方维先将休书拿起来，一目十行地看完了，又拿起来身契文书，仔细地核对了一番，单把“恐后不测，各安天命”八个字挑出来读了一读。李义惨白着脸，吞吞吐吐地说：“这是自然，便请大人以后多多照拂姐姐。”

陆耀意味深长地看了他一眼：“方公公从来都是个厚道人，不然也不会揽下这等无关的事。”

李义陪笑道：“那是那是。”他退了出去。郑祥见他走远了，撇了撇嘴道：“干爹，这人好生凉薄，我看他巴不得他女人就此死了，一了百了的干净，估计还怨蒋大夫多事，你看这人还没死，休书倒是写的痛快。”

陆耀道：“方公公，这话原本不该我来讲，只是刚才蒋大夫救人的时候也说的明白，这女人本就五劳七伤，又来了这么一出，就算还能干活也不是什么长命相，以后麻烦还多的很，你要是找丫鬟仆妇，到我府里挑一挑，我送你几个好的。”

方维道：“这世道人命本就贱如草芥，这女子与我有些缘分，就当我发善心也好，便是街上的猫儿狗儿，这样死了，也可惜了的。”

他二人正说着，蒋大夫走了进来，他已经重新梳洗过，又换了身衣服，重新与二人见礼。陆耀笑道：“没想到此处见得到宫里的熟人。”

这位正是太医院医官蒋济仁，字伯栋。他出身杏林世家，父亲蒋君效乃是太医院院判。蒋济仁时年不过二十一岁，年纪轻轻已跻身太医行列，众人提起来，都以为他是沾了父亲的光，平日里多少有些轻视之意。今日方维和陆耀见他出手冷静果决，皆是刮目相看。

方维率先站起来拱手道：“今日若不是蒋太医恰巧路过，早已断送了一条性命。妙手仁心四个字当之无愧，我等肃然起敬。”

蒋济仁回了个礼，笑道：“不过举手之劳，何须在意。”

陆耀道：“说什么举手之劳。我在旁边看得明白，当时人已经是十死无生，你大可以作壁上观。贸然出手，救活了还有后续干系，若是救不活，不但有损你的声名，有心人赖上你，撇都撇不脱。”

蒋济仁笑道：“我等行医之人，若是如此爱惜羽毛，便日日开些十全大补汤，只以清热温补为主，横竖吃不死人。”

二人听他这话大有讽喻之意，不觉失笑。方维道：“世间医生若都是蒋太医这样的宅心仁厚，勇于任事，便是苍生的福气了。”

陆耀问道：“不知蒋大夫何故路过，又在这里歇息，真是再巧也没有了。”

蒋济仁答道：“家中给济仁定了一门亲事，此次正是专程赴南京迎娶新妇。”

二人忙连声道恭喜恭喜，方维福至心灵，问道：“莫非是宏济堂郑家小姐？”

蒋济仁道：“正是郑家长女。”

方维笑道：“那可正是天造地设的一对儿。”于是将从金九华那里听说的事迹一一告知。陆耀听了，拍手叫好，“倒是蒋院判有福气，真是好一对佳儿佳妇。”蒋济仁听得悠然神往，对未曾见面的未婚妻暗暗佩服，口中却道：“只是我家中规矩甚多。”

进京

船底的潺潺水声混合着船夫摇橹哗哗的声音，在她耳朵边混成模糊的一大团。在一片黑暗里，在一呼一吸的疼痛中，半梦半醒之间，她觉得自己也像在水面上飘飘浮浮。

方维进来的时候手里提了一盏灯。舱房里边没有窗户，白天和黑夜没有分别。小小的空间里，还留存着淡淡的血腥味。

方维把灯轻轻地放在桌子上，昏黄的灯光下他看的不甚分明，只看得出她脸色苍白，身上沾血的衣服已经换掉了，新换了一身干净的衣服，头发用根头绳松松地系着，梳子放在一边。

他开口问道：“是李义来过了吧。”

她点点头，方维淡淡地道：“他告诉你了吧。”

她又点点头，神色木然，蹭着背板往上挣了挣，想起身给他行礼。

他摇了摇头，示意不必了。他打量了一下周围，见桌子上摆了茶壶和茶杯，摸了摸茶壶，提起来倒了大半杯水，将杯子推到离她很近的地方。

“我看了你的身契文书，你的本名叫卢玉贞。”方维开口道。

她勉强地开口，声音很嘶哑，“大人，您给我改一个吧。”

这是惯例，大户人家的丫鬟仆妇会改个喜庆的名字，双喜、春桃之类的。何况这个名字如今与她实在不配，如今她既非玉，也不贞。

“不用改，这个名字就很好，想来你父母很疼爱你，才给你取的这个名字。”方维道，“我家里不是什么大户人家，不需要改。”

她有点发愣，只呆呆地盯着他看。她的新主人，李义告诉她的，一个年轻的太监，如今她身契在他手上。圆脸，有些下垂的眼睛，鼻梁不高，嘴唇有点厚，清秀而朴拙的一张脸。她从别人嘴里听说的太监都是坏人，嗜血，贪财，欺负老百姓，喜欢折磨人……她无力地闭上眼睛，一个奴婢哪能挑主人的好坏。

“蒋大夫昨晚临走时，留下了些补药”，他把一个盒子放到桌上来，木头盒子上刻了很精致的花纹，“但只能一天一丸。”他四周打量了一下，“有点冷，回头我叫郑祥再拿个小点的炭盆过来。”

卢玉贞活下来了，并且以看得见的速度在好起来，连郑祥日常来舱房送些东西的时候，都能惊叹于她挣扎求生的意志。

在床上躺过了混混沌沌的三天，她就坐了起来，自己用手巾沾湿了仔细地擦脸，将已经油腻腻的头发挽成两个大抓髻；她不再让李义进房间，而是自己摸索着换掉被血洇脏的衣服，然后坐着将它叠得整整齐齐。

“想不到她这样一个人能寻死，想不到她不想死了又好的这么快。”郑祥说。

官船过德州地界的时候，她已经能靠自己站起来在房间里走动了。巴掌大的舱房，她扶着床，吃力地扯着双腿来回行走，一圈又一圈地转，每次会出很多汗。

郑祥在船上无聊，做完方维布置的功课，总来下层舱房看她。他才十岁，还是小孩子的年纪，喜欢玩叶子牌。卢玉贞坐在床上陪他打了几次，他很高兴，称呼从“玉贞”叫到“姐姐”。

方维偶尔也来，看他们玩，只是在后面看，并不下场。

“干爹不爱玩这个，他马吊都不打的。”郑祥手里一边洗着牌一边说。“他没事就是看书，写字。我大哥也不玩叶子牌，他看不上这个，他们猫儿房里好赌钱的，大事小事都有人当庄家。”

“你还有个大哥？”玉贞好奇地问。

”是，也是我干爹名下的。我们这些人从小净身送进宫里，头一件事就是要找个宫里的老人，记在他名下，我们就是他的干儿子了，和外面父子兄弟一样的。”郑祥跟她讲。

他们一路北上，剩下的路程顺风顺水，不几日船就到了通州码头。

因李孚本次是奉旨入阁，北京的六部官员来了一批，在码头前按品级排了序，恭敬地迎接。很快，文官们的轿子和马就跟着李孚的轿子离去。

李义盘点着他们不多的行李，上了另一辆马车。他殷勤、仔细而周到，是个不错的长随，看得出将来也能当一个不错的管家。皇帝给李孚赐了一座宅邸，离宫中很近。他没有再回头。

陆耀和方维差事已毕，要即刻向上级复命。宫里派来的马车接了方维走，临走时他吩咐郑祥带着卢玉贞，到他宫外的宅子里去。他俩带着行李上了马车，看城门的太监们对他们很客气，老远就喝开人群给他们的马车让行。马车在城里左转右转，最后停在一个胡同口。

郑祥和卢玉贞拎着大小包袱走过这条胡同。“这条胡同叫地藏胡同，是因为这边的铺子都是专门办白事的，就是卖棺材纸扎香烛的。”

郑祥两边一指，果然各家店门口都摆着纸扎出的童男童女，纸马白烛。“这是干爹新买的宅子。这两年他一直想着在城里置个宅子，算来算去，手里的钱老是不够，去年冬天有个牙人带我们来看这里，因为胡同里都是干这个买卖的，一般人害怕，这个宅子好几年卖不出去，出价特别便宜，结果一看就相中了。”

“你们不害怕吗？”卢玉贞又好奇地问。

“我大哥傻大胆，什么都不怕，我是一开始害怕，时间长了就不怕了。我干爹说神佛庇佑，生平不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”

郑祥说着在胡同尽头的门前停下。门上还贴着半新不旧的春联和门神，写着“吉祥”“如意”。

他掏出钥匙开了院门。这是个简单的一进院，一眼就能望见全部，只有一个院落，三面房屋和实墙围合。院子中朝向门口栽着一株杏树。也许是因为主人家出了趟公差很久没回来，院子里有些杂草。