方维道：“李大人……”

李孚喘了几口气，又道：“我……我是不成了。当日昏仆在值房，能捡回条命，已是大幸。老天开眼，让我这把?老骨头……回乡安葬。”

方维道：“李大人，您是素日忧劳太过，伤了身体?。回乡离了这些琐事，慢慢养着，假以时?日，也就好了。”

李孚便苦笑着不言语，只眯着眼睛看?外头。天边的黑云漫了上来，劈里啪啦落下些豆大的雨点。方维对着李孚的长随道：“快扶着李大人进?屋歇息吧，当心着了寒气。”

长随应了一声，忽然?又有?马匹嘶鸣，两个驿卒嘟嘟囔囔地去开门，闯进?来两匹马，从马上下来两个人，雨水中看?不清脸。

他们进?了堂屋，将斗笠摘了，方维吓了一跳，正是江之仪和张中铭。

他们见了方维，也愣住了，又看?见李孚坐在当中，形容枯槁，江之仪便带着张中铭跪下去道：“给阁老问安，这是……”

李孚看?了看?他们，坐下来将身子挺直了，抬起手?来摆了一下，叹道：“起来吧。我已经致仕回乡了。”

江之仪闻言大惊，与张中铭面面相觑，方维微笑道：“李大人是回乡休养，圣上恩准了。”

江之仪咬了咬嘴唇，便从怀里掏出?一本奏折来，向上递给李孚道：“李大人，我刚从南京回来，南直隶勋贵庄田与中官庄田，近年来连番扩增，已不下五万亩之巨。本土奸猾小民，多投为庄头，助纣为虐。向上供奉十有?一二，中饱私囊则有?八/九。小民脂膏，吮剥无余。生民逃窜，户口消耗，里分减半，粮差愈难。”

李孚伸手?触到了那封奏折，又缩了回去，一字一句地叹道：“我岂不知。向使此弊不除，少则数年，多则数十年，人民离散，土地日蹙，盗贼蜂起，奸雄借口，不知我朝廷何以为国。”

他说得很?慢，渐渐从眼角流下泪来。江之仪见了，又叩头道：“是我等的不是。阁老且宽心，我等将这封奏疏呈送圣上……”

李孚却睁大了眼睛，喝道：“糊涂。如今上这道折子，又有?什么用?。”

江之仪道：“下官蒙阁老提拔，这是阁老亲自?交办的事，又怎能虎头蛇尾。”

李孚冷冷地道：“你在京为官数十年，岂不知为官之道，人存则政举，人亡则政息。如今京城里的风向，你还看?不清吗？”

江之仪脸色也变了，垂着头不言语。

李孚叹了口气，郑祥给他倒了些热水，递到他手?边。他抖着手?拿起茶碗喝了一口，忽然?看?见后面跪着的张中铭，指着说道：“你是……新科庶吉士吧。”

张中铭便趋前两步，叩头道：“门生张中铭，荆州人氏，拜见恩师。”

李孚摇摇头道：“我是为国选材，并无师生之论，你不必叫我恩师，你也不是我的门生。”

张中铭先是愕然?，又有?些窘迫地低下头去，江之仪连忙陪笑道：“他年纪虽轻，见识广博，处事果断，是难得的人才。李大人选才有?方。”

李孚打量了他两眼，又道：“我记得你。你的文章，称得上平实尔雅，裁约就正。说理论事，十分透彻。我将你放在户部观政，果然?很?好。都起来吧。”

他说着说着，便又低声咳嗽起来，这次咳的极深，他颤着手?从怀里掏出?帕子，方维在旁边，见鲜血印在帕子上，红得显眼。李孚不以为意，将帕子收了起来，神色如常。

江之仪道：“这次在驿馆遇见大人，蒙大人教?导，也是我们三生有?幸。”

李孚摇摇头，微笑道：“教?导便不敢当。我也该放下了。死去元知万事空，只可惜……”

江之仪听得一阵心酸，也禁不住流下泪来，他取出?帕子擦了擦，颤着声音道：“大人不必如此。”

李孚道：“我本是个举人出?身，混得好些，这辈子也不过当个县令。忽然?天赐一段奇遇，以议礼起家?，数年官至首辅，满朝臣子，无不视我为媚上的奸佞。我为人刚愎自?用?，不避嫌怨，满朝文武，想?是得罪了个干净。只是大丈夫生于世间，也当勇于任事。至于身后名?声，知我罪我，其?惟春秋罢了。”

张中铭忽然?道：“李大人，世上庸人极多，成大事者，不必听些禽鸟之音。如今官场风气，多以济私市恩、沽名?卖直为要，于时?务一无所知。得失毁誉关头若打不破，天下事无一可为者。”@无限好文，尽在晋江文学城

李孚有?些意外，看?了看?他，微笑道：“年轻人，这话倒是很?有?些见识。”

张中铭的话刚出?口，觉得自?己说冒撞了，便看?方维。方维微笑着看?他，并不多言。郑祥也睁大了眼睛，仔细听着。

李孚望着外头的雨水，像是自?言自?语：“不求誉，不恤毁，尽公不顾私，不过是第一步罢了。经世致用?的务实之学，要天时?地利，更要人和。人性，人情……实在太难。”他提了口气，声音也高了些：“若我朝有?幸，能有?一人通识时?变，勇于任事，革除时?弊，以一身担当天下安危，救万民于水火，才是国之大幸，民之大幸。只可惜……我怕是此生见不到了。”

众人皆默然?不语。李孚慢慢站起来，看?着江之仪和张中铭，说道：“你们……先学些圆滑隐忍吧。顾全自?身，相机而动。”又看?着方维道：“方公公辛苦了。此次回宫复命，请代为奏报圣上和娘娘，恩典浩荡，李孚感激不尽。为臣子者，定当鞠躬尽瘁，死而后已。”

方维躬身道：“李大人放心，小人一定代为奏禀，不负大人所托。”

李孚微笑道：“那就好，诸位各自?安好，我先到房中歇着了。”

众人一起拱手?作别。李孚弓着腰，长随扶着他，缓慢地走进?了驿站深处，又听见几声沉闷的咳嗽。

光线慢慢暗淡下去，门外大雨滂沱。郑祥小声道：“干爹，那咱们？”

方维淡淡地道：“等着，等雨停，雨总会停的。”

工地

卢玉贞猛地从?床上坐了起来, 捂着?脸定了定神。方维被她的动静惊醒了，迷糊着?睁开眼睛，转过身来, 拉着?她的手?问道：“玉贞, 你怎么了？是不是太热了。”另一只手?就拿起手边的扇子给她扇风。

她摇头道：“没什么，估计是帐子里有点闷。你睡吧。”她伸手?撩起帐子，点上油灯, 下地倒了碗水喝。

方维也坐了起来，见她一额头都是汗珠, 笑道：“还说不是热的。”

她开了窗户, 外面蛙鸣阵阵就传进来。她深深地喘了几口气, 笑道：“估计是天气湿热，身上有几处伤疤一起疼起来，总睡不好。”又问方维：“大人，你身上疼不疼？”

方维想了想道：“膝盖有点疼，后背和腰上有点麻痒, 别的还好。”

她点了点头，又小?声问：“那里呢？”

他就笑道：“我平日洗的勤快，不大有事。”他伸手?去解她脖子上的寝衣袢扣：“快给我瞧瞧。”

她愣了一下, 闭上眼睛。方维笑道：“我就是看看, 怕有什么不妥。”

他目光所及，她的伤疤有大大小?小?十几处。他轻抚着?几处较为?深刻的疤痕, 问道：“摸着?疼吗？”

她摇了摇头, 小?声道：“手?触到也还好, 摸着?也不疼。就觉得是里边疼起来的, 怪得很。”

他就叹了口气，俯下身去亲了亲她心口的那道疤痕, 那里中?间泛着?紫红色，是新生的血肉，边缘有些发白。湿热的触感落上去，她一个激灵，脸就一下子涨红了。

他笑了，又将扣子系上，慢慢说道：“你这都是这几年的新伤口，就算里头有肉芽长出来了，也还是会?疼一些。过几年等它长全了，自然就好了，也没什么别的法子。”

她伸手?抱紧了他，头蹭在他胸前，手?掌摩挲着?他背后的伤处，小?声说道：“大人，你就是这样过来的，是不是？你现在都用不得凉席，那当?时……”