方维道：“这事一定要隐秘，千万不要被人看?见。你见了曹公公，也不要脸上露出什么。他那?个人看?上去酒色财气，其实精明得很。”又拉着方谨的手?道：“你这些日子先跟我做事吧，我心里也怕你跟他久了，把你教坏了。”

方谨紧紧抱住他，笑道：“我可是大大的好人，教不坏的。小菊也说了，姓方的都是好人。”

团圆

傍晚时?分, 卢玉贞回到家里，见门是从里头插上的，有些意外, 便敲了敲门。

门开了, 却是郑祥。卢玉贞见了他，笑道：“你怎么回来了，吃饭了没有。”

郑祥笑道：“不光是我, 还有我干爹跟我大哥都回来了。”

她?就愣住了，郑祥又补一句：“都在厨房里忙活着呢。”

她?赶紧卸下布包, 到厨房一看, 方谨正在起?劲地拉着风箱, 方维在炒着菜，两个人都?是一脑门的汗。

屋里热气袭人，有很大的油烟味道，方维笑道：“玉贞，你先出去?坐着吧, 太呛人。”

她?茫然地出去?了，又问?郑祥：“今天是什么日子吗？”

郑祥摇头道：“不是什么日子，就是干爹说好久没一块吃饭了, 叫我们俩都?回来团圆。”

她?就嗯了一声, 把?桌子收拾出来，又到厨房问?：“要不要喝点酒？”

方维道：“你想喝就喝, 方谨陪你喝一点。”

她?就笑了, 将黄酒坛子拿了下来启了封。

不一会?儿?, 方维将几?盘菜端上?来, 又弄了几?个冷碟。

郑祥帮忙将碗筷摆好了，方维就洗了洗手入座。方谨脸上?灰一道白一道, 一边洗脸一边笑道：“干爹，我便是没有见过宫里的少监还要自己做饭的，都?是呼奴使婢一大群的下人。”

方维抬起?手来，打了他脑袋一下：“这不就叫你见到了。”

方谨躲了一下没躲开，哎哟一声叫起?来，又笑道：“到了您这个品级，宫里头都?给配小火者服侍的。”

方维道：“是有，他们也跟我说了，我没要，说等一阵再说。”

方谨道：“干爹，您怎么有下人还不要呢。”

方维正色道：“说是给我配二十个小火者，人拨过来了倒是容易，吃什么穿什么，住哪儿?，都?是事。何?况我是新?升了少监，背地里不知道有多少人眼红。万一从这些人里头弄几?个眼线，平日里行?走坐卧可就都?不方便了。”

郑祥也笑着点点头道：“干爹说得极是。事以密成，语以泄败。万一哪一句话落在别人耳朵里，被人添油加醋，就不好了。”

方谨道：“哎哟哟，你看这读了内书堂的人就是不一样，说话这样文绉绉的。”一边坐下来道：“干爹，你回来太好了。”就端起?杯子来。

方维笑道：“偏你在外头学了不少。”

郑祥也笑道：“自从您走了以后，我日日都?睡得不踏实。听?他们说那里清苦极了，我心里头只跟油煎似的。多亏玉贞姐姐在外头撑着，说过年就去?看你，叫我们不要着急。我看这一杯倒是要敬她?。”

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方谨就点头道：“话都?被你说了。玉贞姐姐是真的不容易，一个人忙里忙外的，好几?回我回来，听?见她?晚上?偷偷地哭……”

卢玉贞就推了他一把?，他停住了，方维却道：“我心里明白。我这次回宫，也是她?一手将我从阎王殿里背回来的。”便举起?酒杯来，笑道：“先敬你。”

她?就不好意思地笑了，低头道：“我也没做什么。”碰了杯，就一饮而尽。

方维又左右看看方谨和郑祥，笑道：“你们两个也长大了，都?不是小孩子了。”

方谨就拉着他的胳膊道：“干爹，我们还小的很呢，得你抱着才能睡着。”

方维就笑了：“郑祥说这些也就罢了。你都?快比我高了，也好意思开口。都?说安南人长得不高，我看你长得这样快，一定是冒充的。”

方谨道：“我连安南名字都?改了，从头到脚都?是中原人了。你看，我也跟着你姓方。”

郑祥就长长地哦了一声。方维拍拍他的肩膀道：“你就是姓郑，也是我的好儿?子，别多心。”

郑祥笑道：“大哥是远道而来的，我让让他也没什么，横竖我长得比较像您。”

大家都?笑起?来。方维只觉得平生没有这样畅快过，不由自主地多喝了两杯。

第二天早上?睁开眼，就看见外面天光大亮。他坐起?来，郑祥就端了盆水进来道：“干爹，你醒了。”

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他问?道：“你们后来……我昨天什么也记不得了。”

郑祥笑道：“后来干爹您喝的有点多了，自己倒下睡着了，外衣也没脱，是玉贞姐姐给你收拾的。我们在厢房睡了，大哥还没醒。玉贞姐姐一早就走了，说要去?铺子里。”

方维有些不好意思，郑祥看他把?脸扭到一边，又笑着说：“没事的干爹，我们也大了，以后不和您睡一块了。”

方维越发窘迫起?来，又道：“你怎么没睡？”

郑祥道：“我醒的早，平日这个时?辰早就上?完早课了。”

方维起?身洗脸，又闲闲地问?道：“李孚去?内书堂给你们教过课没有？”

郑祥道：“没有。内书堂的先生，多是翰林院出身，个个都?是进士。”

方维又道：“礼部尚书严衡呢？”

郑祥道：“他倒是讲过，学问?也是很好的，很有见解。”

方维嗯了一声，又道：“你把?你大哥叫起?来，咱们出去?走走。”

琉璃厂的书店里，来来去?去?多了些新?面孔。方维扫了一眼，低声道：“都?是来会?试的举子。”

郑祥看了看，见他们三五成群地在店里说笑，意气风发的样子，羡慕地说道：“保不齐过两天就是状元了。金殿传胪，骑马游街，刻碑留名，该多得意呢。”