“趁他们尚未动手，明日先散播李元恺与刑部左右侍郎勾结陷害沈家一事。”沈昱宸目光一凛，“我会亲笔伪造两封信，一封是李元恺写给左侍郎，一封是给右侍郎的。信中内容，自然是他们勾结谋害沈家的证据。”

他顿了顿，眼中闪过一道寒光：“此事需要尚钰帮忙。他在李府安插了线人，可以拿到李元恺的亲笔信，我便能依样模仿其笔迹。”

“路之遥。”沈昱宸转头道，“立刻去请尚钰来府一趟，此事必须今晚定下。”

“是。”路之遥应声而去。

厅中一时沉默，刚从边疆赶回来的副将徐秋林眉头紧蹙，忽地猛然一拍桌子，怒声道：“少将军，咱们沈家军何曾怕过这些宵小之辈。我们的兵，听命于沈家，不是听那狗屁皇上的。兵权？他要，就叫他亲自来拿。”

徐秋林是沙场老将，言辞虽粗，却情深义重。他声音愈发激动：“若非当年皇上一再拖延援兵，昱霁将军又怎会战死沙场？沈家忠烈，换来的却是皇恩薄凉，我早就对那龙椅上的人心怀不满了。”

听到“昱霁”之名，沈昱宸眼中一黯。

当年边疆传来噩耗，大哥沈昱霁重伤垂危，是他连夜赶往前线，将其尸身悄然运回，未让外界知晓半分死讯。那一刻，沈家尚未元气大伤，他不敢让沈家在朝堂上彻底孤立。

皇帝最初并不知情，待后来得知真相，却反其道而行。命人安排一名“回魂命格”女子入沈府，意图用虚幻的血咒牵制沈家。此女子，正是桑晚凝。

“回魂命格。”沈昱宸低语，眼中浮现一丝痛楚，“那时陈青查得蛛丝马迹，却未想到，竟是皇上亲自布局。”

他闭了闭眼，低声道：“若大哥泉下有知，该是何等不甘。”

屋外夜风乍起，仿佛天地间亦为这段沉沉旧事添了一抹凉意。厅中几人无言，唯有烛火摇曳，映照出一张张沉肃的面孔。

沈昱宸心中暗下决心，无论付出何代价，沈家绝不能再被人掌控于股掌之间。

偏厅内灯火通明，香炉袅袅升腾出的檀香驱散了夜的寒意。门外马蹄声急促传来，一匹通体乌黑的骏马在门前停下，尚钰翻身而下，身后紧随其人，绾青与杜随神色警惕，迅速环顾四周，确认无异状后才点头示意。

路之遥快步迎上，低声道：“尚大人，这边请。”

尚钰不发一语，衣袍一拂，随路之遥疾步走入偏厅。一进门，他便看见沈昱宸立于主位之下，神情肃冷，木辰与徐秋林分列两侧。

“尚大人，打扰了。”沈昱宸颔首，声音沉稳而有力，“今晚恐怕要借用你的人，联系一下李府的玉兰。”

尚钰没急着应声，只淡淡地扫了沈昱宸一眼，随后径直走上前来，站定在他面前。

“沈昱宸。”他轻哼一声，“要不是看在晚凝的面子上，这深更半夜的，我才不乐意来为你沈府卖命。”

他顿了顿，又道：“说吧，你的计划。”

沈昱宸依旧面色沉静，目光如寒潭不见波澜。“先发制人。”他语气不疾不徐，“我明早要散播一则消息，李元恺与刑部左右侍郎私下勾结，欲陷沈家于死地，实为争夺兵权。”

尚钰挑眉：“你打算用流言来回击他们？”

“正是。”沈昱宸眼神锋利，“虽没有确凿手头证据，但谣言足以使他们乱了阵脚。等他们自乱阵营，我再找机会给他们致命一击。”

“用谣言逼他们乱阵脚？”尚钰摇头失笑，“你也真是不择手段了。”

沈昱宸凝视着他，目光一寸不让：“他们既用流言对付我沈家，我又何必以德报怨？只要我们动作干净，不露破绽，谁也查不到我们头上。”

“就算查到了？”徐秋林冷哼一声，“沈家军怕过谁？”

尚钰闻言，目光一闪，却不言语，只缓缓道：“你的意思是，要我联络玉兰？”

“不错。”沈昱宸点头，“我要以李元恺字迹来仿写两封信，一封写给左侍郎，一封写给右侍郎，内容自然是如何合谋陷害沈家的勾当。字迹必须要以假乱真，需惟妙惟肖，才足以惑人耳目。”

“然后你打算怎么做？将这两封信泄露出去？”

“我明日会安排人在坊间散播风声。”沈昱宸缓声道，“同时买通街头说书先生，在茶楼酒肆中添油加醋地讲述此事。再派人在各衙门门口‘无意间’丢落信件副本，让好事之人捡去传播。”

“啧。”尚钰勾唇，神情半是讥笑半是玩味，“沈将军堂堂一军统帅，居然也来玩这种阴招？要是你那位死去的大哥泉下有知，怕是要吓一跳。”

提及沈昱霁，沈昱宸眼神微微一黯，随后又迅速收敛情绪：“他若在世，也不会坐视沈家被小人所害。”

“好一个‘以其人之道还治其人之身’。”尚钰沉吟片刻，终于点头，“我会让绾青传话玉兰。她藏得深，不易被发现，不过行动时间得晚些，需等李府人静之后。”

沈昱宸拱手道：“多谢。”

“少来这些虚礼。”尚钰皱眉，“你可知，一旦被察觉你伪造书信，那可不是诬告小事，皇上若动怒”

“我知道。”沈昱宸打断他，“但这一步，我必须走。”

他缓缓握拳，声音中带着压抑的愤怒：“他们以为沈家无后、兵权可夺，便可以随意布局、翻云覆雨？我偏不让他们如意。”

“沈家上下都是血性之人。”徐秋林狠狠一拍桌子，“若不是看你还年轻，还需保全名声，我早就带兵冲去李府，将那李元恺当堂劈了。”

“冲动不得。”木辰在一旁轻声劝道，“此局还在暗处，尚未明朗。少将军的办法虽险，但确是可行之策。”

尚钰静静看着眼前这群人，忽然轻声笑道：“你们沈家人，还真是一根筋。一个死了，一个疯了，一个快疯了。”

沈昱宸淡然反击：“若疯了就能护得沈家百年基业，那这疯，也值了。”

尚钰沉默半晌，忽而挥手，“绾青。”

绾青立刻上前一步：“属下在。”

“立即去安排，传信玉兰，取到李元恺的信件，越快越好。”

“是。”

绾青悄然退下。

杜随见状，也默默走至门外守卫。

尚钰望向沈昱宸：“你接下来打算如何推波助澜？”

沈昱宸沉思片刻，道：“流言初起，必定遭人质疑，我需要你的人在城中四处活动，‘无意中’传出沈家将被调查的消息，引导众人对刑部偏袒之事的关注。”

尚钰皱眉：“你是要搅乱朝堂？”