魏严将那份批好的公文放到一旁，神色复杂地看着外甥道：“我知你父亲是为了彻底拖垮北厥，这几年的仗才打得温和，让北厥以为他们能啃下这块肥肉，勾着他们不死心屡屡来犯，消耗国力。可在陛下眼里，未必就是这么一回事。”

作者有话说：

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◎青梅竹马（完）◎

谢征垂在圈椅扶手上的一只手不自觉握成拳, 道：“父亲对陛下忠心耿耿！”

魏严却突然另起了话头：“东宫迄今没立太子妃，你可知是为何？”

谢征微微皱眉：“坊间传闻是太子颇为宠爱一妾室，连长子都是那妾室所生。”

魏严轻押了一口茶, 问谢征：“你信？”

谢征眉头拧得愈紧了些：“太子贤明，当不是那等色令智昏之辈, 东宫迟迟未立太子妃, 难道也和陛下有关？”

魏严目光变得尤为复杂起来, “在那高位上坐久了, 大抵是不记得自己从前是何模样了。”

谢征没做声，等魏严继续说下去。

魏严从太师椅上起身，踱步到窗前, 负手望着满院野菊，目光深沉悠远：“二十年前, 陛下也和如今的太子一样, 贤德敦厚，仁以爱人。只是当时先帝忌惮戚家和东宫, 盛宠贾氏母子打压东宫，陛下处处如履薄冰。后来太乾宫宫变，是举戚、谢、魏三族之力，才将陛下推向了那把龙椅。”

“陛下记着戚、谢、魏三家的从龙之功, 但从他这些年对东宫的态度来看，他也是提防着旧事再演的。皇后娘家是文臣出身, 想替太子寻桩有兵权姻亲，这些年里屡屡碰壁，甚至失了圣宠。皇后或许还没看明白陛下的心思, 但太子是看明白了的, 这些年才只守着一妾室, 半点不提立太子妃之事。”

魏严转头看向谢征：“他对亲子尚且忌惮至此，对手握数十万大军远驻西北的异姓侯，又如何敢全然听之信之？你谢氏如今的风头，早已盖过了戚家。若刀柄是一直握着他手中的，他大可纵之。但要是让他觉着，这柄刀不听话了，谢家的下场，你想过吗？”

谢征坐在圈椅上一语不发，神色冷漠。

魏严说：“反攻北厥一事，且搁下吧，待陛下召见你时，就算你提了，眼下江南水患，他也可借此推搪。”

谢征从圈椅上站起，朝着魏严郑重一抱拳：“多谢舅舅提点，我明白了。”

魏严负手望着外甥离开书房的背影，镌刻了二十载光阴的眼角，恍惚间带了一丝怅然。

前世这个时候，那孩子早已同他反目了。

垂眸看案角那关于江南水患的折子时，他眼底多了几许深思。

这世间最难测的，当真是人心了。

任谁又能料到，昔年盛名在外的承德太子，在坐了那把龙椅二十年后，也开始忌惮皇子和武将们了呢？

只是他优柔寡断了大半辈子，心性软仁，又格外爱惜自己的名声，眼下便是有了提防之心，也拿不出什么像样的手段来。

倒是东宫那位……

魏严想起前世和李家联手的那位皇长孙的手段，指骨在窗沿上叩了叩。

-

谢征也没料到，自己此番进京，皇帝还没见到，倒是先见到了太子。

是夜，魏疏白披星戴月归府。

看着扮做魏疏白随从的男子，谢征在魏疏白掩上门窗后，朝着对方抱拳一礼：“见过太子殿下。”

齐旻一身布衣，身上还是难掩雍容，虚扶谢征一把道：“小侯爷快快免礼，早闻小侯爷神勇，今日一见，果真不凡。”

谢征只道：“殿下谬赞。”

齐旻示意谢征落座，在魏疏白也回来后才谦和一笑道：“是孤结识英豪心切了些，这才央着疏白在未知会小侯爷的情况下，便带孤来见小侯爷了，还望小侯爷莫要嫌孤唐突才是。”

谢征笑了声，疏朗的眉眼间是一片少年人特有的意气：“殿下此举，倒是让我受宠若惊了。”

场面间的恭维话一说，基本上也就明白彼此是个什么态度了。

齐旻道：“孤知小侯爷此番进京是为攻打北厥的军需一事，父皇仁以四海，不愿再起战乱，欲接受北厥的谈和，孤倒觉着，若是议和，无疑又是纵虎归山。大胤已休养生息多年，关山侯拖着北厥的这五年里，也并未大动兵戈，以大胤如今的国力，同北厥打一场真正的硬仗未尝不可。”

谢征正了神色，问：“殿下有何高见？”

齐旻道：“高见谈不上，关山侯名震海内，小侯爷更是少年成名，朝野具知。孤想着，关山侯在西北为大胤守着国土，小侯爷若在京中挂个职，教习京中那些不知天高地厚的小子，父子皆为大胤效力，父皇心中当是欢喜的。”

谢征听出齐旻的言外之意，面上的笑意微收，道：“谢殿下指点迷津，谢某会好生考虑殿下的提议的。”

话已至此，齐旻起身告辞，披上斗篷快走到门口时，他又回头看了谢征一眼，说：“孤今日冒险前来见小侯爷，的确是存着结交英豪之心，孤的境况，没比小侯爷好上多少。”

等魏疏白送齐旻出去了，谢征才放任自己靠在椅背上，一只手搭在眼前，半截唇角抿得极紧。

太子话中的意思，是他们谢氏父子在朝野和军中的名声过盛，若是他留在京中挂个闲职，有他这么个质子在，或许皇帝就能放心谢临山了。

魏疏白回来时，他还保持着那个姿势没动。

魏疏白在窗边坐下，拿了一卷书在膝头翻着问：“怨上我了？”

谢征放下搭在眼前的那只手臂，意兴阑珊答了句：“没有。”

魏疏白道：“太子会是个明主，引荐与你结交，我倒也不怕你会怨我。”

谢征想着白日里魏严同他说的那些话，抬起眼问表兄：“太子这般暗中接洽的武将，还有多少？”