杨安顺就赶紧出去了，不一会儿，他带了几个叫花子过?来，又一一给了红包，他们嘟嘟囔囔地收了，又道：“看看这人身?上还有些什么?。”

其中?一个人就伸手?去陈九衣服里掏。掏了半天，只有一个火折子，一把小刀，并几个铜钱。那人就把小刀和铜钱收了，嘴里念念有词：“原来是穷死的鬼。我?们兄弟做个善事?，把你身?后料理了。有冤有仇，可别?找我?们啊。”

他们一人抬头，一人抬脚，把尸体抬了出去。卢玉贞想到当日马车上的翠喜，心里不知道是什么?滋味，回头叹了口气道：“若是疯狗的脑髓能存下来做成药粉就好了，有人被咬了，就敷上些。可惜葛洪只说是新?鲜的管用。”她看杨安顺眼神仍有些恐惧，又道：“我?打些水来，将地冲一冲。”

方维却低下头，从血水里捡出了一粒圆溜溜的东西，看着有丸子大小，问道：“玉贞，你认不认识这是什么?，看着有点眼熟。”

卢玉贞皱着眉头道：“大人，你也真是不嫌污糟。”她用两根手?指很小心地接过?来，捏着鼻子看了看，“大概是个药丸。”

方维还想问什么?，忽然?听见后院一阵响动，那个叫灵枢的丫鬟跑了进来，叫道：“东家，掌柜的，我?们少奶奶醒了。”

探病

文华殿内灯火通明, 一众考官列好?了队，皆是屏息不语。方维低着头?，双手端着一张黄花梨文房托盘, 上面摆着十二份试卷。

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皇帝进了大?殿, 众人一齐跪下，山呼万岁。他在御座上坐稳了，便叫起身。读卷官从方维的托盘上取了最上端的一张, 便开始宣读。读完了，见皇帝点点头?, 读卷官又取了一张。如是三次, 皇帝便挥挥手道, “罢了，都退下吧。”

方维将十二张卷子依次摆放在御案上。他手脚很轻，并没有发出声音。皇帝冷眼瞧着他，微微点了下头。摆放完毕，他恭恭敬敬地退下了。

走出殿外, 天色尚早，东方刚刚吐出一点鱼肚白。他缓慢地活动了一下酸麻的手臂，规规矩矩地走得远了些。

拐了一个弯, 他看?见前边有人穿一身大?红色飞鱼服, 十分扎眼，连忙跟了上去, 叫了一声：“陆指挥。”

陆耀会意, 就放慢步子, 离众人远了些, 又笑道：“方公公。”

方维放松了一下，笑道：“你这个巡绰官倒是威风的很呢。”

陆耀道：“威风不威风的, 能顺顺利利地将这件大?事办完，也就不错了。三年?一次，可折腾不起。稍微有点岔子，能被言官追着骂三代。”

方维知道他是说李孚，便点头?道：“当?了个主考官，这些日子的确是不大?好?过?。”

陆耀背着手道：“打嘴仗也是文人的本行，横竖每次都能出些新词儿。这次算是厉害的了。”

方维往旁边走了几步，低声道：“咱们找个僻静的地方说说话。”

陆耀有些意外，笑道：“什么话不能在你值房说的。”就跟着走了。

他们找了个角落，方维从怀里掏出一张帕子，打开后中间包裹着一颗药丸。他问道：“陆指挥可见过?？”

陆耀仔细看?了看?，点头?道：“像是宫里赐的。”

方维点点头?道：“我问了一下蒋大?夫，他说是宫里的丹铅。”

陆耀想?了想?，脸上露出些笑容：“的确是，这东西?是几个道士做出来的，我也吃过?，于房中十分有效。后来人就有些发虚，玉贞给我把了脉，说是这药的缘故，我便再?不敢吃了，也还是费了一番功夫，才戒断的。”

方维想?了想?自己的经历，点点头?道：“只是这东西?，向来都是圣上赏赐给近臣的，怎么会在陈九肚子里？”

陆耀皱眉问道：“陈九？人找到了？”

方维将这几天的林林总总一一道来，陆耀听?得一身冷汗，等回过?神来，又道：“你们平安无事就好?。你倒提醒我了，吩咐人给蒋大?夫他们一家备些东西?，即刻送到那边去。”

方维道：“那边如今不缺人了，服侍的丫鬟奶娘也很多，把后院挤得满满当?当?的。”

陆耀笑道：“话虽这样说，他们这是大?喜事，该有的人情一定要有的。”又看?着方维：“我原来应承你的，送你一所宅子，还有玉贞的嫁妆，都还算数。”

方维摇头?道：“难为?你还记得。我是想?着正经体?面地办一场，她前面的日子太苦了，这回我娶她进门，总要风光些。宅子的事就算了，我过?两天闲下来，陪她在外头?再?看?一看?，有合适的便定下来。”他想?了想?，又道：“怎么说着说着就歪了，我的意思?是，陈九身上还有些东西?没弄清。”

陆耀道：“他不是死透了吗？难道还能借尸还魂不成？”

方维道：“贡院举子的事，陈九弄了几个人在里面搅浑水，被你识破了。这里头?有一两天的时间，他原本能出城逃走的，为?什么要在京城里流连不去，不怕被人灭口吗？”

陆耀道：“说不定他觉得出城也无路可去。若是一个人到外地，无人投奔，路上说不定就被山贼截了道去。”

方维就拿出那张纸来交给他道：“我记得你说过?，北镇抚司有人能看?笔迹。这是他死前留下的，不知道是什么。”

陆耀将那张纸拿在手里，看?得出了神，半晌摇摇头?道：“试试看?吧，这可真是难。”

他将那张纸仔细折好?了，放在怀里。方维道：“我描了一张，你只管拿去。”他忽然想?起杨安顺的话，说道：“要不你派几个靠得住的人，在三里河附近的桥下彻底搜一搜。那边的乞丐说，陈九几日来都是住在桥下的。他死时身上没有东西?，按道理来说，人要是仓皇出逃，也该带些傍身之物。”

陆耀点点头?道：“我这就去办。”他走出去几步，忽然又转回来，笑道：“宅子的事，回头?带你看?看?再?说。”

跟陆耀交待完了，方维松了口气，又觉得膝盖隐隐疼了起来。他回值房坐了一会，处理了送过?来的几件公务，心里惦念着方谨，便回自己住所去。

快到了住所那边，忽然觉出来有人在后头?紧紧跟着。他心里起了疑，放慢了步子，猛地回头?一看?，就看?到小菊慌乱地跟在他身后。

他吓了一跳，问道：“你怎么？”

小菊怯生生地走到他身边，抬着头?看?着他，小声地说：“方公公，我想?去看?看?方谨。我听?说……”

方维看?了看?四周，压低了声音道：“不方便。你快点回去吧。”

小菊往后退了一步，眼巴巴地看?着，仍是不死心，又道：“我……我看?一眼就走。”

他看?着她的眼神，心忽然软下来了。他不说话，抬脚就走。过?了一阵，又回头?望望她。

小菊本来以为?是拒绝，又明白过?来了，默默跟在他身后。

他们一前一后地走进了一座佛堂。香火缭绕，小菊有些愕然，方维就在佛前的蒲团上跪下来，她见状，也赶忙跪在他身边。

他就双手合十，小声道：“方谨没事，你回去……好?好?读书，别到这里来了。”

小菊听?了这话，头?就低下去，喃喃道：“是我拖累了他。”

方维见她神情哀伤，摇摇头?道：“孩子，这事从头?到尾，都跟你没有半点干系。说到底，他是我的儿子，是被我带累的。没有把你也裹进去，我们就很高兴了。”@无限好文，尽在晋江文学城

小菊道：“方公公，不要这么说。当?日我听?见他唱戏了，我知道他是什么意思?，拉着板车就走了，留着他一个人在那。”