“锦宗，”他良久才开口，“我上次罚你是什么时候？”

周锦宗抿抿嘴唇，没有说话。

周文禄比周锦宗大几岁，十八岁起和周老爷一起管理周家的事业，俨然早早就有了家主的风范，周老爷若是外出进货不带着周文禄，周文禄的地位就是家中最大，可以代行家主职责。

周家的生意多以胭脂水粉和布匹的买卖出口为主，除了铺子和外贸订单，暗地里也和城中几家大的妓院舞厅建立了关系，周锦宗刚开始试着接触管理家中胭脂水粉相关的内容时，没少去给那些地方送货，一来二去，留恋温柔乡，时常不务正业，白天都能三番五次找不到人，周文禄大怒，命人直接将周锦宗绑回来请了家法，然后罚他带伤在祠堂跪了一宿。

周文禄宽厚稳重，对待几个兄弟尤其包容，但若触了他的底线，手段也是狠的。那次周锦宗被折腾的够呛，床上躺了半个月，从此也就老实了。

周文禄面上严肃，双手背在身后，语气严厉：“念在你昨晚是醉酒莽撞，我今天不动家法。但你必须好好反省，若是我半夜没有觉得不安去瞧上一眼，玉秋现在会如何？”

昨夜周文禄中途醒了一次，下床喝了口水，问了门外的小厮时间，后又顺口问了句周锦宗回来了没，得知方才夜巡的下人说周锦宗并不在屋内，周文禄心中生了一丝不安，叫上妙莺，临时换了衣裳去玉秋那边。

堂屋的门是开着的，刚进寝卧就能闻到空气中浓稠的腥骚味，周文禄从妙莺手里接过灯，看清床上的情况，床上一片狼藉，显然事后没有清理，赤裸的两人交缠在一起，周锦宗睡得死沉，而玉秋正低低地咳着，身上烫得吓人。

周文禄心道不好，连忙让妙莺找个小厮去请医生，同时叫人去烧水过来。他忍住怒气推醒周锦宗，沉着脸命他把衣服穿好。

周锦宗睁开眼的一瞬是蒙的，等清醒后反应过来出了什么事，顿时慌了神。

好在周文禄头脑清醒，先唤醒了高烧中的玉秋，在他迷糊间喂了他两杯温水，周文禄不假人手，亲自抱他过去仔细清洗了身子，连着肿到鼓胀的穴肉深处里的精垢也轻轻弄了出来。

两个丫鬟麻利地换了干净的床单被褥，周文禄把玉秋放在床上，取了消肿的药膏沾在细玉棒上塞进玉秋的穴里。

医生很快就来了，检查了一下说是受凉引起的，给开了退烧的药片，说可以用酒兑水擦身子促进发汗降温。

周文禄谢了医生，还多给了两块银元，请小厮送医生回去。

医生得罪不起周家，夜里被拉过来心中本有些不快，但得了好处，心情畅快不少，走之前还叮嘱道：“太太身子底禁不得消磨，烧退了可能还要咳上好几日，西药峻猛，建议大少爷找人抓点川贝，同雪梨熬熟后捣糊，每日让太太吃上一碗，进食上忌生冷辛辣，也……也需禁房事……再养些日子。”他顿了顿，“幸亏大少爷叫得及时，若是再烧上一时半刻，太太可能就危险了。”

“我不信玉秋没有告诉你他已经找过老三了，你也知道他的病难治，只要解了那一回的痒就够了，能够点到为止慢慢延长时间不发作，对他现在的身体而言是最好的。你当初跟我立了保证，玉秋进来周家，还得给周家留后的！他现在的身子，你觉得合适吗？你在慌些什么？我会不知道周家‘克妻’的谣言从哪儿流出去的，我为什么不去澄清，你有没有想过这个问题？”

周文禄也不管周锦宗沉默，直接把话摊开了说。

“那些想卖女儿给周家的人少吗？想当少奶奶大太太的多了去了，你以为谣言诓得住那种要钱不要命的？我当初答应过你，把玉秋接进来先做小姨娘，装个‘长辈’，挡一挡外家那群想分家的饿鬼，等把那些蛀虫弄死，周家家业更稳固，往后玉秋正大光明做周家大太太我会骗你吗？玉秋是你的心头肉，就不是我的了？谁是真的在乎他怀不怀得上，现在大家都是希望他能把身子养的硬朗些！”

“玉秋的性瘾是怎么来的，老二你比我更清楚，玉秋可以麻痹自己不在乎，但是我们不能不在乎！当年那群混账，还有宋将军身边那个副官，我周文禄一个都不会放过！玉秋这辈子是我们的人，他们在他身上留下的痕迹，就必须全部清干净！老三跪着求来的药方，有多不容易要用我说吗？”周文禄说到后面，简直怒不可遏，“你告诉我，老二，你告诉我！往日你就算过火了些也都记着度，昨天那个人究竟是带了多大的单子来，值得你从酒楼陪喝到歌厅，醉得不省人事，把玉秋弄成这样！”

周锦宗只是低着头，眉心微皱，干燥的嘴唇抿得紧。周文禄站在他跟前，垂眸冷冷地看他，等着他回复。

良久之后，周锦宗终于沙哑着嗓子开口了：“大哥，我错了。”

周锦宗不肯说是谁，他周文禄也不是查不出来，得到了弟弟的认错，周文禄也懒得在多问，直接下了宣判：“我会通知老三，你也给我听好了，最近一周，谁都不准碰玉秋！尤其是你，见都不许见，这一周给我老老实实的！”

“这段时候我会让老四多去照顾他的，之后跟他挑明玉秋的事，是选玉秋，还是找别的人，由他自己决定。”周文禄顿了顿，眉头紧缩哼了一口气，从他身边走过，“给我跪着吃！等香燃完了才能走！”

周锦宗诧异地睁大眼，难以置信地回头：“不、不是说要跪一天吗？”

周文禄头也不回，推开门跨了出去：“你愿意的话跪上一天也可以。今天收拾东西，从今晚起住给我铺子里，把今年的账本给我理清楚。”

周承明不晓得祠堂那边发生的事，他匆匆赶到院子时正好遇到采云。

采云手中捧着装着白糊状东西的托盘，低头屈膝行了个礼：“四少爷早安。”

周承明问：“小、小姨娘，醒了吗？”

“六太太已经醒了。”

“我能进去见见他吗？”

“请您稍等。”

采云端着东西小碎步进了屋，周承明上了阶梯，守在门口等着。

很快，采云抱着托盘出来：“四少爷，六太太让您进去。”

周承明也不耽搁，直接就迈步进去了。

玉秋坐在床上，背后垫了软枕，手里握着方才采云送进了的碗，看见他后笑道：“四少爷，这么早就来了？”

玉秋床边有张圆凳，周承明也不客套，直接坐下了：“小姨娘，我听大哥说你染了风寒，这是怎么回事？”

“不是什么大病，我烧已经退了，”玉秋掩去原因，咳了两声，继续道，“过几天就完全好了。”

周承明抿抿唇，犹豫地问：“是、是因为小姨娘和我昨晚院子里待久了，吹了冷风吗？”

玉秋一愣，似笑非笑地又咳了几声，摆摆手：“不不不……和你没关系。”

周承明只当他是安慰自己，面露歉意：“抱歉，小姨娘，我应该注意到的……”

见周承明如此单纯，玉秋终于忍不住转了视线，心中忽然生出一丝羞赧的情绪。

“我、我该怎么补偿小姨娘？”周承明谨慎地抬眼看他，提议，“我最近多来看看小姨娘，小姨娘有什么想吃的想要的，统统告诉我，我帮你带回来，可以吗？”

玉秋隔了几秒才试探地问：“这含了……大少爷的意思？”

周承明本想表现自己，通过这一举动让小姨娘对他有几分好感，谁知他一针见血，把背后的人点了出来，周承明瞬间涨红了脸，嘴唇急切地张合几次，最后抿了抿，有些挫败地点点头：“嗯……是大哥的意思。”说完，他还是垂死挣扎了一句，“但我也是自愿的……”

“哦~这样啊，”玉秋笑着垂眸，勺子画着圈搅拌碗里的川贝蒸梨，“四少爷对玉秋的心意，玉秋当然感觉得出，多谢四少爷。”

“你，你可是‘小姨娘’，”周承明红着脸找理由，“是家人，又是长辈，我作为……作为小辈，当然要爱戴你啊！”

这理由有够离谱的，玉秋看破不说破，莞尔道：“那玉秋就厚着脸，麻烦四少爷接下来的照顾了。”

周承明欢喜地应了，见他白皙的手指捧着碗，好奇问：“这是什么？”

“梨和川贝一同蒸的，”玉秋把碗往他那方微倾，方便他看清里面的内容，“止咳润肺用的小偏方，我已经好得差不多了，每天吃碗这个，当个食疗。”

“好吃吗？”周承明问。