说罢，双手一伸：“来！冯姑娘，你把我带回去，杀了我！”

冯玉茗比她身量略高一些，又是习武之人，此时却被她的气势完全压倒，本来就被金云州欺负得十分狼狈，当下直接掩面痛哭起来。金云州拍拍袖口，道：“乔掌门还得验尸、审问、给落星萍发信，一堆破事要干，你要真爽快，赶紧交代把冯掌门的头藏在哪了。”

玉墀派虽说独善其身，但自家山下的命案不能不管，更不能草草了事，邓宁左手搂着冯玉茗宽慰，右手拽着笑贫以防她发疯，还要给金云州递眼色：“笑贫都是气话，云州哥，你别激她了，咱们今晚好好休息，明天叫小常下来验尸。”

话虽如此，她安置了冯玉茗和笑贫也不睡，反而跑到乔柯房里去，一进门，床上就有人撩开帷幔，小心翼翼地探出头。屋里只有一盏小油灯，乔柯正在洗手，烛光将他侧脸勾出一个沉默的轮廓，使人更加看不透他在想什么。裴慎见是邓宁，立马从床上跳下来道：“你们案子查得怎么样？”

邓宁道：“我是来坦白的，掌门师兄，笑贫说的窗外的人影，其实是我跟裴慎……冯掌门可绝不是我们杀的！”

乔柯道：“云州已经告诉我了，昨晚他一直在银烛小馆外面，一个人认下这事就够了，不会牵扯你们两个。”

裴慎道：“那金大哥的名声不就更坏了？”

“没办法，赔给他五坛三月醉，”三月醉一坛不低于三两，怪不得裴慎见他钱袋比白天瘪下去不少，但看他风轻云淡，倒也应了乔家富可敌国的传闻。乔柯问：“小宁，阿慎，当时在窗外，看屋里有没有异样？”

两人只是匆匆一瞥，只见笑贫扶冯开向去床上，并无其他，因此都摇了摇头。乔柯道：“那时候冯掌门还活着？”

邓宁道：“有什么可疑吗？”

乔柯道：“我怀疑凶手是玉茗。”

冯开向行中庸之道，从未得罪过什么人，加上窗外一直有金云州看守，断不会有人偷袭成功；笑贫手无缚鸡之力，只能靠毒杀下手，但尸体至少脑袋以外的尸体并没有中毒痕迹；只有冯玉茗这个亲传弟子，才可能悄悄逼近他，突然出手，一击毙命。

邓宁道：“可戌时六刻就有人在山上见过玉茗，从银烛小馆到那边，脚程再快也得半个时辰，她要想赶上山，就得在戌时二刻对冯掌门出手。可戌时二刻，我们亲眼见冯掌门搂着笑贫呀！更何况冯掌门是玉茗的救命恩人，胜似亲父，玉茗怎么会杀他？”

乔柯道：“三年前，冯玉茗本来要和你一同参加龙虎台，可不知为何，名帖只递上来两天，又被冯开向撤回去了。”

冯开向亲自和武林盟解释过，冯玉茗不堪大用，不配在龙虎台献丑。既然这是他明说的，那真相就绝非如此。再早时乔柯曾见过冯玉茗与人对阵，身法不输邓宁，所以冯开向的退缩大抵有两种可能：冯玉茗不敌邓宁，怕乔柯出于旧仇，指使邓宁将他的宝贝徒弟打成残废；冯玉茗胜过邓宁夺魁，玉墀派颜面扫地，秋后算账。

邓宁道：“换做是我，我也不服。而且这么一说，我的龙虎台魁冠总像她让给我的，有机会一定要和她比试一场。”

乔柯叹道：“她现在已经远不如你了。”

金云州拽着冯玉茗胳膊时，正按在她的脉门上，照他的看法，倘若冯玉茗三年前就能和邓宁媲美，那她的内力恐怕至今都没有丝毫长进。乔柯问：“你还把出什么了？”

金云州挠挠头道：“她正在月信期内。”

邓宁道：“哎呀，又说这些有的没的。冯掌门也不是吃素的，以我十七岁的水准，那也得他毫无戒备……”

她说着说着，悟出其中道理，声音也矮了下去。这时，裴慎一捶掌心，道：“咱们当时看见的，就一定是活人吗？”

他朝邓宁走了两步，就快搂上了，突然想起对方是个姑娘，只好转回乔柯身边，道：“乔大哥，你来扮冯掌门。不要用力，就让我拖着你。”

说罢，迅速揽住乔柯的腰，拽着他一只手搭到自己肩上。乔柯身体一僵，继而便顺从地被他拖着走来走去。裴慎的功力已经恢复完全，搀起他轻而易举，但故意走得踉踉跄跄的，说：“邓姑娘你看，是不是像喝醉了酒的？”

邓宁惊醒道：“师兄，你把头扎下去，靠在他肩上。对，对，就是这样……”

裴慎停步道：“而且，笑贫可没办法这么轻松背动冯掌门，那天咱们看见的，是另一个与笑贫身量相仿，但有功夫在身的姑娘！”

乔柯直起腰板，似乎有些不舍，与裴慎依旧贴得很近，静静垂头等他说完，点头道：“就是这样。”

换做平时，邓宁一定会连连赞美乔柯，直到他本人烦不胜烦，但在这片烛光无法映照的夜晚中，一股不安小蛇似的窜上她心头，又被强行摒除开去，喃喃道：“这，这不可能吧……怎么会是她呢？怎么是她呢？”

6 一步登天

冯玉茗并不在场，但裴慎此刻才开始审视她。各门各派收了得意弟子，大多会送他们出去云游交际，博点名声，所以裴慎虽然久居山中，却对继任仪式上见到的大多数人早有耳闻，连胶丘这样的小门小户、陈鲁戈这类不入流的弟子他都知道，可冯玉茗，他仅仅是听过名字而已，当那个冯开向身后畏畏缩缩的女孩变成杀人凶手，她的瑟缩才变得有趣起来。

以裴慎所见，每个人的气场都容易暴露他的身份，譬如乔柯温雅持重，一看就是大师兄，而裴慎自己一看就是个小师弟，他的动作与眼神自己无法观察，但想必外人可以一眼瞧出其中天真。至于冯玉茗，她身上几乎什么也看不出家境是好是坏，在派中是长是幼，一概不清，只有局促，甚至她的美貌都因此削去七分。这样混沌而无趣的人，竟然杀了“一步登天”冯开向。

面对犹疑的邓宁，乔柯道：“怎么不能是她？小宁，我教你的话，你都说给她们听了吗？”

邓宁道：“嗯，我说沛诚今晚就会带人下来，明天验尸后就在这里为冯掌门打理遗容。还有家眷的事情我也问了，白天冯掌门用的汗巾看起来是女人送的，我问冯掌门什么时候娶了妻，姓甚名谁，咱们也好问候一下夫人，但玉茗说，没有夫人，那汗巾她也不知道怎么回事。”

乔柯道：“多谢你，小宁。今晚没有别的事了，去睡吧。”

然而，五更天不到，停尸房中一阵凄厉喊声惊醒了所有人。倘若裴慎再早一些到隔壁金云州的房间偷看，他就能发现，笑贫竟敢在半夜孤身一人走进这间停尸房，揭开无头男尸身上的白布，在黑暗中摸来摸去。谁知，她没摸两下，那无头男尸忽地坐起来，将她的胳膊一抓。

乔柯立即赶到了，但笑贫已经吓得说不出话，第二个到的是冯玉茗，第三个邓宁，点亮油灯，裴慎才看见那床板上坐着的并非无头男尸，而是金云州。他把六神无主的笑贫扶上去坐着，不无遗憾道：“亏我白天替你说了那么多话。”

冯玉茗道：“这是怎么回事？”

金云州道：“我还想问呢。姑娘，要是冯掌门的死和你无关，你干嘛半夜来偷死人东西？白天吓成那样，现在倒不怕了？”

笑贫从金云州身上偷来的，正是一块汗巾，不过，冯开向真正的汗巾在乔柯怀里。他把它抽出来，问道：“你要找的是这个吗？”

笑贫缓了许久，道：“我怕冯掌门身上有从我屋里乱拿的东西，明天验尸的时候，就说不清楚了……”

乔柯展开汗巾，指着一角的刺绣，说道：“这种红白相间的山茶花只长在落星萍，也只有落星萍的女子会绣。”

冯玉茗道：“这汗巾师父已经用了很久了，肯定不是笑贫给的，也和师父的死无关。”

裴慎心道：“和她无关还要偷，不是更奇怪吗？”

果然，乔柯也是这样想的，正待质问，窗扇忽然被人从外面一剑破开，一名黑衣人倒吊飞入，径直奔笑贫而来。他一举掐住笑贫的脖子，拖着她准备跳出窗外，冯玉茗竟已闪身到黑衣人身前，提剑一横。

她的步法极其漂亮，腾挪之间没有丝毫声响，裴慎现在彻底相信她能杀死冯开向了。

“一步登天”这个绰号，一是因为冯开向本不是掌门候选，奈何他哥哥暴毙，掌门的位子从天而降；二则是因为他后来步法造诣很高，一跃之间，如鹤冲天，仿佛真能摘星。大概冯玉茗为了杀他，从十七岁起就在步法上孤注一掷，所以其他功夫才没什么进境，此时她一改谨小慎微的姿态，抬起脸道：“到此为止吧。”

她虽然举着剑，但并不看黑衣人，而是转向乔柯：“乔掌门，人是我杀的，我认了。请你们高抬贵手，别再折磨笑贫。”

7 姐妹情深

金云州道：“凭什么你认了，我们就得信？”

冯玉茗剑尖抵在黑衣人脖子上，道：“凭我现在就能一剑杀了他！”

笑贫道：“不要！玉茗，冯掌门是我杀的，是我用簪子杀的，你不要为了救我做傻事！”