他几乎是立刻回复："唐宁，我下午五点有个会议。"

正当我皱眉时，手机又震了一下。他发来一个定位链接，是一家威士忌 Bar。

"稍晚点，八点这里见，喝几杯。"

"好。"我简短回复，起身去换衣服。

我提前到了 Bar，在吧台点了杯苏打水。服务生略带诧异地看了我一眼在这种地方点苏打水的客人实在少见。

戒酒最初确实只是为了减肥，可这两个月来，我渐渐适应了没有酒精的日子从前那些深夜独酌的时刻，不过是在用酒精麻痹自己，逃避现实的压力。除了对身体有害，没有给我带来任何实质性的益处。

现在不同了。压力依然存在，甚至比从前更甚，但我已经能够清醒地直面它们。这种改变，或许才是这段低谷期给我的最大馈赠。

此刻的我，已经学会不再借助酒精的勇气来面对这一切，甚至于厌恶酒精带来的幻觉。我要的是清醒，是直面，而不再选择逃避。

正出神时，一只温热的手掌轻轻拍了拍我的后背。

回头就看见程淮严在我身边坐下。他还是老样子一件普通的 POLO 衫，下身是毫无特色的深色西裤。

"减肥呢？"他看了眼我的苏打水，招手点了杯酒。

"你怎么知道？"我晃了晃杯子。

“明显瘦了。”他笑了笑，眼角挤出几道细纹。灯光下，我注意到他鬓角新添的几根白发。看来我停职这段时间，他过得也不轻松。

我和程淮严寒暄了几句私事，无非是些无关痛痒的客套话。

突然，他正了正神色，"唐宁，你状态比我想象中好很多......"他无奈地摇了摇头，"你这口黑锅背的......真是......"

我抿了一口苏打水，冰凉的液体滑过喉咙，才淡淡开口："程总，这两个月公司怎么样？"

"一切按部就班，HR 的工作我只能对接张蕾......."他顿了顿，"她挺机灵。"

我垂眸，指尖轻轻敲击杯壁。程淮严口中的"机灵"，无非是张蕾懂得审时度势，趁我停职的空档，迅速攀附上他这位大高管。

见怪不怪。

"另外，"他突然抬眼，"我打算给陈瀚升职成高级销售经理。"

"哦？"我挑眉。

"他业绩突出，我要重用他。"程淮严的语气公事公办。

我心中微动陈瀚的升职，绝非表面这么简单。但程淮严显然不愿多谈，我也识趣地不再追问。

看着他一连干了三杯威士忌，酒精让他的眼神略显涣散， 我终于开口，"程总，您觉得...我现在的情况，云际，还回得去吗？"

他的目光长久地停留在墙面的酒柜上，半晌，才缓缓开口："唐宁，其实有件事我倒是认可廖文茜的看法中国区独立出来没什么不好。"他转头直视我，带着一丝探究的期待，"Bob 他们做事太狠厉，你.......是不是得罪过他？"

我没有回答，只是静静看着他。

"谢谢程总，"我笑了笑，"我现在这样的处境.......您还愿意跟我说这些。"

他忽然咧嘴一笑，露出不太整齐的牙齿，笑容里竟带着几分朴实的真诚："我是农村孩子，能混到今天......形形色色的人都见过。"他的目光落在我脸上，微微一顿，"唐宁，我欣赏你，你有人性。"

那一刻，他的眼神与那日办公室里的如出一辙那不是同情，而是一种物伤其类的悲悯，一个同样被总部铁腕压制的高管才能读懂的共鸣 。

"唐宁， "他倾身向前，声音压得更低， "如果有办法......我比谁都希望你能往上走一步。中国区得有自己的话语权，总好过永远被总部压着......"酒精让他的语气少了平日的克制， 他苦笑着摇头，"说来讽刺，我堂堂中国区 Head，用人权还得看方琳脸色...... ."

十点整，他的手机响起，是孩子打来的的电话。

程淮严匆匆告辞，临走前只留下一句，“Take care.”

我踏入深夜的地铁车厢，冰冷的座椅透过单薄的衣料传来丝丝凉意。曾几何时，这个点我定会随手拦辆出租车扬长而去，可如今连地铁票都要精打细算的日子，容不得半点奢侈。

空荡的车厢里，程淮严的话语如同倒带的录音，在脑海中循环播放。他每个细微的表情变化，每处刻意的停顿，都在眼前纤毫毕现。我从中提炼出了两个最核心的点：一，他认为我的停职有蹊跷，不应该对方琳逆来顺受，而是应该“想办法”去反抗。二，他与陈瀚达成了某种利益联盟。

这个向来滴水不漏的男人，今晚竟破天荒地流露出对方琳的怨怼，甚至不避讳的提起了廖文茜。多讽刺，挤走廖文茜后，程淮严终于尝到了同样的苦果方琳的手伸得太长，程淮严在她面前也要俯首称臣。

程淮严这样的人，骨子里刻着野心，怎么可能长久忍受被人扼住咽喉？

太阳底下没有新鲜事。

列车到站的提示音惊醒了思绪。

夜风灌进站台，我打了个寒颤，忽然想起程淮严临走时那个复杂的眼神三分欣赏，三分算计，还有四分隐晦的期待。

恍惚间想到乔娜当年那句"你有人情味"，我竟为此热泪盈眶，恨不能剖心相证。而今程淮严用同样诚恳的语气夸我"有人性"时，那份悸动还未涌上心头，就先尝到了喉间的苦涩。

成长最残酷的馈赠，就是让人终于看懂那些赞美背后的意图。程淮严这句话说得再真诚，也改变不了他想借刀杀人的本质。就像猎人夸赞猎犬忠诚，不过是为了让它更卖力地追捕猎物。

程淮严对我的认可或许是真心的，但他想借我这把刀的心思也是真。

他和梁安琪的机心何其类似等着我这个"有人性"的傻子去冲锋陷阵。

Bob 和方琳确实得罪了太多人。可这些精明过头的家伙，一个个都躲在暗处观望。他们既想坐收渔利，又不愿出头担风险，于是都眼巴巴地盼着我这个"落魄"之人去撕开血口。

程淮严想借我之手对抗方琳，梁安琪盼着我与方琳两败俱伤，方琳和 Bob 则等着我自己知难而退。

但时至今日，我唐宁不会再轻易信任这个利益场中的任何一个人。

都想拿我当枪使？没门儿。我自有我的盘算。

陈瀚。

程淮严今日反常地提起他，刻意强调要"重用"，又暗示中国区独立这些零散的线索，像被一只无形的手串联起来，指向一个可能性：也许，陈瀚会是破局的关键。

从前，他对付我总是游刃有余，享受看着我被他若有似无的撩拨搅得心神不宁、甚至发疯破防的样子。