那人一身青黑袍子，身材挺拔修长，手摇折扇，缓缓转过身来，笑道：“无妨。”

正是乔柯。他先行了礼，又将裴慎结结实实夸了几句，才道：“两位上哪去？我在枫叶楼订了宴席，方不方便赏脸一聚？”盛情难却，裴慎抬脸就要应了，莫纵言慌慌张张把他一拦，道：“真是不好意思，师门还有要事，下次补上！告辞！”

裴慎惦记着吃，满脸遗憾道：“为什么不去？”

莫纵言道：“人家五个师弟都被你打下台去了，你还敢去赴宴？玉墀派这些年风头比咱们大，龙虎台打擂吃了瘪，一定会在枫叶楼拐弯抹角地找面子。姓乔的是于霦云首徒，大前年就拿了新秀，你可应付不来。”

裴慎道：“他看起来不像那种人……”

莫纵言拍了他脑瓜一下，道：“他是哪种人？知人知面不知心，你才见他一面，能看出什么来？江湖险恶，再小心都不为过。”

裴慎嘴上说：“知道了”，依旧忍不住回头去看乔柯，见他还站在原地，衣袂翻飞，虽然已经离得远了，但还能看出脸上真诚的笑意。

这天结识的新朋友众多，多到后来厘罪盟剿灭舜华派时，裴慎似乎每张脸都认得，又一个都不认得。舜华派风头虽盛，但收徒严苛，几代弟子不过五十人，尸首全部堆在前殿，血水还漫不过门槛，裴慎却觉得自己沉在一片冰冷血海之中，风吹浪打，坠入无间黄泉。

大师兄死前送了他一路，裴慎命大，被舜华山下的长河一路卷到东方。

有人将他从浅滩上抱起，青黑衣袍被暴雨和裴慎的血水打湿，勾勒出跑动中急速起伏的胸膛。

玉墀派向来不插手江湖恩怨，因此乔柯不在厘罪盟中。裴慎认得出他。

但乔柯救了自己，玉墀派便不算置身事外了。

这是裴慎知道的第一个，乔柯不配继任掌门的理由。

乔柯将裴慎带回家中，亲自照顾。舜华派被外头打成邪教，座下弟子人人得而诛之，不请杂役，是怕裴慎身份暴露。

他这样说，裴慎就这么信。乔柯心思周密，已经将自己照顾得足够妥帖，单说捡回一命，就已经是欠了人家。

“苏息剑赵殷逼你师父使了一套剑法，说那是从挽芳宗偷来的，你师父不认，却被搜出一套撕去名字的剑谱，赵殷看了，一口咬定是挽芳宗秘传的春心剑。”

裴慎伤好了不到一半，勉强坐在他对面，听到“撕去名字的剑谱”，眼前一黑，险些倒在地上，被乔柯出手抱住，道：“裴弟，怎么了？是不是哪里又不舒服？”

裴慎道：“那套剑法，是不是有一招叫关河雁字？”

乔柯道：“不清楚，剑谱被赵殷带走了，不过还可以查，你再等我些日子。”

裴慎道：“我师父不可能偷别人剑谱……就算，就算他偷了！厘罪盟凭什么连我的师兄师姐也要杀！”

乔柯叹道：“如果只是剑谱，事情还小；可剑谱失踪的同一天晚上，挽芳宗就被人灭门了。”

他感觉手臂上的重量又增加了一些，震惊下的裴慎完全无法支撑自己，重复道：“不可能！我师父不会做这种事！不可能！乔大哥，请你再帮忙查一查，我师父脾气虽然不好，但绝不会做出灭人满门这种事！裴慎没有钱财，将来……将来报了仇，这条命都给你，任你处置！”

乔柯道：“我要你的命干什么？你放心养伤，能查的我都会查。”

将人抱回床上，宽慰几句，拂了睡穴。裴慎长眉紧皱，满脸十八岁少年不该有的愁态，他左手依旧紧攥着乔柯的衣袖，仿佛溺水者握着最后一株稻草，乔柯抬掌覆了这只手，眼神晦暗难明，许久才道：“只怕我要的东西，你不肯给。”

2 挽芳密室

第二次远门，在裴慎伤好之后。乔柯托名回乡探母，向师父告假一月二十天赶路，十天居家，实则有八天在挽芳宗。乔柯道：“挽芳宗灭门已经十几年了，每个门派都来搜过证据，加上这些年地就这样废着，剩不下什么东西。你不要着急，关键要从赵殷入手。”

裴慎道：“我来找过，就没有牵挂了。只是连累你跟伯母只见了一天。”

乔柯道：“那么……下次你就再陪我回去看看她。”

裴慎不假思索，一口应道：“好！”

时近深秋，天色暗得格外早，挽芳宗灭门之日，物候也大抵如此，经过这些年荒废，院中草木渐起，因此乔柯专门讨来一盏更灯，以免将枝叶点燃。这灯有些旧了，照着他的笑容模糊，裴慎瞧着瞧着，走歪了路，被他一把拉回身边，道：“在想事情？”

江湖有三凤仪，乔柯只排其二，裴慎道：“你见过韦剡木吗？”

乔柯道：“一面之缘。”

裴慎道：“不知道‘首凤’还要多好看……”

乔柯笑道：“我们师门之间，每三年有一次会武，到时候你帮我评评理，看我到底哪里不如他。”

说话之间，他已经推开院门，进入赵莱住处。这院子与来时路上相比，荒草、枯木都少的多，仔细辨别，地上还有许多不同时期的脚印。乔柯将更灯提高，照亮四周细节，但裴慎只扫了一眼，便径上前去，推开屋门，直接穿入卧房，道：“奇怪，怎么这么像我师父的卧房？”

但见他顺着床头铁板一通点戳，两人脚下果然机关转合，露出一条密道。乔柯诧道：“密室暗语也一样？”

裴慎粗粗探过，问道："乔大哥，究竟什么情况，一个人才会用另一个人的生辰八字做密室暗语？"

乔柯道：“想必是至爱亲朋。”

裴慎道：“我师父和赵宗主，哪来的亲，哪来的朋？”

在乔柯搜集的千百个故事里，有一桩甚不为人乐道的传言：赵莱与裴筑曾是一对江湖怨侣，只因毫无实证，乔柯便从未与裴慎提起，此时终于问道：“男人喜欢男人，阿慎，你信么？”

裴慎已经找到第二个机关，以裴筑的生辰八字转动之后，尚未有任何反应，听说此问，眉头紧皱，正要回望乔柯，脚下竟陡然一空，毫无防备地跌落下去，乔柯拉他不及，大喊道：“阿慎！”

第二层密室极高，就算他探下身来，火把也照不到底部，只听裴慎喊道：“我没事……乔大哥，你别下来，我找找出口……”

说罢，下面便只剩窸窸窣窣的摸索声。裴慎找了片刻，拐入一处转门，走进之后，立刻被绊了一跤。那东西冰凉坚硬，大概二尺有余，此时他双眼适应了黑暗，定睛一看，竟是一根粗长腿骨，起身，满屋白骨不下十具，正因为尸骸遍地，泛起的磷光才令人将屋子的布局稍稍看清一台兵器架，一座石架。裴慎正要上前，猛瞥见石架旁竟有一团黑影，五尺多高，头颅罩在袍下，同时向他急转过来。裴慎登时拔剑道：“你是人是鬼？！”

那鬼影早已冲到眼前，白光一闪，噼在裴慎剑身上，两人当即在尸堆中打成一团。不过片刻，室外“咚”的一声闷响，一条黑影从裴慎身后飞掠而出，猛然将鬼影掼在墙上，扯下罩袍，问道：“你是什么人？！”

这时，险些熄灭的火把又缓缓燃烧起来，将鬼影的面容照亮这不过是个十五六岁的少年，俊眉朗目，尚带三分稚气，被乔柯掐得咳了两声，才道：“有话好好说，不要打人。我也是看到这位大哥拔剑才出手的……”

乔柯道：“你不装神弄鬼，他怎么会拔剑？”

那少年将手中长刀“当啷”一扔，无奈道：“这里这么黑，还全是死人，我站在哪都像鬼。两位大哥，别说我困在这里久了，就算吃饱也打不过你们，能不能先放开我？”

裴慎与乔柯对视一眼，见他松手，转身从行囊中摸出两只馒头，少年道了谢，果然狼吞虎咽，顾不得其他。裴慎道：“你从哪来，怎么会困在这里？”

少年道：“我在山脚下投店，隔壁几个人说挽芳宗闹鬼，非要赌谁敢半夜上来，我正好闲得无聊……”

裴慎道：“哪家店？”