良久，她才再次轻声道：“老爷，若夫人不能操持，不如这次宴席由我来张罗？”

李元恺亲吻着她胸前柔嫩的肌肤，声音含糊地道：“你你想管这事？”

“玉兰自是想为老爷分忧，况且，老爷可是要办大事呢。”

“你倒是聪明。”李元恺放声大笑，略微收敛放肆，舔了舔她的耳垂，“这件事做成了，说不定我能再进一步。”

“是什么大事呀？让老爷这般上心？”

“沈家。”李元恺压低声音，眸中掠过一丝阴毒。“你可知道，那沈家是将门世家，手握兵权多年，如今连禁卫军都听他们的号令。皇上已对他们极为不满，恨不能除之后快。”

“沈家？那不是镇国柱石么？”玉兰装作不解地惊呼。

“哼，正因如此，皇上才更忌惮他们。如今我们正想借着‘沈家血咒’的谣言，外头百姓已风言风语，说沈家用了禁术，强破沈家新妇用回魂命唤醒沈家已故长子沈昱霁。”李元恺冷笑，目光狡黠。“我只需推波助澜，制造更大的声势，自然可动摇他们的根基。”

“那老爷您请来的这些人，是要共商对策？”

“不错，左右侍郎、礼部尚书、翰林院学士，还有几位御史，都已点头来赴宴。”李元恺眯眼道，“这事不能我一人出面，要众口一词，沈家就算再强，也难挡风波。”

玉兰扶着他起身，殷勤地为他披上狐裘，“老爷英明，不过此事可否有转圜之机？若沈家有所应对。”

“哼，他们一介武夫，能有何手段？”李元恺不屑。“不过，为防万一，我已安排人在坊间制造言论，又托人贿赂几位文士，在茶楼讲沈家‘新妇被迫续命沈家亡夫’、‘沈家血咒’的故事。只要世人信了，就算沈家跳进黄河也洗不清。”

玉兰一副崇拜模样，伏在他耳边，“老爷果真是聪慧如狐。”

“这才是你该说的话。”李元恺露出淫笑，再次搂住玉兰。

“不过你也要帮我安排好宴席，酒菜要丰盛，得让他们吃好喝好，才愿意替我说话。”

“老爷放心，玉兰定会事事周到。”

“还有……”他压低声音，“我听说沈家那位新妇桑晚凝，是个出尘仙姿，若能将她也拖下水，便更妙了。她若再出面澄清，就说她是被逼的。”

“老爷是说她还会出面？”

“自然，若她识相，就不该搅局。否则……”

他话未说完，眼中却闪过狠厉杀意。

屋外风声呼啸，夜色愈沉，如同一张张黑网，缓缓收紧。而屋内的灯火，辉映出一张张贪婪阴险的面孔，笑容中尽是吞噬的欲望。

黑夜如墨，寒风裹挟着枯叶飘落在李府高墙之外。

院外一角，树影婆娑，四人潜藏在黑暗中，气息压低至极。

绾青收回放在墙砖上的手，轻声道：“主子，刚才你都听清了吧？”

尚钰微一点头，目光沉沉地望着紧闭的大门，眼中闪烁着愤怒。

绾青又道：“玉兰是我的线人，她是被迫卖入李府的。李元恺垂涎她的美貌，将她强收为妾，其实她一直想着逃走。”

“为何不早说？”木辰皱眉，声音低沉。

绾青看了他一眼，缓声道：“她有心上人，早年一位书生，家境贫寒，却深爱玉兰。那年她被卖入李府后，他曾三次闯入府中试图带她走，最后一次差点死在李元恺的狗腿子刀下。此后玉兰心如死灰，一边忍辱偷生，一边偷偷试图联系心上人。”

她顿了顿，继续道：“我在监视李府期间，意外发现了她藏信的手法，她将信藏在头钗内，夜里用吊窗钩抛出高墙。一次她未抛远，我发现了她的秘密。之后我设局与她接触，用她的心上人性命作为要挟，她答应为我做事，监视李元恺动向。”

木辰略露赞赏之意，“你做得不错，若不是玉兰，我们今晚恐怕难以得知李府内的动静。”

尚钰此刻目光凝重，转头看向沈昱宸，“沈二公子，此事你如何打算？我的人已经帮你探得重要线索，李元恺明晚便可能开始行动。这是一场针对你们沈家的屠杀。”

沈昱宸沉默片刻，幽深的眸中翻涌着隐忍的怒意，“他们的心思很明确，想趁皇上的名义，一举铲除沈家。”

“而且你也听到了，皇上已经下旨了。”尚钰缓声补充，“他若真动了心思，再由刑部、都察院、御史台三方配合，再有李元恺这条老狗在朝中游走，你沈家恐怕危在旦夕。”

沈昱宸手紧握成拳，指节泛白，“沈家百年荣耀，岂容这些鼠辈践踏。”

尚钰忽然面色一肃，声音里带着不容置疑的锋利，“我可以帮你，但有一个前提，晚凝不能受一点伤。”

沈昱宸猛地看向他，眼神如鹰，冷声道：“放心，晚凝是我的妻，我不护她，难道要你护？”

尚钰也不示弱，“若你真护她，就不该让她独自面对民众的口诛笔伐，不该让她挺身而出替你澄清。”

两人对视，气氛一度剑拔弩张。

木辰急忙打圆场，“当务之急，是李元恺这场‘宴会’，还有可能埋伏的手段。”

沈昱宸却已转身，披风在夜风中猎猎作响，他背影高大，声音冷冷传来，“等我消息。”

尚钰气得险些拔剑，“你，你就这样走了？你打算如何行动？”

沈昱宸没有回头，只留下寥寥数语，“从今夜开始，沈家的战，不再退。”

话音落下，他的身影已然消失在风雪交加的黑夜。

绾青望着沈昱宸消失的方向，幽幽叹了口气，“他是真的动怒了。”

尚钰一甩衣袖，冷哼一声，“狂妄，偏执。若非看在晚凝的面子上，我才懒得管他死活。”

绾青轻笑，“可你却一再为他铺路。”

尚钰不答，只是低头盯着地上的霜雪，良久，方低语道：“因为我知道，若是沈家真的倒了，玄渊国怕是要亡。”

而此时，李府之中。

玉兰跪坐在妆台前，慢慢整理头钗，那钗内藏着细如蝇翼的字纸。

她将信卷好塞入，目光坚定，“再忍一夜，若这局能成，我就能逃出这个地狱。”