陆耀把信揣了起来，气定?神闲地笑道：“陷害你？金九华上?个月去了一趟智化寺，半天?才出来。要不要把里头的和尚们都叫出来，看看他们有没有见过你呢？”

蒋夫人退了一步，眼睛看着?金九华。金九华却开口了，用嘶哑的声?音说道：“陆大人，我有话说。”

众人看着?他，他用手撑着?倚在架子上?，竟是坐了起来。他本就除了衣衫，除了身上?黑色的血窟窿，下面的残缺也是一览无余。

蒋百户却急匆匆地走来进来，在陆耀耳边道：“蒋大夫来了，要见您。”

陆耀皱着?眉头道：“将他带到我值房里，只说我进宫去了不在。”

蒋百户便答应着?走了。

刑房里头安静得吓人，金九华看了一眼蒋夫人，又喘了几口气，对?着?陆耀轻声?道：“陆大人，我把这封信藏在我枕头里，是因为……我对?郑大小姐……有非分?之想。”

一时间室内死一样的寂静，众人听得分?明，都惊得呆了。金九华有气无力地道：“我自从第一眼见到她，就生了……生了绮念。她给督公的信，都是要经过我的，我就……私藏了下来。到了北京，我自知时日无多，打听到她要去智化寺进香，我就偷偷地去了，只是想……看她最后一眼。”

陆耀与方维面面相觑，竟不知道说什么?。金九华又看向蒋夫人，蒋夫人脸色一阵红一阵白，忽然?上?前一步，指着?他道：“你，你为什么?要这样损毁我的清誉！你不过是个……不过是个……”便捂着?脸哭了出来。

金九华勉强抬了抬手，看着?她轻声?道：“是我觊觎了……雪娘，我不后悔。”

他猛地拔下了头上?的簪子，众人恍惚之下，他的喉咙已?经被刺穿了。血像泉水一样地喷了出来，溅了蒋夫人一身。她惊骇地僵住了，眼前全是他的血，和着?白色的沫子向外涌，她晕了过去。

陆耀开了门，大喊道：“快来人，叫蒋大夫过来！”

一会儿?工夫，蒋济仁冲了过来，在满地的鲜血中抱着?蒋夫人，颤抖地叫着?：“娘子，娘子。”

方维指着?金九华道：“你夫人是吓晕的，你看看他……”

蒋济仁看向金九华，血还?顺着?脖子往下流着?，他的脸上?全是污泥和血迹，但是一股死气已?经将他笼罩住了。他神色很平静，眼睛直直地看着?他们夫妻两个，嘴角渐渐露出一个微笑来。他断了气。

升迁

方维跪在司礼监黄淮的值房外。夜深露重, 他低着头，脑海里却是那?淌了一地?的血，血污里头微笑着, 最后也没有闭眼的人。

院子里来往的人见了他, 只作没有看见。默默跪到了三更时分，一个小?宦官过来，俯身轻声地道：“方公公, 要不您先回吧，督公今日去御前议事去了, 还?没回来呢。”

方维抬眼, 见是王有庆, 笑道：“你怎么在这儿呢。”

王有庆蹲下来，在他耳边悄悄说：“我今日在院子里头原就是值夜。要不您先回文书房坐着吧，督公若是回来了，我去叫您过来。”

方维摇了摇头，轻声道：“我有些?事, 需要面见督公，我自己在这里等便是。”又笑道：“你且躲远一点，不然待会被督公看见了, 发火的时候, 便连累到你身上。”

王有庆叹了口气，提着灯笼走到一边去了。又过了不短的时间, 已是后半夜了, 两个小?宦官在前头挑着大红灯笼, 黄淮一个人走了进来。

他见方维跪在门前, 皱了皱眉头道：“你先进来吧。”

黄淮进门脱了外袍，见方维又跪下了, 冷冷地?问道：“北镇抚司那?边可是出什么事了？”

方维连连叩头道：“属下无?能，金九华经不住锦衣卫们的拷打，伤重断气了。”

黄淮听了，倒并?不惊讶，嗯了一声，淡淡地?道：“我知?道了，你先起来回话。”

方维忐忑不安地?起了身，黄淮坐下来喝了口茶，摇了摇头，“我早料到了。我看这人的性子左得很，大概一早他就没想?活着出来。陆耀他们，也太贪功冒进了些?。这样的人，须凭着恩义收服，靠打是没有用的。”又叹口气道：“锦衣卫打死的人，原是要扔在乱葬岗的。告诉陆耀，就说是我的话，官中出钱，给?他找个地?方，好?好?安葬了吧。”

方维道：“督公宅心仁厚，属下这就去办。”

黄淮忽然笑了，摆摆手道：“像这种?小?事情，我叫个人去北镇抚司传话就行了。你且留在这里，眼下倒是有一件大事要办。”

方维不明所以地?看着他，黄淮又笑了笑，轻声道：“顾廷机刚刚上书致仕，说要乞骸骨返乡。圣上今晚召见了老祖宗跟我，意思是已经准了。”

方维点了点头，没有说话。黄淮心情想?是十分畅快，手指敲着桌子道：“他到底是个识时务的人，懂得退步抽身的道理。你便替我拟一道圣旨来，要说的圆满优容些?。”

方维恭恭敬敬地?答道：“是。”

黄淮笑道：“高俭那?边，正好?出了金九华这档子事，我看不如缓一缓再办吧。圣上自己也明白，南京这笔死账，是再也翻不出什么了。回来的路上，我也想?清楚了，我没来由地?操心这回事做什么，横竖钱追回来，也不是我的。就是追回来个一万两万的，离圣上心里头的数字，总是差得远呢，一样讨不到好?。倒是得把这个事挂的高高的，挂给?圣上看，这老祖宗用的人，办事不利，可怪不到我头上。这案子一日不结，他们就一天别想?得安生。”

方维笑道：“督公明睿果断，所见极是。”

黄淮道：“程若愚那?本帐，我已经派人拿来了，圣上也看了，别的没说什么，只说他一个小?小?知?县，也不容易。我心里明白，你这件事办的很妥帖，回头热审时候，我给?他一个体面就是了。”

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方维跪下叩头道：“小?人代程若愚谢过督公。”

黄淮笑眯眯地?看着他道：“你这个人啊，心太软，不堪大用，不过心软也有心软的好?处，有些?事原不需要打打杀杀才能办成的。”又补一句：“那?份圣旨，你写好?了草稿，就给?你们掌事看一看，差不多的话，就送到我这里来。我额外给?你个恩典，明日等着领赏吧。”

方维低头道：“小?人不敢。”

黄淮笑道：“赏给?你的，你就拿着。我对自己的人，只要是实心用事，一向是很大方的，不然怎么有人愿意出力呢。”想?了一想?，又叹了口气道：“李孚那?个人，不是好?相与的。看他也没有结交中官的意思，只怕他当了首辅，后面的事，越发难办起来。”

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方维叩头道：“小?人感谢督公的赏识，以后一定肝脑涂地?，为督公做事。小?人这就去起草去了，拜谢督公的恩典。”

方维连夜将?圣旨拟了个草稿，交给?了掌事太监，回到宫里的住所，天已经快亮了。他弄了些?热水洗了洗，躺上床去，却一直不能成眠，想?着金九华临终的一番言语，头部一阵钝痛，摸了摸太阳穴上的血管，只突突地?跳。

他心中一动，想?着若是往年，见了这血腥场面，少不得要头风发作，痛得死去活来。如今只是钝痛，比起以前的境况，已是好?了太多。又想?起卢玉贞说的话，心里想?道：莫非真能不药而愈？又觉得心口一阵发热，渐渐睡着了。

他睡了没有多久就到了起床的时辰。第二日一早，方维到了文?书房，便觉得气氛十分古怪，众人见了他，都是似笑非笑，格外客气。他想?着是昨天跪在院子里，被人瞧在眼里了，自己笑了笑，便开?始整理当天呈送过来的奏折。

晌午时分，文?书房掌事笑眯眯地?进来巡视了一番，点名叫齐了人，便道：“都跪下听宣。”他从怀里取出一封文?书宣读，升方维为文?书房典薄，从五品。

方维吃了一惊，知?道这是昨天黄淮说的恩典了。叩头接了旨，掌事太监便过来恭喜道：“方公公在文?书房里头的升迁，这也是头一份了，可见多得上头的爱重。”

方维躬身到底，叹了口气道：“小?人着实受之有愧，还?要多谢掌事平日里多多提点。”掌事太监笑道：“你这样聪明能干，我还?有什么可以提点你的，有朝一日你做了我的上司，多照顾照顾我才是真的。”

方维见他话里有话，低头道：“小?人当初新?来乍到，一切规矩一概不懂，便是掌事您日日教我做事，又教我规矩，又照顾我，我心里头感激得不得了。”@无限好文，尽在晋江文学城

掌事太监听了，脸色和缓了些?，笑道：“我年纪大了，倒是没有什么。文?书房这些?人，也都是做了几年十几年的老人了，一向都是按部就班，没有见过几个月升两级的，你平时可要额外谨慎老实些?，不要落什么话柄。”