姜欣然没好气地一叹：“我给蓁蓁备了比这金贵百倍的牛乳，牛乳干一些，也养人许多。”

“可蓁蓁就爱喝这口糖水呀。”李春娘说着又去逗蓁蓁：“咱们也须得吃点儿自己爱吃的不是。”

姜欣然当真拿老人没辙，罢了，都随她吧。

李春娘一边喂糖水，又一边开问：“眼下世子也出狱了，你姑父的案子也昭雪了，你们俩……究竟有个什么安排？”

“什么什么安排？”

李春娘一顿，斜了女儿一眼：“你俩如今这样联络着，总须得要有个结果吧？”

姜欣然抿了抿唇，眸中露出几许羞怯来：“母亲又来套女儿的话了。”

“咋的，为娘还不能与你谈谈心了？”

姜欣然垂目，弯着手指轻轻抚弄蓁蓁的脸蛋，好半天没吭声。

李春娘抬眸看她：“咋不言语了？”

“母亲。”姜欣然的语气低下去：“世子说……要娶我为妻。”

李春娘闻言惊得手一晃，碗里的糖水“啪”的一下洒在了蓁蓁的衣襟上，蓁蓁吓得“哇”的一声大哭起来，李春娘却端着碗咯咯笑起来：“当真，是妻不是妾么？”

姜欣然一边哄蓁蓁一边嗔怪：“母亲，你都吓到蓁蓁了。”

李春娘眼下顾不得其他，“你且回答为娘的话。”

“是，世子说了，是妻不是妾，以后也不会纳妾。”

李春娘高兴得泪珠子都要涌出来了，抹了一把眼角，又忙着给蓁蓁擦身上的糖水：“唉哟我的宝，是姥姥一时高兴忘形了。”擦完又抬头问：“世子何时来提亲？”

“我还没应呢。”

李春娘“嗖”的一声从圈椅里站起来，满脸不可置信：“你为何不应？”

姜欣然嗫嚅着：“我……我不知道自己喜不喜欢世子。”

“你咋不喜欢他了？他这次入狱了，你急得就跟失了魂一般，还冒那么大的风险进宫为他求情，你不知自个儿所想，为娘可是看得明明白白的。”

姜欣然抱着蓁蓁转了个身，背朝母亲：“那我也……须得问一声姑父姑母的意见吧，毕竟这是人生大事。”

“行，你姑父姑母养你这么些年，待他们回来你告知他们一声也是应当的，不过他们也定不会反对的，好歹世子还是他们的恩人呢，更要紧的是，你们心里都装着彼此，郎情妾意，多好的亲事呀。”

李春娘心里的喜悦按也按不住：“我还须得赶紧告知你父亲一声，他做了半辈子白日梦想攀上高门大院，眼下倒是便宜他了。”说完提脚就出了屋门，连碗勺也没拿，连娃娃也不管了。

姜欣然看着李春娘的背影无奈地摇了摇头，母亲活到这把年纪，何时这般不稳重过？

而北门大街的后巷里，迟明轩正在一杯接一杯地饮酒。

一凡在不停苦劝：“大人，您少喝些，明日还要上值呢。”

迟明轩看着窗外漆黑的夜幕，喃喃低语：“楚世子出狱了，他竟然又出来了。”

“大人，您别多想这些不相干的，眼下仕途要紧呀。”

“仕途？”迟明轩苦笑一声，踉跄着起身：“我从小就父母双亡，吃百家饭长大，后来在私塾干些杂活才有了读书的机会，我在这世间本就无牵无挂无依无傍，遇到姜欣然才让我第一次感受到了活着的喜悦和幸福，若是没有她，这仕途的好与坏还有什么重要的呢？”

他说完跌跌撞撞地出了屋门，站在台阶上对着夜幕大喊：“姜欣然我不会放手的，姜欣然……”

那声音凄苦、绝望，在漆黑的夜空反复盘旋。

? 123、迟明轩疯魔

这一日, 姜欣然如往常那般大清早便开了店门，继而与玉儿清点书册补充货架, 胡大胡三则将后院库房的书目一一搬出来。

几人忙活一阵, 用完早膳，便渐渐有了顾客上门，店里又开始热闹起来。

姜欣然站在柜台前结账, 忙得整个上午也没挪动一下，眼看着又快到午时，她结完一拨账目后欲饮些茶水润润嗓子, 蓦地见到店门口跑进一虎头虎脑的男娃。

男娃也就六七岁的样子，衣衫褴褛, 浑身脏兮兮的，进门就大声问：“谁是姜欣然？”

姜欣然一愣, 忙从柜台前走出来：“我就是, 你有事吗？”

男娃抬手往对面的云兮酒楼一指：“那边二楼包间，有位客倌在等你, 说是有重要的事情找你一叙。”

姜欣然顺着他所指的方向往对面看了一眼, 这不正是上次她发现有人影闪过的窗口吗？上次她还怀疑那人影是楚世子呢, 不过究竟是谁最后也不得而知。

“那位客倌可说了自己姓甚名谁？”

男娃摇头：“没有。”

“是一位什么样的客倌？”

男娃偏着头想了想，“看上去很年轻。”

莫非是楚世子有事想与她单独聊，可在后院不也能聊么？还是真有旁的人特意来找她？

她一时心生好奇，嘱咐玉儿几句后便出了店门，毕竟就在对面, 仅隔着一条马路，一眼就能望到, 故尔她也未深想。

姜欣然如上次那般直接进了酒楼大堂, 跑堂伙计赶忙过来招呼, 她歉意地微微一笑：“我是去包间找人的，不吃饭。”

跑堂伙计也客气一笑，朝大堂正中的楼梯指了指：“包间就在二楼，夫人请便。”

姜欣然微微颔首，这便穿过大堂上了二楼。

正对店铺的那个窗口就在右侧第二个包间，姜欣然轻扣门扉，“咚咚”声才响了两下，门扇便“吱呀”一声轻轻打开。

迟明轩站在门内，一袭长衫，面露微笑，清秀的脸颊略略凹陷，看上去愈加消瘦而憔悴了：“欣然，你来了。”