邹伯神情一愣，隐隐猜到了什么：“姨娘……若是知道世子宿于书房，心里头怕是要不安了。”

楚哲信口胡诌：“新年将至，朝中有许多事务要忙，为不影响姨娘歇息，我暂且几日与她分房而卧，有何不安的？”

邹伯似信非信，狐疑地瞄了一眼主子，这才瘸着腿转身去拿被褥了。

如此一连几日，楚哲皆与姜欣然分房而居。

姜欣然还寻思着，白日里他许是会让自己去书房伺侯笔墨吧，到时尴尬相对聊什么好呢？没成想，他压根没叫她去书房，两人从白日到夜间连照面都不用打了。

到了腊月二十九，姜欣然大清早将玉儿拉到一边，递与她一包银子，又拿出那日在集市买的几样礼品：“明日便是大年三十了，也不知家里缺不缺银两，我眼下也不方便出府，你替我去一趟李子口，将这些都带给母亲。”

玉儿嗫嚅着：“若奴婢单独出门，怕是还要向世子说一声。”

“你向他说一声便是，他自是没拦你的道理，若他能给你派辆马车，你便坐他派的马车去，若他没给你派马车，你出了府自个儿叫个马车去。”

玉儿点了点头，将银两及礼品用包袱皮裹好，急匆匆出了门。

不过刚过申时，玉儿便提着大包小包回来了。

姜欣然赶忙迎了出去，帮着她接下身上的包袱：“怎的回得这般快，还拿了这么多东西回来？

玉儿进屋放下包袱，端起茶盏牛饮了几口茶水，抹了把嘴角，呼呼地哈着热气：“世子派丁秋生陪我一同去的，天冷，路滑，自然是要早去早回。”

“母亲和弟弟都还好么？这些东西是怎么回事？”

玉儿咧嘴一笑：“这包袱里头呀，有夫人备下的姑娘最爱吃的咸菜、咸鱼，还有几盒上等的药材，以及几匹上等的布料，对了，还有小公子写给姑娘的几副字，说是想让姑娘看看他的字是不是进步了。”

姜欣然此时哪有心思看弟弟的字，“母亲哪来的银两买上等的药材与布料？”

玉儿脸上的笑更盛了几分：“姑娘你猜？”

“我哪有功夫猜来猜去的，你且速速说来，别让我干着急。”

玉儿满脸惊喜与得意：“是世子。”

姜欣然不解，“世子？”

“没错，听夫人说，世子近日一直在派人关照姜家呢，不只经常送钱送物，还将夫人租来的摊位买了下来，专门砌了一栋小房子，往后呀，夫人卖鱼再也不会被风吹日晒了。”玉儿说着指了指包袱里的药材与布料：“这些都是世子孝敬夫人的，夫人舍不得用，便让奴婢又给姑娘带来了，夫人还让奴婢转告姑娘，要好好谢谢世子呢。”

姜欣然简直不敢相信自己的耳朵：“你说的可都是真的？”他一个高高在上盛气凌人的世子爷，又怎会去关照一个女奴的家人？

“当然是真的，夫人亲口所言。”

姜欣然还是不解：“那世子为何没与我说？”

“说不定世子就想偷偷对姑娘好呢。”玉儿说着顿了顿：“明日就过大年了，姑娘还是别再与世子闹别扭了，毕竟他是主子，这府里上上下下谁不看他的脸色，奴婢瞧着那侯爷都惧他几分呢，眼下世子已在书房睡了几日了，底下那些人还不知会如何议论，姑娘不如退一步，想想他的好，给他个台阶，说不定他就回来了。”

姜欣然沉默了片刻，屈身在木几旁坐下来，饮了一口热茶，戏谑道：“你呀，在国公府时，恨不能我立马嫁与周公子，如今到了侯府，又急急地想将我与世子凑成一对，怎的，你忘了我想要立女户的愿望了？”

玉儿扁了扁嘴：“奴婢没忘，但奴婢眼皮子浅，不过是在一处便想着这一处的事情罢了，眼下姑娘身在侯府，奴婢自然就想着姑娘在府中的日子能平平顺顺的。”

姜欣然妥协般叹了口气：“也成吧，明日除夕，府中必是要吃团圆饭的，到时我再向世子伸个台阶试试。”说着她转而又问：“这些事，你当不会说与母亲听吧？”

玉儿眉头一挑：“奴婢又不傻。”

姜欣然这才安心一笑。

? 66、和好

侯府的团圆饭在午时开席, 后厨的婢子小厮从前一天夜里便开始忙碌，大大小小的菜肴准备了百余样, 用巨大的大理石宴桌摆放, 当真是琳琅满目香气四溢，堪称是一道美食盛景。

楚家人仍按原来的席位就坐，表面看虽仍是圆圆满满喜喜乐乐的一家人, 却也是各怀心事各有顾忌。

姜欣然虽坐于楚哲身侧，两人却早已分居几日不打照面；楚哲虽坐于鲁氏身侧，但祖孙俩隔膜已生关系回不到从前；楚玉书和柳若施虽无多大变化, 但他们与楚哲与鲁氏之间，却也是多年积怨矛盾重重。

气氛一时有些尴尬, 孙姑姑瞧出端倪，连忙出来打圆场：“老夫人昨夜不是给小辈儿们都备好了压岁包么, 要不要奴婢现在给您拿出来分给他们？”

鲁氏立马接下话头：“呀, 瞧我这记性，怎的把这样重大的事儿都给忘了, 你且快去拿来。”

“好呢。”孙姑姑转身退下, 不一会儿便拿着一叠压岁包回到了膳堂。

鲁氏故作欢喜地接过沉甸甸的压岁包, 开始一个个叫名字，被叫到名字的人会自觉行至老太太跟前磕头行礼，继而接下红彤彤的压岁包。

叫到楚哲与姜欣然时，两人双双行至老太太跟前，跪地行礼。

老太太也不遮掩：“你们肩负为楚家绵延子嗣的重任, 这压岁包里的银票自然要比旁人多上些许，旁人三十两, 你们是五十两, 明年我是要指望抱上曾孙子的。”

姜欣然垂着头, 不知该如何回话。

楚哲倒是落落大方，说了声“多谢祖母”后，便伸手接过了压岁包。

“怎的，姜姨娘又害羞了？”老太太一脸慈爱地看着她。

姜欣然暗暗吸了口气，跟着道了声“多谢祖母”后，这才伸手接过了压岁包。

各人领完压岁包，宴桌上的气氛总算是慢慢活跃起来。

柳若施经历上次的难堪后好似又恢复了元气，积极地给一桌人夹菜，甚至向楚哲与姜欣然举起酒杯，语气意味深长：“愿二位在新的一年不负婆母所愿，早诞子嗣。”说完头一仰，饮尽了杯里的酒。

楚哲的语气同样意味深长：“愿侯夫人在新的一年安分守纪，莫惹人命官司。”

柳若施一顿，头皮一阵发紧，“你……什么意思？”

“没什么意思。”楚哲微微一笑，滴酒不沾。

一顿团圆饭各人皆吃得敷衍潦草，刚吃完，便见管家马福在门口禀报：“老夫人、侯爷，将军府的人来过礼了，正在前厅侯着。”

将军府乃楚菊未来夫家，柳若施此时也顾不得其他，忙从席位上起身：“那妾身先去接待接待。”说着朝老太太及楚玉书行完礼后转身出了膳堂。