“这些天, 可有人在皇上跟前提起废太子一案？”

黑袍男人恭敬作答：“奴未曾听人提起过。”

“如此甚好。”车内的男人随后吩咐：“你且早些回去，以防有人瞧出端倪。”

黑袍男人应了声“是”, 这才勾着背转身往回走, 而那辆马车也朝着相反的方向徐徐驶远。

新月酒楼地处北门大街最繁华的路段，门庭若市, 日夜不息。

酒楼掌柜姓宋, 与柳若施已算是老相识, 一见她出现在门口，便赶忙迎上去，低声道：“许久不见，侯夫人可还安好。”

“自然安好。”柳若施按惯常的套路塞给他一锭银子，“老地方, 不得有旁人干扰。”

“夫人放心，小的一直给您留着那间包房, 夫人随到随用。”说着亲自领着柳若施上了酒楼的三楼。

三楼的“兴隆堂”便是专属于柳若施的包房, 伙计上完茶水与点心, 便恭敬地退下，并轻轻地拉上房门。

钱嬷嬷趋身行至窗前，探头往楼下瞄了几眼，随后拉下了帘子，“外头还没动静，也不知那人会不会过来。”

柳若施解下身上的黑色披风，露出里面的杏色大氅，随后屈身坐下，安然地饮了一口茶水：“即来之则安之，你急什么。”

钱嬷嬷满脸担忧：“夫人白日里与世子闹了那么大一场，老奴是担心他会咬住夫人不放，若使计让侯爷知晓了夫人此番夜间出门，还不知侯爷会如何疑心。”

柳若施挑起眉头冷哼一声：“正因为我与世子白日里闹了一场，此时他才没功夫管我，怕是正忙着哄他那小美妾呢。”

“不怕一万，就怕万一。”钱嬷嬷说着又轻轻掀开那帘子的一角往外探了两眼，仍是没瞧出什么动静来。

主仆二人如此在包房里一直等到半夜子时，要等的人仍是没来，钱嬷嬷都要急疯了：“再过几个时辰老爷便要回府了，咱们还是回去吧夫人？”

柳若施绷着面色，又给自己满上一杯茶水，厉喝一声：“你再多言不如自个儿把舌头割了。”

钱嬷嬷只得赶忙闭嘴，不再吭声了。

如此又等到了丑时。

敲梆子的更夫都在楼下转了好几圈了，喧嚣的夜市也逐渐安静下去，柳若施攥紧手里的帕子，面色灰败地从官帽椅上站起身来，终于沉声道了句：“咱们走吧。”

钱嬷嬷肩膀一松，总算是安下心来，上前一步替主子披上披风，继而打开了包房的木门。

藏于酒楼屋顶的楚哲透过夜色，一清二楚地看到身着黑色披风的柳若施上了马车，随后车帘垂下，马车驶远。

丁秋生从屋顶的另一侧凑到近前：“世子，奴四下里都看了，并无可疑人等出现。”

楚哲将剑在腰间扣紧：“估计是放了柳氏的鸽子。”

“咱们也跟着扑了一场空。”

楚哲阴冷一笑，英挺的五官在夜色里显得愈加立体而冷峻：“不叫扑空，至少知道她背后确实有人，且至今与此人保持着联络。”他情不自禁咬紧了牙关，“十六年了，这笔血债她该还了。”

怡安院里，玉儿服侍主子躺上床后欲熄掉屋内的烛火。

姜欣然赶忙阻止：“等等，我想再坐一会儿，到时我自己来熄吧。”

玉儿一脸狐疑：“莫非世子没回来，姑娘睡不着？”

姜欣然斜了她一眼，随意撒了个小谎：“不过是晚上多吃了些，想再消消食而已。”

“要不让奴婢再陪姑娘一会儿？”

“不用了，时辰也不早了，你且回屋歇息去吧。”姜欣然随手拿起枕边的画本子，翻了翻。

玉儿见此将屋内的茶壶茶盏规整好后便转身往外走，还未行至屏风处，又听主子在身后唤她：“等等。”

玉儿步子一顿：“姑娘，还有何事吩咐？”

姜欣然抿了抿唇：“你……可听到有人说侯爷今日去了何处？”

玉儿向来对这些小道消息灵通得很，忙转身行至榻前：“奴婢在马管家吩咐下人时听了个大概，好似侯爷有一旧友，在多年前就过世了，每年的腊月初一是那旧友的忌日，侯爷都会在这一日离府，去那人家里住一晚，应该是祭拜什么的，具体奴婢也不清楚，姑娘何故要问到此事？”

姜欣然淡然一笑：“我不过是今日听到世子在侯夫人面前提了一嘴，一时好奇，随口问问而已，你回屋吧，没事了。”

玉儿乖乖地退下了。

姜欣然心里愈加不安，侯爷不在府中，那侯夫人又来怡安院闹了一场，眼下楚世子也深夜未归，她总感觉有什么事要发生，拿着话本子胡乱翻了一回，又胡思乱想了一回，实在是疲倦之极，终于靠着引枕歪着脑袋眯了过去。

也不知眯了多久，耳边突然传来一阵响动，她“嗖”的一声从床畔坐起来，抬眸一看，才知是楚世子回来了。

他刚刚进门，身上还裹着屋外的寒气，一袭夜行黑衣，脸上覆着一层瓷白的冷光，右手习惯性地握住腰间的剑柄。

“世子，你回来了。”姜欣然赶忙趿鞋下床。

楚哲取下长剑，搁在一旁的案桌上，“你缘何还没睡？”

“我……等你。”姜欣然倒了杯茶水递过去。

楚哲并没接那茶水，而是黯然地看了她一眼：“我先去洗漱了，你上床歇着吧。”说完转身出了屋子，去了旁边的盥室。

不过两刻钟后，他便洗完了进屋，见姜欣然已躺到床上，抬手挥熄了屋内的烛火，随后也提腿上了床。

黑暗中的两人皆没睡着，姜欣然躺在床的里侧，楚哲躺在床的外侧，触手可及，却也好似远隔千里。

如此约莫熬了一刻钟，姜欣然终于忍不住开口：“世子，你晚上出门，是……发生了什么事吗？”

楚哲好一会儿没吭声，就那么沉默着，不理她。

不理就不理吧，姜欣然寻思着他这会儿许是心绪不佳，自己最好别再招惹他，于是轻轻往里翻了个身，准备好好睡觉。

“姜欣然。”他突然开口。