方维立即跪下叩头道：“小人?原不?敢欺瞒督公。我与高俭，当年原是同属御马监太监冯时名下。按规矩，我要叫他二哥。”

黄淮道：“你这些事，我都?已经查的很清楚了。你们后来，便没有往来？”

方维道：“当日我干爹被打?死了，高俭转投他人?名下，我便从此与他断绝了兄弟之义?。请督公明察。”

黄淮道：“我只?说你是个难得的，高俭这许多年来，也算是青云直上，你却没有想着去?沾他的光。”又笑道：“你今日便跟我去?瞧一瞧，看看你这位威风凛凛的二哥，现在是什么?光景。”

金九华和两个小火者在碧玉胡同外宅门外跪着迎候。黄淮的轿子在门口停下，方维上来伺候下轿。

高俭在碧玉胡同的外宅，方维原是来过一次的，只?是当天已是深夜时分，仓皇之间，并没有看清。这是个三进的院落，想来从前是高官的宅邸，内里十分气派。金九华穿堂引路，将黄淮与方维带到客厅坐了，待仆人?上了茶，又跪下来将发病情?形细细讲了一遍。

金九华道：“高公公原有手部?寒颤之症，西北从军时落下来的毛病，多年来也一直求医问药，一直不?好。小的跟随他多年，也一直劝他少喝些酒。端午节那?几日，高公公又和南京城的富户们有些应酬，到了初十那?天早上，一直没见?他起身，小人?便去?他房间，发现他半边身体僵直着说不?出话?，找了南京城所有的名医过来，也有说放血的，也有说针灸的，治了几日，都?试过了，不?能起效。”说着说着便哽住了。

黄淮把他从头到脚看了一遍，正?色道：“你倒是忠心耿耿。我且问你，南京镇守太监府中的文书往来，平日是谁在掌管？”

金九华点头道：“是小人?在掌管。”

黄淮端起茶碗来，淡淡地问道：“他发病之前，可有北京来的文书、私信什么?的？”

金九华听了，心里雪亮，连忙磕头道：“督公明察，高公公的信一直都?是我在记档的，实?不?曾有跟北京的书信往来。”

黄淮呷了口茶，冷笑道：“你能知道多少。即便是有，也可能没拿给你看。”又道：“现在南京镇守太监府是谁在管事？”

金九华道：“高公公发病后，仓皇之间无人?主持，便是小人?从中维持了几天。后来老祖宗派了人?过来，府里的事便都?交给他们了，小人?一路随身伺候高公公上京。”

黄淮又问道：“到了北京这几日来，可有其他人?来看过？”

金九华道：“小人?知道干系重大，在南京时，也闭门谢客，不?叫风声走漏出去?。到北京来，更是日日关门闭户。除了昨日老祖宗带着蒋院判过来诊脉，并没什么?人?知道。”

黄淮点点头道：“是个乖觉的人?。”便放下茶碗来，“带我们去?看看吧。”

方维见?金九华脸色发青，容颜憔悴，几个月不?见?，竟像是老了十岁，可见?日夜忧心。只?是他虽清减了些，气度还在，举手投足之间，仍是从容不?迫。

金九华便带他们绕过回?廊，进了卧室。还没进屋子，便是一股极浓的六合香味。金九华道：“督公莫怪，高公公如今，已是失禁了。平日里几个小火者给他勤擦洗着，也不?免有些异味留在身上。因此小的无法，才在屋里搁了许多香料。”

黄淮嗯了一声，抬脚走进屋内。屋里设着一张黄花梨大拔步床，两个小火者一左一右，把高俭搀起来，便要下拜。

方维一看，高俭穿着白色寝衣，外披一件红色袍子，腿拖在地上，已是不?良于行，再往脸上看，吃了一惊，见?他脸色乌黑，口嘴歪斜、口水从嘴角直直地往下流，已没有半分平时指挥若定、潇洒快意的样子。

高俭看看黄淮，手指微微颤动，嘴里乌鲁乌鲁地不?知道在说些什么?。黄淮见?他涎水滴到地下，皱了皱眉头道：“不?用行礼了，先歇着罢。”

小火者把高俭连拖带抱地弄回?到床上去?，黄淮对方维道：“你去?唤一唤他。”

方维便走到高俭面前，俯身轻声唤道：“高公公。”

高俭眼珠子转了一转，在方维脸上停留了一瞬，又很快地消散了。他喘着粗气，嘴里仍是不?停。方维凑近去?听，也听不?出在说什么?。

方维摇了摇头，退了一步下来，黄淮对着金九华问道：“昨天蒋院判来了，说什么?了吗？”

金九华道：“蒋院判说这是痰迷心窍所致的神?识不?清，开?了些养气的药，现正?喝着呢。”边说边摇头。

黄淮不?置可否地笑了一笑，忽然?看到墙上挂着一把长剑，样子古拙，皱了皱眉头，问道：“怎么?卧室里还挂这个？”

金九华道：“这把龙泉剑是高公公在宣大战场上用过的心爱之物，在南京的时候也是挂在卧室里，说是日日看着才能睡觉。因此这次来北京，小的也把它带来了。”

黄淮道：“卧室里挂这些刀兵之物，实?在不?祥。”也没再说什么?，便带着方维出去?了。又在客厅里跟金九华说了些多保重的话?，方才告辞。@无限好文，尽在晋江文学城

两人?回?到司礼监值房，黄淮甫一坐下，便问：“你觉得他这个病，是真病吗？”

方维跪了下来，叩头道：“小人?也只?是愚见?。小人?与他有些旧怨，只?是高俭自小便骄傲的很，他若是畏罪自戗，小人?也相信。若说他装病装到这种地步，小人?是决计不?信的。”@无限好文，尽在晋江文学城

黄淮笑道：“你认识他也不?过是那?几年，须知人?为了活命，是什么?都?做得出。”

方维道：“督公说的是。”便不?再言语。

黄淮摇了摇头道：“他那?个位置，是一年几百万两银子在手里走的人?，又毕竟不?是老祖宗的亲儿子。”想了一想，又笑微微地问方维：“到了这个地步，你是想让他活，还是让他死呢？”

方维听了一惊，实?在难以回?答，便道：“雷霆雨露，莫非天恩。他的富贵权势，都?是圣上、老祖宗、祖宗给的。如今他人?活着还是死了，都?是圣上、老祖宗、祖宗您的恩典。”

黄淮笑道：“打?马虎眼便是欺我。”

方维便轻声道：“小人?曾与他有旧怨，也恨他认贼作父。只?是今日一见?，实?在心里难过的很。他也称得上一代豪杰，如今落到这个地步，小人?不?愿意眼睁睁看他死。”

黄淮叹了口气道：“匹夫之勇，妇人?之仁。我原是想好好用你，只?是你心地还是太软了，成不?了什么?大气候。”

方维叩头道：“小人?自知无用，承蒙督公抬举，能在督公身边做事，毕生心愿已足。小人?生平无甚大志向，只?求家宅平安。”

黄淮打?量了他两眼，点头道：“也好。高俭权势滔天之时，你没去?沾他的光，他如今这样了，你也没落井下石。可见?你人?品还是端方的。只?是在宫里做事，这个是最不?要紧的了。”

偶遇

方维道：“千古艰难惟一死。不管高俭这个病是不是真的, 他身?上大概也是有什么过不去?的东西了。”

黄淮点头道：“他这一招倒是妙。人若是死了，只说个畏罪自戗。现在是死不了，活不成?, 这虚虚实实的, 一时还真难以判断。”又看向方维，笑道：“若是依我的脾气，便拉进东厂去?, 上一上刑，包管什么紧要不紧要的, 全吐出来了。”

方维脸色变了一变, 低着头不说话。黄淮全看在眼里, 冷笑了一声道：“这时候你又想起兄弟情深来了。你是个聪明人，也想清楚，不是我要他死，是他自己活不了的。”

方维跪在地上，低头道：“小人知道。”又道：“小人斗胆, 想有件事求一求督公。”

黄淮起身?走到他面前，目光炯炯地看着他，“你说。”

方维只低着头, 看着黄淮衣服下摆上的云纹, 轻声道：“高俭，他毕竟是在西北从过军的。真要是到了山穷水尽的地步, 还?请督公开恩, 赐他……一条全尸。”

只听当啷一声响, 是黄淮的杯子被掷到了地下, 摔成?锋利的几片。黄淮一脚过来，正中他的心口, 把他踹的退了一步，倒在地上。

黄淮在他面前冷冷地道：“你拿什么跟我求？你真以为肚里有点墨水，写得几个字，就拿自己当个人了？”

方维爬起来重新跪好了，低声道：“是小人罪该万死。”