姜离心间微沉，见大理寺诸人还要忙碌，便自顾自去饭堂用膳。

一进膳堂，便见贺炳志四人坐在一起，江麒和陶景华二人看着眼前?的灌肺汤都是?一副食不下咽之状，再?看向不远处，学?子们三两落座，皆是?满脸恹恹之态。

张穗儿?为姜离和怀夕捧来?早膳，又低声道：“自从大家知道付怀瑾的尸体是?在浴房锅灶之中烧的，这两日?厨房的饭菜总是?剩下不少。”

话虽如此，张穗儿?和姜离二人坐在一起，却是?利落地用起汤食来?，怀夕见他一个小孩子半点不忌讳，称奇道：“你不觉害怕？”

张穗儿?吸溜一口热汤道：“姑娘有所不知，这灌肺汤是?西?南一带的早膳，辛辣温补，滋味极足，老先生那里的饮食因在病中，日?日?都十分清淡，我?就?念着这一口呢。”

怀夕不禁道：“书院的早膳倒是?丰足。”

张穗儿?道：“这是?老先生的意思，说书院的学?子南北皆有，得?顾全众人口味，因此龚嫂她们费了不少功夫学?做菜呢。”

姜离不怕辛辣，但如今案子沉沉压在她心头，她用膳的兴致也不高，利落用了半碗汤食之后，姜离先往林牧之厢房而去。

到了林牧之住处，他正痛得?满头冷汗，姜离为他请脉，又查看了断腿伤势，安抚道：“如今没有别的法子止痛，林先生只能忍耐一二。”

林牧之哑声道：“在下能捡回?一条性命已是?拜姑娘之恩，在下知足。”

姜离一默道：“我?来?是?想问问林先生，当初范长佑出事之时，他身上可还有别的印痕？亦或者，他身上可有特殊的骨伤？”

林牧之有些?不解，“印痕？彼时他面上被刻字，尸体发现之上，面目腐败肿胀，几乎认不出人形，眼睛也伤的极重，至于骨伤，只有双腿”

说到腿伤，林牧之不由往床尾看了一眼，随即惨笑道：“这也算是?我?的报应了。”

姜离又道：“你见过?范长佑的叔父，他是?哪里人？模样?如何？”

“他们一大家子，老家都在麟州长松县，是?麟州最偏院的一处小县，他叔父是?麟州城一户富足人家的车夫，面色古铜，生得?一副老实皮相，身量不高却十分强壮，见到我?时哈着腰，十分有礼，我?、我?是?想不到他行凶的模样?的”

听见此言，姜离忍不住道：“那林先生可会想到他们会来?找你复仇？”

林牧之涩然愣住，似不知如何答话，姜离便又问：“关于范长佑的父亲，他当年当真没说过?更?多的事？先生再?仔细想想？”

林牧之蹙眉道：“真没说过?，我?问时，说他的父母亲把他教养的这样?好，他们一定是?极有智慧之人，范长佑先是?肯定，后又欲言又止，似有何难言之隐。末了，只说他母亲这些?年在家中务农十分辛苦，早年间还去河滩上帮人背砂土，他说他她母亲身量不高，干了几年重活身上伤病不少，已卧床多年，又说他父亲也只是?其貌不扬的普通人，但他们二人爱子心切，不辞辛劳供他进学?，别的真再?未说过?什么，我?见他色难，想到他出身普通便未再?多问。”

姜离不禁道：“难道他会因为父母是?普通百姓而自惭形秽？”

林牧之连忙道：“不，他不是?这样?的人，书院内的学?子们多有攀比，但他从来?简朴，连我?赠与的碎银也不要，但、但他尚且年少，多少自尊心强”

见林牧之为范长佑开解，姜离心底滋味也复杂起来?，他尚且痛得?厉害，姜离也不再?多言，随即告辞离去。

待出德音楼，怀夕轻声道：“真是?可惜了，当初林先生也难护范长佑，他死?后也没人给他说个公道话，不然也没有如今的事了。”

林牧之身份也不高，姜离一时不知是?否应该苛责，三人一路往北，过?听泉轩返回?大讲堂，刚走上前?廊，却听见学?舍楼上爆发出一声惊呼。

三人一愣，张穗儿?趴在栏杆上往学?舍看，“是?虞公子和薛公子”

一听虞梓谦和薛湛都在，姜离也往前?走了两步，便见五六人挤在二楼外廊上，虞梓谦高高站在木桌上，正拿了长竹竿往屋檐之下捣弄，地上几人喊叫不停，姜离依稀听到了“中毒”二字。

她秀眉微扬往学?舍方向来?，到了楼下，便听楼上语声更?甚。

“死?了更?好，有什么好查问的”

“这东西?不知偷吃了什么，好端端死?了，你能放心？万一偷吃了你们谁的点心，你们的点心又被下了毒呢？”

“少胡说了！我?们和付怀瑾他们可不同！”

“多事之秋，莫要胡言。”

几人正说着，姜离快步上了二楼，见几人聚在一起，问道：“出了何事？”

此声一出，几人忙转过?身来?，见是?她来?了，薛湛一脸嫌恶道：“阿姐，没什么，就?是?一只死?老鼠罢了，适才我?们闻到这附近有臭味，四处看了半晌，发现是?在这屋檐上，就?在这檐椽和坐斗缝里卡着，是?只老鼠，死?了应该有几日?了，都发臭了。”

这是?在二楼北面廊道，薛湛指的缝隙，正在虞梓谦房门上首，他东面住着薛湛，西?面则是?袁焱的房间，几人脚边廊道上，正躺着一只巴掌大的棕黑老鼠，那老鼠口鼻处已开腐烂，离了三尺远，连姜离都闻到一股子臭味。

虞梓谦有些?不好意思，“薛姑娘不必管，我?们处置了就?行了，这顶板上放过?鼠药，只怕是?吃了鼠药而亡，月前?我?们便遇见过?这类事。”

姜离不退反近前?，仔细往那死?老鼠身上看去，忽见其长耳毛发之上沾了一抹棕褐色之物，若是?别的污渍倒也罢了，那污渍虽是?干结，却又透着亮光，令姜离觉得?古怪。

她不禁蹲下身来?，又掏出丝帕往那死?鼠耳朵上拈去

“阿姐，你做什么！”

几位贵公子倒吸一口凉气，薛湛惊讶之后，更?是?一脸嫌弃地后退半步，“阿姐你，这等腌物你也……”

其他人面面相觑，看着姜离的背影，表情也纷呈起来?。

虞梓谦犹豫一瞬问：“薛姑娘可是?觉得?哪里不对？”

姜离已将那污渍捻弄下来?，见丝帕上除了污渍还沁出了一抹油光，她眉头顿时拧紧，再?仔细嗅了嗅那污物，她愈发觉得?怪异，便看向几人道，“谁房中有净水？”

其他人犹豫不语，虞梓谦立刻道：“我?房中有。”

“请虞公子倒小半盏来?”

姜离话落，虞梓谦立刻进屋，不多时捧着个茶碗走了出来?，这是?一方白瓷茶盏，里头正盛着少许清水，姜离见之迟疑道：“这之后公子的茶碗只怕不能饮茶了。”

虞梓谦忙道：“不碍事，姑娘请用便是?。”

姜离见状，小心翼翼地将丝帕上的污物放入了茶碗之中，那污物芝麻粒大小，等落入清水之中，水上立刻飘起了一丝油花。

姜离眉头越皱越紧，薛湛看看身边几人，面上挂不住道：“阿姐这到底是?在做什么？他们说你在帮裴少卿验尸，难不成死?鼠你也要验？”

姜离正为这污渍结块发愁，未想到薛湛如此多嘴，她眉梢一竖，面无表情看向薛湛，薛湛被她神色一慑，结巴道：“我?、我?是?说此物不洁……”

姜离一边盯着薛湛，一边轻摇茶盏，不多时，那块儿?污渍被水泡开，其中一小片儿?棕褐色薄皮也随之舒展开来?，虽只有针头大小，但其上棕色与褐色的纹路却十分分明。

姜离定睛细看着，越看面色越是?黑沉，很快，她抬头看向发现死?鼠之地，不多时，又看向虞梓谦门头，众人见状纷纷退开两步，便见她又看向袁焱门头。