蒋夫人笑道：“你先别着急，咱们慢慢打?算。账上还有些钱，咱们撑几个月再说。做不了贵客的生意，便做做散客，只是利薄些。”

卢玉贞听她这样说，稍微有些安慰，又勉强笑道：“若是真的撑不下去，再想办法，总要把人先安排好了。”

卢玉贞慢慢收拾了针包，心?里一团乱麻，见外?头天色晚了，就穿上外?衣。她刚出店门，便看见方维撑着一把伞，在对面?铺子的屋檐下面?站着。铺子檐下挂了一盏小灯，光映在他?脸上，显得他?十分疲惫。

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见她出来，他?就默默走下台阶，将伞给她遮在头上。

她微笑道：“大人怎么今天过?来了。等了一会了吗？”

他?搓了搓手，叹了口气，低声道：“郑祥跟我说了。我也?不知道该做什么，也?是刚过?来。”又问她：“疼不疼？”

她摇摇头道：“不疼的。”

他?们沿着街道走去。雨雾隔绝了一切，只留下他?们两个人。她看着他?，心?里酸涩之极，只说不出话来。

他?就犹豫了一下，又问道：“要不，你这几天就别出门了，万一……”

她笑道：“我不能?躲在家里，还有些人约了要我看病的。再说，我要是不去，我师父就忙不过?来了。”

他?问道：“我说了你也?别生气，要是病人们都?不来呢？”

她就笑道：“不来便不来。我正好有空，将过?去的医案整理下。”

他?就嗯了一声，微笑道：“玉贞，你自己说了算。咱们先去吃点热乎的。”

忽然他?想起?来什么，嘿嘿笑了两声：“跟你说个好玩的事。”

卢玉贞听他?笑得俏皮，好奇心?大起?，问道：“你又笑什么？”

他?就笑道：“我是笑自己太鲁钝了，都?怪遇见你有点晚。你知道吗，方谨他?……”

幕后

宫女?教习所内, 方维讲《中庸》讲了足足一个?时辰，便叫下课。

宫女们三三两两地走了，偶尔有?人请教, 方维便耐心地一一解答。他见陈小菊功课有些进益, 也不好明面上再有?偏私，只向她点点头?。

那?个叫金英的宫女却默默留了下来，上前深施了一礼, 从怀里掏出白色瓷瓶，低声道：“多谢方少监赠药。”

方维愣了一下, 想起来了, 又关切地问道：“你的伤不碍事了么?？”

她点点头?道：“不碍事了。”又用极低的声音说道：“您给我写的《孝经》疏义我也认真读了。”

方维道：“那?便好。”

他见屋里没有?人了, 就收拾了书?本出了门。走了一段，忽然回头?道：“是谁？”

谢碧桃离着几十步，在他身后默默跟着。见他发现了，又避不开，就走上来行礼道：“少监, 是我。”

方维淡淡地问道：“你有?什么?事吗？”

谢碧桃道：“有?事相求，还请……找个?方便的地方说话。”

方维想了想道：“你跟我到司礼监，我的值房吧。”

谢碧桃听了, 就有?些忸怩, 小声说道：“在您的值房不好讲的。”

方维心中疑云大起，冷着脸摇头?道：“我跟你原是师生, 需要额外避忌些, 不然被人看到, 于你的名声恐有?妨碍。之前带你去我的住所, 实属情?急无奈之举。”

谢碧桃被说得脸色苍白，犹豫了一下道：“那?去您的值房说吧。”

方维带她进了屋, 又叫小宦官上茶。谢碧桃扭扭捏捏地站了会?儿，忽然从怀里掏出一张帕子，上前放在方维桌上。

他打开一看，见里头?包着一锭金花银元宝，约莫有?七八两，一下子站了起来，皱着眉头?道：“你这是干什么?？”

谢碧桃低着头?道：“我……想请少监行个?方便。”

方维心里明白了，肃然道：“谢姑娘，你若是课业不顺，教习的时候便说出来，我自然教你。你们?一块上课的，也有?三?十多人，要考女?秀才，都是凭自己的本事。我若是收了你的银子，与你方便，那?些老实读书?的宫女?们?岂不是要吃亏。你……拿回去吧，我只当没看到。”

谢碧桃低着头?不言语，也不动弹。方维喝了口茶，指着元宝道：“你自己拿，别让我扔出去。”

谢碧桃见他十分坚持，自己慢慢上来，将元宝收回去了。方维见她一脸羞惭，红得像是能滴出血来，自己咳了一声，又道：“你年纪轻轻，心思?重了些，一时想岔了，下不为例。”

谢碧桃憋出一句：“多谢少监。”

方维道：“说起读书?写字的底子，你比她们?都好得多。再用心多念几个?月，想考取也不是难事。再说，我听说你是贵妃娘娘宫里的大宫女?，有?头?有?脸，赏赐也不少。当女?官，不一定有?你现在的日子舒服，也不必强求。”

谢碧桃听了这话，脸色红了又白，忽然直直地跪了下去，小声道：“我想请少监帮个?忙。”

方维的脸一下子拉了下来，冷冷地道：“你若是这样?冥顽不灵，也不要怪我了。”

她见他起身要叫人，连忙解释道：“少监，我有?苦衷。我想托您买些药。”

方维愕然道：“买药？”

她就说道：“我父母双亡，只有?个?亲生妹子，寄居在亲戚家，去年被选进宫里来了，才十一岁，现住在玉鸿观外头?。她们?这些女?孩子，都是要取月信给圣上炼药的，所以关着不让见外人。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维吃了一惊，扭头?见外头?无人，低声道：“你小心说话。”

她就小声道：“她们?每日寅时就要去御花园里，从芭蕉叶上取甘露给圣上饮用。平日饮食，只许吃些菜叶，喝些清水，说是要清洁身体。都是十一二岁的姑娘，哪里经得住这样?煎熬，我苦苦求人，好不容易进去看了一次，我妹子脸色枯黄，骨瘦如柴，都已经没有?人形了。据她说过年到现在，已经是死?了三?四个?，都抬出去烧了。”

方维听到最后，有?些心软，问道：“能请大夫诊治么?？”

谢碧桃道：“宫里的规矩，您也懂的。宫嫔以下有?疾，医者不得入，以证取药。宫女?更是请不到大夫。”@无限好文，尽在晋江文学城

方维问道：“那?你是想……”