章平白着脸道：“后?来他那物儿?被?猎狗活活咬去了……”

九思倒吸一口凉气，“真狠啊！”

章平继续道：“后?来倒是招了，但也来不及了，公子又把他送去医治，命是保住了，人却被?废了，但公子没把他赶出去，让他留在府里打杂，他如今虽然没在公子跟前伺候，但在车马房里跑腿，好歹饿不死就是……至于公子身边其他人，被?猎犬重伤的没了，公子生气之时喜欢拿鞭子打人，大家多多少少都挨过些鞭子，不过是些皮外伤罢了。”

章平语声低低的，竟听?不出太多委屈，像是被?惩治麻木了，裴晏看了他片刻，又道：“九思，带他下去继续问，还有府里其他人也一同采证。”

九思应是，裴晏又看了一眼秦桢尸体?所在，“仵作已经?验完了尸体?，你们先将人收敛了，等大理寺查清凶手?之后?再行?下葬。”

今日?是除夕，秦图南尸骨未寒，秦柯又死于非命，秦耘和秦柯想到这里，面上哀戚更甚，又忙吩咐秦管家带着人进去敛尸。

裴晏和姜离站在院子一角，低声问道：“你如何看？”

姜离听?了半晌，“杀秦图南的凶手?与杀秦桢的凶手?，还难以断定是否为一人，但在这个当口秦桢出事，我倾向于两件案子多有关?联，至于秦图南佛堂里的机关?，我在想那砍断人脖颈的冰刀该有多大”

裴晏道：“冰的确可做武器，但其质难比铁器 ，至多比铜，落地之后?其刃口更是易碎，除非这冰刀极重，全靠重量生出的猛力断颈。”

姜离颔首，“我也做此想，那如此一来这机关?便更为不易了，垂挂冰刀的绳子好藏，十斤二?十斤的冰刀却不易悄无?声息搬上去，且那冰刀位置极高，那屋子里也只有三只脚的茶几可用，爬上茶几、挂上冰刀得有力气和身手?才行?。”

裴晏很是赞同，扫了一眼天色道：“冰刀的大小我可派人试验一番，秦桢之死，大理寺也会继续问证，今日?是除夕，时辰已不早，姑娘早些回府为好。”

微微一顿，裴晏又道：“祝姑娘新岁安康如意。”

姜离心弦轻动，深深看他一瞬后?，福身道：“多谢大人，那我就先告辞了。”

裴晏点?头，姜离带着怀夕转身而去。

待走出府门，憋了半日?的怀夕终于忍不住道：“姑娘，这秦府是沾了什么?邪祟不成，先死了家主，又没了二?公子，这叫什么?事儿?啊，今日?还是除夕，那二?公子的遗体?简直……奴婢早上也差点?吐出来……”

上了马车，姜离也觉匪夷所思，“若是为了复仇，凶手?为何选择在此时杀人呢？”

怀夕苦思冥想一阵，“是不是因为近日?府里太乱，正好下手?？还是说，此人也想把秦二?公子之死嫁祸给阁主……”

姜离摇头，“若只是混乱，那秦图南刚死的两天最为混乱，他们刚回长安的那几天，这府里想必也很是混乱，至于嫁祸，更无?从说起，没有人相信小师父杀人，还有借那些牲畜之手?，我只是想不通，凶手?明明有预谋，但他选在了今日?。”

怀夕道：“莫不是因为贯众炭，秦二?公子取过贯众炭，后?来杀秦大人的凶手?从他这里拿过贯众炭，凶手?如今杀人是为了灭口！”

姜离还是摇头，“不对?，秦桢死在卯时过半到辰时之间，那会儿?凶手?还不知我们发现了贯众炭的秘密。”

怀夕作难起来，“那奴婢想不出了。”

马车已经?驶出了秦府之外的长街，道旁偶尔有炮竹炸响，姜离掀帘去看，便见几个垂髫孩童正在巷子里玩闹，坊市之间，家家户户张灯结彩，正是一副热闹的过年景象，姜离舒出一口气，“罢了，今日?是除夕，暂且不想了，交给裴晏去想吧。”

怀夕脆生生应下，也稀奇地朝外张望。

待马车回了薛府，便见薛府门庭装点?的极是喜庆，待入府门，吉祥正在门口焦急地等待，“大小姐终于回来了，祭祖马上开始了，都在等您呢。”

姜离这才想起此事来，忙往北面祠堂方向走，等到了祠堂外，便见薛琦带着薛瑀一家，没好气地望着她，姜离上前告罪，薛琦气哼两声，以吉时为重。

祭拜完了祖先退出祠堂，薛琦方才问她早间去处。

姜离直言相告道：“去了秦府，去后?才知秦府二?公子今天早上死在了自己的院子里。”

薛琦大为惊讶，“如何死的？”

“被?他养的猎犬活活咬死。”

薛琦闻言连脚步都停了下来，身后?薛瑀一家和姚氏母女也吓了一跳。

薛琦拧紧眉头，“拱卫司天天抓人，却连沈涉川的影子都抓不到，这秦图南尚未瞑目，他儿?子又出了意外，这……”

姜离便道：“秦二?公子并?非意外，他是被?人为谋害，有人给他的狗下了毒。”

薛琦已惊得不知说什么?才好，“这秦府真是……秦图南这些年官声尚可，家宅却颇为不宁，几月前才死了夫人，如今两父子都归了西……”

正说着，后?面的四夫人杨氏接言道：“他那位夫人也是可怜。”

姜离顿足，“四婶知道那位夫人？”

杨氏正拉着四房独子薛灏，闻言叹一声，“那位夫人姓袁，是当年安南节度使杨怀忠的嫡长女，模样生得可谓花容月貌，性情也十分洒脱不拘，那时袁氏在长安还有几分人望，与我们府上也有交情，那位夫人还常跟着父亲来我们府上做客，她比我年长许多，常带着我去东西市采买……”

“按当年秦氏的地位，秦大人本是娶不上她的，她那时也有未婚夫，是青州蒋氏的公子，那位公子年纪轻轻便高中?榜眼，领了江州司马的外任，可没想到赴任的途中?出了意外丢了性命，我记得当时袁夫人悲痛欲绝，还为此寻死过一次，我母亲去探望，回来之后?还与我感叹世事无?常，后?来她便再未来我们府上。”

杨氏说至此，语气愈发唏嘘，“听?母亲说她一直在病中?，但仅仅两个月后?，母亲便说她要出嫁了，所嫁之人便是那位秦大人，那时秦大人虽也是官身，可秦家没落，他也并?非出类拔萃之辈，我还觉得十分可惜，再后?来便是她出嫁那日?，我们还去袁氏赴宴，幸而那之后?秦大人一路青云直上，倒也配得上她，而袁氏族中?子弟并?无?入官场者，没过几年，便迁往安南道族地，那之后?她在长安没了依仗，那位秦大人的名声也越来越……”

姜离忙问：“那四婶后?来可见过她？”

杨氏点?头，“后?来几次宴请上见过，她虽是珠光宝气的，可容色已不复以往，后?来又听?说她的孩子出了意外，她身体?也不好，就见的极少了。”

姜离落后?几步与杨氏走在一处，“我倒是见过秦大公子，他的腿落了残疾。”

杨氏唏嘘道：“就是那次，听?说是一家人在城外跑马，从马背上掉下来摔的，当时没有好大夫，等回了长安城便来不及了，那孩子年纪很小的时候便极聪明，因他母亲就是个十足灵性的，他是嫡长子，将来考个进士也是板上钉钉，可腿残了，自然再没了科考的希望，他母亲生病多半也是被?此事打击的。”

姜离道：“所幸他于做生意一道天分极高，如今秦氏一族的生意多是他做大的。”

杨氏摇头道：“据我所知不是于商道有天分，是那位大公子自己不屈，心知不可能入仕，便一咬牙学了商道，他拜了岭南明氏的先生为师，那岭南明氏是当年给广陵苏氏做先生的，花了几年功夫，竟真学出了门道，这才将生意做了起来，但我也听?说，秦家那位三公子文采极好，将来秦氏还要靠那三公子支应，到时候一个是官身一个从商，高下便有别?了。”

薛瑀也在旁听?了半晌，这时道：“天无?绝人之路，此人知道变通，也下得了苦功，便并?非池中?之物，至于以后?，就看他们兄弟是否同心了。”

姜离回想着秦府中?所见，只觉秦耘与秦柯看着倒算和气。

前头薛琦老神在在道：“大过年的，就别?提这些晦气之事了，今夜的年宴只怕要晚些时候，若我二?更还未回来，你们尽管开筵便是。”

薛瑀快步上前，“大哥，陛下那里……”

薛琦叹道：“自从五年前起，除夕夜便是臣下们最提心吊胆之时，今年西北雪灾未平，又出了这么?些乱事，宣政殿里不好应付啊。”

姜离低头呵了呵手?，五年前的今夜，正是皇太孙李翊病亡之时，举国欢庆之夜，乃是景德帝最爱重皇孙的忌日?，可不是不好应付？