沈昱宸深深看她，忽道：“晚凝，寺火一点点熄，我心里那团愧火也该熄。此后我不再念旧愧，只念和你并肩看雪，看春，看万里山河。”

桑晚凝凝望他良久，眼里像装了一整片晴空，轻轻点头。

忙到华灯初上，封禁正式解除。尚钰留三术士于城东玉华馆小住，待朝堂给出嘉奖后再送回各地。沈昱宸亲领桑晚凝返府。马车驶出封禁线，他忽扯下车帘，拥她入怀。

“吓……”桑晚凝一怔。

“想借雪幕亲你。”沈昱宸极认真，“今日你是我心里最亮的灯，我想……好好谢你。”

话音未落，他已吻住她。车帘外雪声沙沙，帘内唇齿柔情。桑晚凝回抱他颈，心如春水荡漾。

长吻散去，他将额贴她额，低笑：“晚凝，以后”

“以后少说重话，多给软话。”桑晚凝接过话头，俏皮却也认真，“还有，少让别人误会我们沈家的血咒。”

沈昱宸哈哈大笑，声音回荡车厢：“遵命，夫人。”

马车渐远，残寺深处最后一缕香烟袅袅升起，在夜空中化作无形。

第二日午后申时，冬日的阳光透出淡金，却被厚云切成细针，随风斜刺在德祐门瓴瓦雪脊上。白雪覆地，唯有城西通衢被来往人群踏出一条灰褐之径，像一条被猛兽撕开的口子，蜿蜒直抵红漆门楼下。

阴历腊月初八，曾是旧帝姬玉例行宣德大典的日子，本应笙歌扬鼓；今日却成他的审判死期。一更鼓响，城司坊卒贴出榜文，言“前帝姬玉谋谤沈夫人、惑民血咒、误军致死、纵火弑僧”数罪并律，将依新君诏令，“御前示众三刻，移交宗正寺永弃北境”。一时市井喧哗、茶棚沸腾，百姓奔走相告，午后一齐拥向德祐门，要亲眼看昔日九五之尊如何沦为阶下囚。

城门侧檐下，贩糖羹的老人将炉火挪近，灶心红焰映在雪地。有人端着热汤团踮脚张望，有人抱着孩童往队前挤。两个油号伙计抬着一担灯笼，苦着脸道：

“哎哟我这好生意全叫这审判耽搁了。”

“少叽咕，”另一人低声，“你忘了俺俩祖上被押去修陵，冻死在北塬？这口恶气可等了十年。”

人群深处，一位衣衫朴素的农妇捂着嘴角，悄悄对旁边青年说：“崽，你外祖父当年从西北逃荒回来，就哭说‘他看到咱们的兵救援迟了’。今儿祖宗在上总算看到奸皇伏法。”

青年攥紧拳头，眸中闪动炽光：“娘，您放心，今日我替外祖父唤一声公道。”

雪地上，脚步声杂沓；人声汇作潮浪，涌向门洞深处的木台。木台三丈见方，四角插旌旗，其上扣着一只黑漆囚笼。

“来了押犯过门。”守卫嘹亮喝声似铁锥穿破人海。

东侧御道，三十名坊卒披甲开道。铎铃震响，押车缓缓驶近。车板以乌木钉铁，四隅镌“狱”字。马蹄踏雪，扬起细白雪粉。

囚车在木台前停住。领班狱卒拔鞘刀，“呛啷”斜指车门，沉声：“犯姬玉，下车受众审。”

车门开启，一只戴锁的手踉跄伸出。姬玉被铁索束缚颈腰，昔日锦衣龙袍早换作黧色囚衣；发髻散乱，凭一根秃木簪歪歪插在鬓侧。他眯眼望见城门巨匾“德祐门”三字，像被刺痛般微微一震，却又立刻耷拉下眼帘。

高台之上，摄政王尚钰、左都御史陈旷、兵部侍郎林建、大理寺少卿静思宇并肩而立，各守职司。尚钰未着朝衣，只以素灰狐裘罩身，神色冷凝。

百姓如百川奔海，先压一口痰，再迸出山呼海啸：

“奸皇。”

“偿命来。”

“血咒骗人。”

雪花漫天，却拦不住滚烫的民愤。姬玉被推搡着跪伏台下，铁索“哗啦”一响，他膝掉雪泥，溅得囚衣斑斑点点。他抬眸环顾四周，似要寻一丝旧日臣子，可除了冷面公吏与怒目百姓，再无一张熟悉恭顺的脸。

他苦笑，从喉咙里挤出一缕沙哑：“众……卿……爱卿何在？”

铁鞭猛击地面，守卒叱斥：“闭嘴。”

尚钰举起卷宗，声如平钟，清越而遒劲，压下嘈杂。

“前帝姬玉，逆乱国政，诬沈家以血咒，陷沈夫人为回魂之命；延援支援，致镇北大将军沈昱霁及七千将士战亡；纵火静慧寺，焚死高僧二百三十七口，震慑异议；欺百姓、惑朝堂，祸乱天下。今昭德二年腊月初八，依宗正制以皇族罪律论处废除帝籍，褫夺宗祀，标为庶籍；先示众三刻，后交北镇大狱，充流安寒州，永世不得回中原一步。若途中越狱，格杀勿论。”

话音落，台下爆发山呼：

“痛快。”

“奸皇该杀。”

姬玉被押得磕首于雪，他嘴唇颤抖，半晌挤出一句：“孤孤或有过，然然孤终归是天子，你等怎敢……”

陈旷冷叱：“以天子之名行人屠之罪，你不配言天子。”

林建亦厉声：“静慧寺烈焰时，你可曾念百姓？边疆兵马倒毙沟壑时，你可曾念忠魂？今日便莫再作威作福。”

姬玉眼底闪过怨悔与狰狞交错的光，终咬紧牙不语。

齐安执紫檀折扇，自人群后凌风踏雪而上，拱手朗声：

“墨羽子齐安，奉国命共勘血咒。本座取天星投影、火试阴脉，证沈夫人清白，亦证前帝造伪惑众。此为供诊石册，随案封存。”

伏桓、卞离亦依次呈碑拓与罗盘铭影。尚钰传于大理寺吏录档，转示百姓。有人高声读出：“沈家无咒，沈夫人无回魂命命格。”顿时群情沸腾，呼声更胜。

老农扯破喉咙：“沈家守土三百年，何来血咒？奸皇该斩。”

茶棚说书先生挥醒木：“诸位，旧事有报，善恶终分，此证就是公道。”

木台前，忽有年轻铁匠跃出，擎起百炼钢锤，喊：“姬玉，我叔父在北疆守城，等援兵十日未至，箭尽粮绝，埋尸沙沟，你可知他死状？”

姬玉面色苍白，唇角抽搐，说不出话。

又一位灰衣女眷哭喊：“我夫君随沈昱霁将军驰援，被围城中。尸骨无存，是你拖延军粮，害他死在西戎刀下。”

声声泣血，似锥入骨髓。姬玉睫毛颤，如老兽濒死，浑身抖得厉害。他欲开口，喉间却只有嗬嗬干响。

尚钰高举右手，示意肃静：“百姓冤情已陈，罪官已录。为防再起谣诼，本王将择日于东市设碑，雕刻此案实录，永镇妄言。”

人群爆发出雷霆般掌声。