姜欣然叹了口气：“淑娴向来活得骄傲，怕是觉得自己太丢人，不好向您开口吧。”

“眼下她被葬在哪儿？”

“淑娴的身后事皆由楚世子操持，将她葬在了太阳山上。”

“也好、也好。”德妃悲痛得喃喃低语：“就在京城里，离本宫也近，往后本宫还能去看看她。”

“民女愿为娘娘带路。”

德妃缓了缓：“你叫姜欣然是吧？”

姜欣然恭敬作答：“是。”

“起来说话吧。”

“多谢娘娘。”姜欣然说完从地上站起身。

“改日寻着机会，本宫还想去看看孩子。”

“民女就在明德街的梨花巷口，随时恭迎娘娘大驾光临。”

“好。”德妃又饮了几口茶水，波动的情绪再次平复下来：“你也算是淑娴的恩人了，我应你的事自然会去办的，你放心。”

姜欣然心头一热：“娘娘大恩，民女铭记于心。”

“若没别的事，你就先退下吧。”

“是。”姜欣然说着躬身退出殿外，随后便由婢子领着穿过一道道红色宫墙，出了宫门。

天边旭日东升，金色光芒染黄了大半边天空，她沐浴在初升的阳光里，感觉浑身筋骨都舒展了，感觉压在胸口的石头也变轻了一般。

今日这场豪赌，她算是赌赢了，愿德妃娘娘能劝动皇上，为世子赢得一线生机，这样想着时，她抬头看了眼明媚的天空，脑中浮现出楚世子最后来找她时的情景，他温柔地对她说，与我一起扛过去好不好？

其实一直以来，她的生活，又何尝不是他与她一起扛？

牛二早等宫门口，见了姜欣然，将国公爷与老太太被皇上送回府的事情说了一遍。

姜欣然倒没多诧异，这本也是可能的结果，她让牛二将自己送回了明德街，随后给老太太捎了两盒糕点，又交代牛二：“你回去告诉老夫人，就说德妃娘娘已应了我请求，让老夫人别太担心，在府里等消息便可。”

牛二点头应“是”，这才赶车回了侯府。

承晖殿里，德妃送走了姜欣然，面上的神色又沉重了些许，但她仍强迫自己喝了一碗小米粥，吃了几颗虾仁，随后吩咐杏儿：“沐浴，更衣，穿皇上最喜欢的那套绯色外衣。”

杏儿恭敬应“是”，转身去备热汤。

洗漱梳妆完毕后，德妃憔悴的面色精神了不少，她看了看殿外明媚的天光，迟疑了片刻，继而款款步出宫门，坐上步辇，去往威仪殿的方向。

仁帝仍是滴水不沾，不只拒绝用膳，连送来的参茶也是热了又凉，凉了又换，来来回回换了好几拨了。

吴公公觉得仁帝再这么熬下去，他这条老命也要跟着耗没了，“皇上，您可不能让龙体受损啦，老奴求您了，您多多少少吃一点儿吧。”

仁帝瞟了眼案上布得满满当当的菜肴，神色恹恹：“都撤下吧，我喝参茶便可。”说完果真端起参茶饮了几口。

吴公公没辙，苦着脸叹息了一回，只得听命将满满当当的菜肴一一撤下，刚提着食盒行至殿外，便一眼望见正朝殿门口行来的德妃娘娘。

他面色一喜：“娘娘您可算是来了，皇上从昨日起便不吃不喝了，如此下去如何得了，娘娘可得要去劝劝皇上。”

德妃微微一笑：“辛苦公公了。”

“娘娘快进去吧，皇上正在案前发愣呢。”反正德妃进殿也是一向不用通传的。

德妃微微颔首，转身走上殿前的台阶，继而进了殿门。

她面色沉静地穿过殿内的空地，双膝跪在了案前：“臣妾拜见皇上。”

仁帝眼睫轻颤，抬眸，面上罩着一层冷霜：“德妃今日竟穿了朕喜欢的绯色？”

德妃低头应声：“是。”

他苦笑一声，“看来是有求于朕了。”

“是。”

他的冷漠里溢出悲痛，一字一顿：“别妄想给你兄长求情。”

德妃缓缓抬头，看他：“臣妾并不想给兄长求情。”

仁帝也缓缓从案前起身，扶着案桌行了几步，狠狠盯着跪伏在地的女人，暗暗咬牙：“那你是想给赵德求情了？”

德妃看着他，沉默着，这个男人哪怕不再年轻了，但浑身上下仍透着帝王的尊贵与威严，那是一种凌驾于所有人之上的不可抵达的力量，相处的这些年，他在她面前从来都是小心翼翼地收起这种力量，生怕吓着了她，生怕让她不悦了，但此刻，他却将这股力量毫不遮掩地坦露了出来，他终究是对她灰心了呀。

“臣妾今日来，是想求皇上放过楚世子，毕竟他曾是皇上深为倚重的臣子，且他也没做错任何事。”

仁帝探究地盯着她：“楚世子揭露了你兄长，你竟还想为他求情？”

“是。”

“那赵德呢？”

“臣妾与赵德清清白白毫无瓜葛。”

仁帝闻言挥臂猛的朝案上扫过去，一摞文书及奏折霎时被扫落在地，天子一怒，威力震天，守在门口的吴公公吓得赶忙将身子往外缩，德妃则面色发白，握紧双拳凛然而跪。

仁帝绷着唇，压抑了良久的情绪终于暴发出来：“他都为你进宫成太监了，日日住在你附近的留香殿里对你朝思暮想，你竟说你们毫无瓜葛？”

德妃垂目，盯着案桌的边沿，沉静作答：“皇上，臣妾心里曾经确实有个人，但不是赵德，赵德所做的一切不过是他的一厢情愿而已。”

仁帝胸口痛得发麻，扶着案桌趔趄了一下：“你心里……果然有人，不是赵德，又是谁？”