纪司房愣了一下，笑道：“你是怕行刑的时候……”

方维冷冷地道：“我这人?胆子小。”

纪司房叫了人?过来，就在屋内举了板子，将方谨扒了衣服，打了二十大?板。方维冷眼瞧着，见他们碍于他在场，手下留情，出手不重。饶是如此，方谨屁股上也是溃烂不堪，血流了一大?片。

他就点点头道：“方谨，你是罪有应得。他日应当牢记宫规，谨言慎行。”

方谨道：“干爹，我记下了。”

纪司房走了。他叫人?送方谨回河边自己的住所，自己穿上外袍，整理了仪容，带着人?慢慢往经厂去?。

他进了大?堂，见经厂掌事在中间抱着手走来走去?，神情恐慌之至。

他连忙问道：“掌事，一日不见，这是怎么回事？”

掌事见他来了，跺脚道：“这回可?真是大?祸临头了。”

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他心里一震，掌事太监手都抖了，从?桌上拿了两副刻板过来，他见木板已经变了形，上头大?大?小小都是裂口，心下雪亮。

掌事太监将板子扔到一边，跺脚道：“不知道为什么，想是天气潮湿，从?昨天到今天，刻了几个板子，都是还没等工匠刻完就裂了，根本印不得。万一明天交不出卷子，我怕是……要被千刀万剐。”

方维微笑道：“怪不得呢。”

活字

经厂掌事脸色铁青, 叹了口气道：“怪我管的不周到。这批木头，原是九年前广西进贡来的圆木。这几年经厂的典籍印的少，板子堆在屋里, 漏雨打湿, 虫蛀霉变。今年春天又一直下雨，来不及拿出去晾晒，我?看这一屋子木板, 怕都是不能用了。”

他看方维连连点头，又?小声问：“宫里头的不能用, 从外头现弄一些呢。派人出去买, 连夜送进来。”

方维将裂纹的木板拿了出来, 细细端详着，摇头道：“咱们都是知道试题的人，派人出宫就是死罪。”

经厂掌事听了这话，脸色灰败下?来，瘫在椅子上不出声。方维将木板放下?, 平静地说道：“殿试的考题，是以《尚书》中的《洪范》为引子，引出策问。”

经厂掌事茫然地看着他。

方维又?道：“眼下?坊间的各类印书, 多是苏杭一带私人于民?间刻书, 与内府经厂印书十分不同。像无锡的华氏、安氏，因?木头刻版费时费力, 保存不便, 已?经用了铜铸成的活字, 刻字精美, 易于调度……”

经厂掌事一下?子明白过来，说道：“活字印书, 我?也曾听说过。”他站了起来，想了想，又?道：“只是要做木活字，需要把待印制的字样糊在木板上雕刻，待雕成后，再用细齿小锯一个个锯下?，细细修整打磨每个活字，做到?大小统一，再进印盘。这比雕版还要麻烦的多，一晚上时间，怕是……

方维微笑?道：“无锡安氏的印书馆名为桂坡馆，因?要在京城开分号，就在琉璃厂书肆内打听客源。我?平素喜欢这些玩意，就跟他们借了一套铜活字来把玩。除了常见的字模，还要了套典籍。你说巧不巧，正好要的就是《尚书》……”

经厂掌事听了这话，一时喜得整个人都颤抖起来，握着他的手道：“兄弟，你就是我?的救命大恩人，我?给你磕几?个响头也不够。”又?问：“东西在哪儿？”

方维道：“就在我?的住所内，你叫几?个人拉着车，跟我?去取。”@无限好文，尽在晋江文学城

经厂掌事立即叫了几?个人来，方维带着人到?了他的住所，敲了敲门。

郑祥过来开门，见了是他，整个人松了口?气。

方维见他一脸担忧，就点头小声道：“我?没事，不用担心。”他进了屋，看见方谨趴在床上，问道：“伤的怎样？”

方谨哼哼了两声，嘴里吸着气道：“还好，比上次疼得少?些。”

方维就笑?了，也不好多说，只道：“用心上药。”又?转头问郑祥，“东西呢？”

郑祥就在床底下?用力拉出一个酸枝嵌黄杨的木头箱子，上头落了锁。他取了钥匙把箱子打开，里头是一盒一盒的铜活字，铸造十分精美。

方维点点头道：“好孩子，辛苦了。”他清点了一下?，又?对郑祥道：“你去大殿和?光禄寺的官员们一起，将考试的案桌摆好。记得查一查案桌和?凳子是否结实，再将文房四?宝查对一遍，多留些余量，以备不时之?需。”

郑祥道：“干爹，我?明白了。”

经厂掌事看了这一箱铜活字，几?乎喜极而泣，话都说不出来。方维道：“掌事，咱们立即叫工匠来。“

他才回过神来，叫了几?个老工匠，先将活字排好，外头仍用木刻的框套住，空白处做了填充，上墨付印。不出半个时辰，便出了一版。

经厂掌事将印出来的试卷拿出来仔细端详，只见墨色均匀，黑如点漆，不由?得喜上眉梢，拉着方维道：“这坊间私人的法子果然好，比咱们这些老古董强得多了。”

方维笑?道：“人家江南的书商印书是要拿出来卖钱的，自然样样求精。如今琉璃厂中，多半都是卖的江南书肆的刻本。”

他们聊了几?句，便叫工匠用上白棉纸精印。待到?日出时分，三百多份卷子已?经齐备。方维只怕有些疏漏，又?叫多印了几?十份，凑成四?百份放在大堂里，一溜摆开阴干。

方维叫人锁了经厂大门，工匠一律不准出去。他和?经厂掌事在大堂里坐下?，只觉得浑身酸软，只是用酽茶强撑着。

辰时三刻，掌事叫人将卷子收了摆齐。没过一会儿，有人在外叫门。

方维知道是来收卷子的，便叫开门。

两个小火者将大门打开，门外是陈镇陪着李孚过来，连同严衡以及印卷官、提调官等，浩浩荡荡二十几?个人一同进了院子。方维便和?掌事太监在门口?跪迎。

陈镇微笑?道：“都起来吧。今日李阁老亲自到?经厂验看试卷，也是你们的荣幸。你们若是做的不好，怎么对得起这三年一次的盛事。”

方维起身，躬身答道：“谢阁老，谢老祖宗。今日试卷已?经齐备，请验看。”

陈镇眼睛在他身上一转，就缓缓点头道：“很好。”

李孚摆摆手道：“事情还多得很，便不客气了。”他进大堂坐了主位，陈镇坐在他下?首。经厂掌事便问喝什么茶，李孚道：“不喝了。验过就走。”

他并不多话，就叫呈上卷子来，取了一张拿在手里验看，又?叫下?首的几?个官员也审视一番。

众人见试卷字体端庄，清晰工整，卷面整洁，皆是十分赞赏。李孚也道：“很好。”印卷官是礼部侍郎充任，有心凑趣，笑?道：“小人上次殿试的时候，便是管印卷。这次的卷子，也比上次的体面多了，圣上看着，必是合意。”

李孚点了点头，便看着方维和?经厂掌事道：“两位实心用事，辛苦了。”

方维躬身道：“兹事体大，小人不敢不尽心竭力。”

陈镇拿了张卷子在手里，翻来覆去看着，又?盯着方维不言语，过了一阵才说道：“你们差事办得好，我?脸上也有光。”