郑时初冷着脸, 仍是不信她的说辞：“你倒是说说看, 迟明轩进了包间后究竟做了些什么？”

郑淑娴眸中含泪，嘴角却冷冷一笑：“你们可别忘了, 我当时也被你们下了药, 我与他, 不过是各睡各的觉而已。”

两个男人终于不敢再与她细辩，知道一番操作不过是徒劳无功后，双双失望地转身离开，唯有郑淑娴坐在窗前，泪染巾帕。

本以为此事就此翻过, 再无后患。

殊不知，一个多月之后, 郑淑娴发现自己的月事迟迟不来, 更要命的是, 她感觉自己时有呕吐的欲望，尤其闻不得鱼腥味、葱花味，一闻便吐，这似乎是有孕了。

连婢子小蕊也看出了异样，一脸惶恐：“姑娘不是一直喜欢吃鱼么，最近却连那味儿也闻不得了，究竟是怎么了？”

她故作淡然：“肠胃不舒服而已，你别多心。”

“可……这个月，姑娘的月事还没来呢。”

“哥哥上个月给我下过药，那药毒性太重，估计伤了根本，须得调整一阵子了。”

小蕊闻言长长舒了口气，一颗悬着的心总算安稳下来。

但郑淑娴的心却一直悬得高高的，她一向清高、傲慢，从小长到大，除了在楚哲那儿遭受过一些冷遇，她看旁人时哪一次不是低头睥睨一脸不屑？

她绝不允许自己被人低看，被人当作谈资在茶余饭来拿来调笑，她丢不起这个人，以至于哪怕是在婢女面前，她也不想透露丝毫。

该怎么办呢，这是个大难题，郑淑娴在床上辗转反侧了一晚，最后决定还是先去找一找迟明轩，毕竟这个麻烦不是她一个人弄出来的。

她早从郑元辰口中听到过迟明轩的住处，于是一个人偷偷溜出了府，租了辆马车，直朝北门大街这处不显眼的巷子驶来。

她冒着寒风在巷口等了近一个时辰，终于等到迟明轩踉跄着出现，她本想出来招呼一声的，却蓦地听到他提起姜欣然，以及那番他非她不娶的话。

她终究是个太骄傲的人，不屑于成为别人的负担，更不屑于让一个对自己完全没兴趣的男人来帮自己解决麻烦，是啊，她对一切都不屑于，除了她的楚哥哥。

郑淑娴在幽深而幽暗的巷子里踽踽独行，她的人生也好似这条巷子，狭窄、黯淡，看不清前路。

孩子定然是不能要的，但如何才能弄到打胎药呢？在弄到打胎药的同时，她是不是也要忍受那些卖打胎药的低贱婆子们的嘲笑与暗讽？

她可是尚书府的闺中嫡女啊，哪怕母亲早亡，但父亲一直未娶，她在懂事前没受过丁点委屈，又怎能忍受自己成为别人眼中的笑话？

可她现在又能去哪里呢，该怎么办呢？她也没有答案了。

见明书肆里。

自被乌氏闹腾一场后，生意确实清淡了许多，甚至有人在路过店铺门前时，还对着姜欣然指指点点。

姜欣然倒也没多在意，谣言不过是一时谈资，待过了这些时日，情况总会慢慢好起来的。

玉儿却气呼呼的，一边拿着账本对着书目，一边低声怨怼：“若不是那个泼妇，还有那个阴毒的苏掌柜，咱们的生意又何至于冷下去。”

姜换然出言安慰：“他们也得到了该有的惩罚，你且少说两句，相信再过不久，生意会变好的。”

“奴婢倒觉得，世子就该更狠一些，将他们赶出京城才算解气，让他们再没机会做成生意。”

柜台前的姜欣然笑着斜了她一眼：“京城做不成生意，不是还可去别的都城么，你未必还想将他们赶尽杀绝？”

玉儿扁了扁嘴，气恼地吐了口气，没吭声。

隔壁的流光阁里，苏庭玉早已将货物打包清空，大大小小的包袱堆得满屋都是，请来的两名脚夫正忙着将那些包袱一个个往街边停着的马车里搬。

乌氏仍是满脸不甘，冲着苏庭玉大发牢骚：“都怪你，生意做得好好的，偏生要去招惹她们，这下好了，没将她们赶走，反倒咱们自个儿被人赶走了。”

苏庭玉恶声恶气：“你这臭婆娘再敢叨一句，老子便一巴掌拍死你。”

臭婆娘乌氏翻了个白眼，气咻咻地出了店门，也没敢再朝旁边的见明书肆多看一眼，径直走向了自家的马车。

苏庭玉往店门口端了张椅子，颤微微地站了上去，继而伸手亲自取下了写有“流光阁”三字的招牌，心酸地用衣袖擦了擦那招牌上的灰尘，这才从椅子上慢慢地下来。

行商多年，他何曾如此落败过？

姜欣然从店内出来时，苏庭玉正举着招牌准备离开。

她微微颔首，当是最后的礼遇。

苏庭玉也微微颔首，当是对她的回礼，随后转身走向马车。

两人谁也没再说话，自此一别，怕是再无相见之日。

早知不过是彼此的过客，当初又何必针尖对麦芒呢，又何不友善相处做好各自的生意呢？人生苦短，本该让这世间多一些暖意的，只是，苏庭玉知之已晚。

自流光阁关门，书肆的生意又略略恢复了些，但比之当初，却仍是大大不如。

一日，姜欣然正在柜台前专心清理书册，耳边忽地传来一个老妪的声音：“姑娘，你能不能发发善心，让老婆子在你这儿寄一方砚台卖？”

姜欣然抬头往门口一看，蓦地顿住，嘴里惊讶地叫了声：“李妈？”

门口的老妪也愣住，脸上霎时绽出笑来，褶子全都挤到了一起：“当真是姑娘你呀，我还当自己是老眼昏花看错了人呢。”

姜欣然连忙起身相迎，“李妈好记性，竟还认得我。”

李妈偏着头，微眯起一双老眼，将姜欣然打量一番：“老婆子记性再差，却也不会忘记姑娘这张美艳的脸蛋儿，我梳过头的新娘大几千，却没一个能比得过姑娘的美貌。”她说着又朝店内瞄了几眼：“怎的，眼下又行商了？所嫁的夫君是……商人？”

她一共做过两回新娘，两回皆是李妈给她梳头，如今再见，李妈竟也不确定她的夫君究竟是哪位了。

姜欣然抿唇一笑，露出嘴角两个浅浅的梨涡，甜美而真诚：“不瞒李妈，我现下立了女户，开了这家店铺，自己养活自己，再没嫁人了。”

李妈巴掌一拍：“立女户好啊，你瞧我这老婆子，老早就立女户了，再不伺侯那些臭男人了，多自在。”

姜欣然也略略一惊：“原来李妈也是一个人过？”

“可不是嘛，自我那老不死的养了几个外室，我便找他要了封休书，直接从他家出来了，如今给人梳梳头、牵线搭桥做做媒，养活自己倒是绰绰有余了。”