“你可识得信中所写内容？”

司棋坦然作答：“奴婢不识字, 并不知信中所写内容，但奴婢有过目不忘的本领, 故尔能临摹一手好字画。”

仁帝这才抬眸看向司棋：“你当真确定……这些是你写的？”

司棋恭敬作答：“奴婢确定。”

仁帝松了口气, 又唤了句“来人”。

门外一侍卫进殿：“臣在。”

仁帝神色恹恹, 语气虚浮：“将她拖下去，杖毙。”

吴公公听得身子一僵，头皮一阵发紧。

司棋也大惊：“皇上，奴婢做了什么……”

但侍卫不容她分辩，束住她的手臂便用力往外拖。

“皇上, 奴婢做了什么要被如此惩罚，皇上……”司棋一直从殿内喊到了殿外, 聒噪了一路, 她到死也没明白, 自己为何突然就这么不明不白地被杖毙了。

殿内再次静下来，仁帝仿佛虚脱了般单手支额，偏着头，好似想歇息片刻。

吴公公提着胆子小声问：“皇上，您还未曾用膳呢，龙体要紧，奴现在给您布膳吧？”

仁帝没应声，却也算是没拒绝。

吴公公忙朝殿外的小太监扬了扬手，两名太监猫着腰，蹑手蹑脚将食盒往殿内提。

膳食布了一桌，仁帝却仍只顾支着额，看也未看。

他第一次意识到，自己手中的权力竟如此的来路不正、如此的肮脏不堪。

那些信件算是一切事件的源头，倘若信件系伪造，其余的一切便也不用再去证实了，一切的经过楚大学士已写得仔仔细细了，郑时初若敢在当初胆大包天地陷害太子及大将军，后面那些事，还有什么是他不敢做的呢！

仁帝无力地吐了口气，目光落到打开的案卷上，上面的“赵德”二字恍如两根针，深深地扎进了他的胸口里。

他爱了这么多年的女人，心里装着的，竟然是一个太监。

怪不得这么多年来她从来不争风吃醋，从来不要求他的陪伴，他甚至几次提出给她晋位分，她也以“不想惹人眼红”为由拒绝了。

原来她不是不想惹人眼红，她不过是不爱他而已，不在乎他给的位分而已。

她唯一的一次向他提请求，也仅是为自己的侄女求一纸婚约，后来，又求他收回那道婚约，他还因此被人戏称为君王言而无信，但他从心底里仍是高兴的，至少，她与他不见外了啊。

但到此刻他才明白，他所以为的那些幸福时刻，于她而言，或许都是痛苦的，她心里的人终究不是他呀。

仁帝弯下手指，朝案卷上“赵德”二字狠狠抠下去，纸张霎时被他抠出了一个大洞……

另一厢，被降职的迟明轩刚跨出宫门，便见姜欣然凛然站在了他面前，隔着半丈的距离，狠狠凝视着他。

所有的光线都落到了她身上，映得她熠熠生辉，但她的面色和语气都无比冰冷：“明轩哥，世子怎的没与你一起出来？”

迟明轩：“……”

姜欣然朝前行了两步，又问了一次：“明轩哥，世子去了哪里？”

是质问，更是逼问，她为了另一个男人，竟丝毫不顾忌他的感受，迟明轩握了握拳，也朝前行了两步，“欣然，你听好了，世子被皇上抓进大牢了，你等不到他了。”

姜欣然心头一沉，抽了口冷气，她本已预料到这最坏的结果，但当这结果真的到来时，她心里仍然很难过。

两人相隔咫尺，莹莹对望，他眼里是求而不得的痛苦，她眼里是灰心失望的悲伤。

“你帮着郑时初来陷害楚世子对不对？”她冷着脸问他。

“欣然，朝堂的事情太复杂，你知道得越少越安全。”

“你与郑时初合成了一伙儿对不对？”

“欣然，楚世子被抓进大牢乃是他触了皇上逆鳞，跟我与郑时初并无关系。”

姜欣然往后退了一步，无奈地看着他：“明轩哥，你变了，那个在孟府与姑父饮酒作诗畅谈理想的男儿不见了。”

迟明轩瞬间被戳到痛处，握了握拳，逼近她，眼角泛红：“你难道不知道我为何会变成这样吗？”

姜欣然面色疲惫地摇了摇头：“明轩哥，人活一世首先得学会看清自己，什么是该做的，什么是不该做的。”她说完凝视了他一眼，转头往身后的马车行去。

迟明轩看着她的背影，身子一软，趔趄了一下，胸口被巨大的悲伤揪住，他捂着胸口大喊：“欣然，你听好了，无论我变得如何不堪，我也会咬牙走到你身边去的，你等着便好。”

姜欣然却头也不回，态度决绝地上了马车，车帘“啪”的一声放下，自此他再看不见她。

“姑娘，回店铺么？”胡大握紧缰绳问。

“去一趟侯府。”楚世子被抓进大牢，她势必要与老夫人商量如何救他。

胡大应了声“是”，一甩响鞭，朝安平侯府的方向疾驰而去。

此时侯府前厅里。

国公爷坐于首位，身后站着周为。

鲁氏坐于次位，旁边则坐着楚玉书。

断绝来往的两家人，因为这次意外，终于难得地坐到了一起。

国公爷面色不善，底气浑厚，“我的音音便是葬身于你们侯府，若是她唯一的骨肉再出意外，老夫真恨不能踏平你们这座府邸才好。”

鲁氏抹着泪珠子，语气哽咽：“老哥哥呀，子仲可是侯府的独苗啊，我唯一的孙儿呀，若是他出了什么意外，别说踏平这座府邸，就是你要了老身这条性命，老身也二话不说，反正老身也活不下去了。”说完呜呜地低声哭起来。