯勤一样，都是火辣辣的。苏六胆子更怯一点，当场就臊得说不出话来，只想挖个地洞钻进去，苏四则是气得直跺脚，道：“大哥，你……你怎么能这样。”

说完，掩面哭了起来。

她这一哭，苏伯勤却是手忙脚乱起来，急道：“我不过是叫你们回屋去，你哭什么，唉……唉……罢了，是我错了还不成。”

苏四得了理，这才想起还有外人在，又羞又臊的拿扇子挡了脸，对着陆晔和郑秀道了一福，羞愧道：“让二位贵人见笑了。”

苏六这时也怯怯的跟着一福，细声细气道：“我们姐妹唐突贵人，望请见谅。”