“奴婢就知道是这样。”玉儿一把挡在姜欣然身前，也“噗通”一声跪地：“姑娘好歹也要为自己想想，此事，你万万使不得呀。”

姜欣然垂目看她：“为何，你不是一直想让我与世子好好相处的么，怎的，如今我要与他真正圆房了，你反倒又出言反对了？”

“奴婢自然是希望姑娘与世子能真正在一起的，但这得要世子有心，要姑娘自己乐意，姑娘与世子同床共枕那般久却没有圆房，可见你们心头是没有彼此的，眼下姑娘要被逼着心不甘情不愿地去圆房，实在是过于草率、过于委屈了些，再说了，姑娘心心念念的不就是立女户单过么，若是贸然地破了身子，往后姑娘当真就嫁不出去了，这圆房之举虽说关乎世子性命，却也是关乎姑娘一生的命运呀，还请姑娘三思。”

“那你说说世子怎么办，当真要眼睁睁地看着他七窍流血而亡？”

“姑娘傻了吗，世子位高权重，模样也俊俏，世间多少女子想往他床上爬，先不说别人，就说那郑家姑娘，定也会出手救世子的。”

姜欣然幽幽一叹：“如此一来，我与世子的关系岂不是就穿帮了么，若世子眼下并不打算放我出府，我往后在这府中又如何立身？”

玉儿眉头一蹙，没辙了。

? 70、初次

姜欣然将她从地上拉了起来, 反过来劝她：“你放心，我心里都有数的, 往后若真能立女户单过, 自己挣钱自己花，我何必还要盘算着嫁人，退一步说, 世子也是我的救命恩人，多次在我危难之时伸出援手，且眼下姑父的案子也还指望着他去翻案, 我又怎能弃他于不顾呢？”

“奴婢不懂什么大道理，只知道, 姑娘走出这步后，若是不嫁给世子, 便会成为失贞之人。”

姜欣然不屑一笑：“世间多少人将女子的贞洁看得比性命还重要。”她随后幽幽一叹：“我却并不这般认为, 就像姑母教我的，女子的自强自立才是最珍贵的东西。”

玉儿更听不懂了, 一时也无话了, 抹了把湿润的眼角, “那奴婢去给姑娘准备热水，今日是姑娘第一次，好歹也要按新娘子的步骤来。”

姜欣然点了点头：“好，都按你说的来。”

如此又折腾了近一个时辰，姜欣然总算是将自己上上下下洗了个透, 并里里外外地换上了新衣裳，继而由玉儿撑着油绸伞, 行往书房的方向。

此时侯府主院里, 钱嬷嬷急火火地跑进屋, 脚上还积着一圈碎雪：“夫人，不好了。”

柳若施正在炭盆前修剪她长长的指甲，闻言手里的剪子“噗”的一声落到炭盆里，霎时惊起一阵火星子。

一旁的婢子赶忙用火嵌去夹，柳若施沉声喝了句：“出去。”

婢子吓得战战兢兢，忙躬身退出了屋子。

柳若施面色紧绷的盯了眼钱嬷嬷，“说，出了何事？”

钱嬷嬷好不容易喘匀了气：“郑……郑姑娘的贴身小厮来报，事情败了，世子虽中了毒，却……却并未与郑姑娘发生关系。”

柳若施气得握紧了拳，隐忍地捶在一旁的案几上，捶出一阵闷响，“蠢货，我早该料到她成不了事，如此好的机会竟然白白错失了。”

钱嬷嬷气息发颤：“还有呢夫人，那烟锅子也差人送来了消息，说是完成了任务，人已杀了，并推下悬崖死不见尸了。”

柳若施面色缓了缓，嘴角浮出一丝阴冷，咬牙切齿道：“如此倒也不是全无收获，往后没了姜姨娘那个绊脚石，便更有机会给世子寻一门好亲事了，他不要郑淑娴也行，我便去给他弄李淑娴张淑娴赵淑娴，总有一个能让他上勾的。”说完她冷冷一笑。

钱嬷嬷闻声落下泪来，“噗通”跪了下去：“但是夫人……刚刚老奴亲眼见到，那姜姨娘穿着大红的袄子，往怡安院旁的书房去了。”

“你说什么？”柳若施霎时瞪圆了一双吊眼，压低了声音：“她没死？那烟锅子杀的人又是谁？”

钱嬷嬷跪在地上，握着拳，已经在全身发颤了：“老奴……老奴听牛二说，三姑娘替代姜姨娘，跟一个吸旱烟的马车夫走了。”

柳若施恍如晴天霹雳，“嗖”的一声从椅子上站起来，又“噗”的一声跌坐了下去，全身也跟着颤抖起来，一把揪住钱嬷嬷的领子：“你刚刚说什么，怎的把桃桃也扯进来了？大过年的，她不是乖乖地在府里遛鸟么，你且速速给我将她唤来，我有话要问她。”

钱嬷嬷张着嘴，哭得涕泪涟涟，又不敢哭得太大声，“老……老奴已去秀丽阁看过，三姑娘不在。”

柳若施全身抖得更厉害了，泪从眼眶里汹涌而下，“我亲自……我亲自去看看我的桃桃。”她刚起身行了两步，便身子一软跌在地上晕死了过去。

钱嬷嬷立马移到她身侧，一边哭一边唤，“夫人、夫人……”声音压得极低，生怕惊动了旁人。

柳若施双眸紧闭，无声无息。

钱嬷嬷无奈之下，只得颤着手用力去摁她的人中，摁了好一会儿，柳若施终于在深吸一口气后醒了过来，

“夫人，您这时候可要扛住啊，千万别让老爷瞧出端倪来，否则咱们便是满盘皆输了。”

柳若施仍难掩悲痛，缓了缓，一把握住钱嬷嬷的手，一字一顿地吩咐：“你且速速去联系烟锅子，将桃桃救回来。”

钱嬷嬷点了点头，抹了一把泪，起身朝屋外小跑而去。

书房门前，丁秋生朝盛装而来的姜欣然低头行了一礼，继而推开房间的门，目送着她款款走了进去，再将门轻轻拉紧。

暮色将至，雪又越下越大了。

玉儿站在屋外的台阶上呼呼地哈着白气，手里还拿着收紧了的油绸伞，面色张皇地看了看关紧的木门，又看了看丁秋生，心底幽怨得很。

屋内，楚哲仍如先前那般泡在冰冷的浴盆里，头轻轻搁在浴盆上方，面色胀红，双眸紧闭，手臂悬在浴盆的两侧，手腕上还缠着绷带。

光线幽暗，空气里飘着龙涎香的味道，还有一股淡淡的血腥味，从槛窗里泄了几缕雪光进来，映出地上两滩白晃晃的水渍，刺目得很。

姜欣然行至浴盆旁边，避开水渍蹲下来，轻唤了一声：“世子？”

楚哲眼睫微颤，重重吸了口气，仍闭着眼，“出去。”

姜欣然早摸透了男人的性子，不只孤傲、自负，且还要强，不肯示弱，哪怕只剩了半条性命，也定然是要硬气到底的。

想当初他被侯爷用鞭子抽得半死，却仍是撑着一口气假装若无其事地走到了马车内，后来实在撑不下去了才在车内倒下。

眼下情况怕是与当初毫无二致，他仍在死撑呢。

“奴既然进了这间屋子，就没打算轻易出去。”她用手指沾了沾浴盆里的水，水好冰，像要将骨头都冻碎了一般。

她看了眼躺在冰水里一动不动的楚哲，心底不由得生出几许佩服来，这个男人对自己当真是够狠的。

“奴给世子擦净身子，去软榻上歇息可好？”她说着伸去去触碰楚哲光着的肩膀。

楚哲体内的毒气正在翻涌，皮肉的碰触让他不由得一阵发紧，重重喘了口气，将眼皮打开一条细缝，眼里的光发红、发热：“姜欣然，我再次警告你，出去。”

“奴刚刚也说了，不出去。”