陈镇脸色有些难看，喝了口茶，缓缓说道：“外面鬼神之?说，皆是流言，不可轻信。如?今曹公公刚刚去?世，神宫监里大?小事务，都是你一力操持。我素日看你稳重，怎么也这样耐不住性子。”

监丞连连叩头：“实不相瞒，不是属下轻浮，实在是监里人心浮动，今日一半多的人都说病了，不敢来。自?从道长说让我们自?己清一清，我就带着他们细细地各处查验了一遍，就发现?仁宗皇帝的牌位后头，有一处极大?的裂痕。又在深处浮尘里，拣出些狗毛。这狗原是曹公公生前的爱物，去?年?还?总带着到宫里来。我思量着，怕是畜生无状，冲撞了仁宗皇帝的在天之?灵……”

黄淮咳了一声：“神宫监是供奉先帝的地方，如?何能有畜生？狗在神主殿里拉屎拉尿，可不是冒犯！”

监丞道：“曹公公养的狗，我们如?何敢说。在座的方少监曾在神宫监做事多年?，他也知道，曹公公将那?只狗看得眼珠子似的……”

一时众人都看向方维。他离席跪倒：“回?老?祖宗、督公的话，这话属实。当日曹公公确实在神宫监内蓄犬，小人也曾私下劝说过。”

陈镇道：“曹公公毕竟去?世了，人死?为大?。何况你也说，去?年?带着狗来过，想是今年?没有。外头的传言太多，你们自?己不想着澄清，反而火上浇油，可见私心过重。”

监丞的脸一下子变得惨白。后面几个佥事听了这话，便叩头道：“老?祖宗，奴才们不是胆子小，实在是这几日十分蹊跷。大?殿里的灯烛，都是长明灯，近来总是爆灯花。昨日奴才们查看，里头有两盏琉璃灯也都裂了，灯油顺着直往下流。在宫里值夜的奴才，都觉得头疼闹热，半边身子都是麻的。况且事关仁宗皇帝牌位，兹事体大?。按老?规矩，牌位都是在先帝陵寝前供奉过，才迎回?神宫监大?殿供奉，奴才们……奴才们实在是心里害怕……”

黄淮温言道：“平安醮也已经打过，如?今便是有什么不干不净的，也都清了。你们回?去?好?生做事，不要听风就是雨。”@无限好文，尽在晋江文学城

众人面面相觑，监丞道：“这狗的事，奴才们只当是捕风捉影，只是这仁宗皇帝的灵位有损，奴才们万万不敢再瞒着。万一被人知道了，是抄家?灭族的大?罪。

我们虽下贱，也是有家?有室，自?己死?了也就罢了，只怕连累了家?里人。”他说着说着，便流下泪来。

众人在他身后都叩下头去?，呜咽不止。

陈镇听得心头火起，拍着桌子道：“反了反了，这是干什么？威胁我吗？”

屋里人都吓了一跳，哭声便止住了。陈镇喝道：“你们哪个胆子大?，只管往上报去?。圣上因为大?同的战事，正忧心得紧。你抱着先帝牌位去?了，一样是杀头抄家?。”

众人都不动了，也不敢说话，陈镇向外挥一挥手：“都出去?吧。”

他们忙不迭地走了。方维正跪在地上，叩了个头起身，刚要转身离去?，陈镇道：“你留一下。”

方维心中一震，低着头道：“小人在。”

陈镇背着手在屋里转了两圈，忽然回?首对方维说道：“这些人都是无能之?辈，得找人弹压着，才不起风浪。圣上去?昌平拜谒皇陵，一向也都是神宫监安排。一时之?间，找个老?成持重的人也难。我刚才忽然想起来，小方是神宫监出身，在那?里干的时日不短，是不是？”

方维道：“小人在神宫监干了八年?有余。”

陈镇笑道：“黄公公，我觉得小方在少监任上，做的不错，手里眼里都有数。圣上提到他，也多有赞赏。不如?给他个恩典，让他接了这个神宫监掌印的位子，你说怎么样？”

黄淮笑眯眯地看了方维一眼，点头道：“老?祖宗看重的人，一向没有错。小方性子端方稳重，做事一板一眼，是个人才。”

陈镇道：“那?就好?。方维，你听清楚了？这次提拔了你，你就是正四品太监了。”

方维撩开曳撒下摆，恭敬地跪下叩头道：“谢老?祖宗恩典，谢督公恩典。小人一定尽心竭力。”

陈镇脸上笑着，眼里却无半点笑意?：“起来吧。有这份忠心就好?。曹进忠那?边，人已经死?了，生前的事，不宜大?肆张扬。至于那?个女官陈小菊，按规矩是要打死?的，只是刚打了平安醮，十分不便，先留上一段日子，等?圣上拜谒完了皇陵，再处置就是。”

牢狱

北镇抚司的牢房都是低矮潮湿的, 漫着尿溺的恶臭味道。蒋千户在前头引路，到了?一溜牢房的最顶头一间，气味略微淡了?些。

蒋千户掏出钥匙开了?锁, 卢玉贞抱着一个大大的铺盖卷走进来。这间?牢房有个小窗户, 能投进些阳光。陈小菊坐在光里，脚上缠着脚镣。她转头望着外面巴掌大的蓝天。@无限好文，尽在晋江文学城

蒋千户小声道：“快一点。”

她点点头，将铺盖卷放在稻草上, 弯腰问道：“好些没有？”@无限好文，尽在晋江文学城

小菊有点吃惊，微笑着说道：“都结了?痂, 好些了?。”

她给小菊除了?囚衣, 用手去触碰, 小菊疼得直吸气。她见?深一点的伤处都结了?疤，点点头：“年轻真好。”又打湿了?纱布给她上药。

她动?作很快，不?一会就弄好了?，又握着小菊的头发笑道：“我给你梳一梳。”

小菊很犹豫，“上头都是油泥, 脏得很。”

卢玉贞用手将她及腰的长发挽起来，转着圈打成一个髻，小声道：“牢里有规矩, 不?让随便洗。也有道理?, 本来在这里头就虚弱，怕受了?风, 招病气。”一边在小菊耳边说道：“这边清净, 有窗户, 算是牢房里头最好的。”

小菊半躺在她怀里, 阳光下能闻见?她身?上有种药草的香味，让人?安心。小菊闭上眼睛, 低声说道：“姐姐，你人?真好。”

她苦笑道：“别这么说，都是我的错，我心里实在过不?去。好好的姑娘，落到这里头，我怎么对得起你家里人?。”

她打开铺盖卷，里头是簇新的一套被?褥，小菊见?是绸缎的被?面，吓了?一跳：“这里这么脏，给你们?弄脏了?怎么算。”

卢玉贞直摇头：“你这孩子，怎么还心疼东西呢。这又算得了?什么，你只管用，弄脏了?给你换。家里最近做了?许多。”又拎起来一个包袱：“这里头是月事布，还有些上好的草纸和草木灰。”

小菊红了?脸，低着头不?言语。她笑道：“这个紧要的很。去年我挨个看过，牢里的女?人?多半都有妇人?病，痛苦不?堪，以前都是强忍着不?说。你年纪小，别落了?病根。”

小菊呆呆地望着她，眼角忽然有了?泪花，她叹了?口气：“姐姐，我毕竟杀了?人?的，也没几个月工夫好活了?。”

卢玉贞心头如遭重击，说不?出话来，半晌才勉强道：“你……你只说黑咕隆咚，什么也看不?清，随手一挥就……”

小菊低下头嗯了?一声，手摸着绸子背面，上面绣着一对交颈鸳鸯。

卢玉贞将被?子扯过来盖在她腿上：“孩子，你什么也别想，谁没有个落难的时候，保不?齐以后怎样。这里饭食不?好，我隔几天再过来，给你带些肉菜汤水。”

她又嘱咐了?一阵，越说越心酸。蒋千户在外头悄声道：“别太久了?。”

卢玉贞赶紧道：“孩子，有什么事，叫人?找我。”

她忍着眼泪出来，默默低着头向外走，走了?一段，忽然听见?有个声音叫道：“姐姐。”

这声音很熟，她立即就反应过来了?，转头看去，隔着铁栏杆，里头有个披头散发的男人?，一脸胡茬，正是李义。

他的手扒在栏杆上，蒋千户抽出腰刀来，在门上敲了?敲，喝道：“没事别乱叫。”

他哀哀地叫着：“姐姐，我脚疼，给我瞧瞧吧。”

蒋千户小声向卢玉贞说道：“他老叫唤，别理?他。”

卢玉贞犹豫了?一下，“要不?……我给他治一下吧，省得他这么叫，扰了?大伙儿的清净。”