明夫人又说起侯府的事，只道：“我和你姨丈商定了，暂且按兵不动，看他们还能玩出什么花样。倘或真是嫌你阻了柳氏的前程，容不得你，你就在咱们家安生住着，将来你的一应事宜，自有我和你姨丈替你做主。”

云畔听了搁下筷子，低着头说：“我只怕自己给姨丈姨母添麻烦，换作平时，上姨母家走亲戚是高兴的事，这回却弄得逃难一样……”

向序回来时已经听说了候府发生的事，很替云畔抱不平，也没待明夫人说话，自己有些义气地接了口，“你别怕，江侯要是不依不饶，咱们也有应对的说辞。”

舒国公和明夫人倒笑起来，“你有什么应对的说辞，整日就知道读书。”

向序被父母笑话，有些不好意思，赧然道：“我又不和他斗嘴，讲一讲父慈子孝的道理总可以。”

所以读书人就会讲道理，可遇上了那样狗屁不通的事，哪里有道理可讲。

席上总提江珩和那小娘儿，难免让人倒胃口，舒国公调转话题，问起幽州的灾情，云畔道：“我那时恰好赴繁花宴，地动的时候在城外，就是忽然间天昏地暗，把众人都吓坏了。地动过后进城看，坊院里的民宅损毁得很严重，压死了好些人，一个个放在道旁，看着十分凄凉。”

大家脸上神色都很凝重，明夫人道：“阿弥陀佛，这是多少年没有经历过的天灾，实在苦了那些百姓。”

舒国公叹了口气，“朝中正极力赈灾，说要先建个孤独园，收容那些无家可归的灾民。”复又问云畔，“你是怎么来上京的？出城的时候看见城门上设关卡了吗？”

云畔道：“城门上进出都有军士盘问，我们那时正愁租借不到马车，恰好遇上刺史赈灾，我们自报了家门，求刺史行方便派人护送我们，可巧那位刺史竟答应了。”

舒国公点了点头，“京里派出去好几位抚谕使，你遇见的是哪位刺史？”

云畔回头思量，那时的雨连天还在眼前，坐在车上的人始终没有露出真容，“听替我们安排车马的押队说，是幽州刺史。”

这话一出，不知怎么回事，梅芬的脸色就变得不自在起来。

云畔有些迟疑，担心自己是不是说错了什么，结果明夫人倒笑了，“原来是他。先前我只管怨怪江珩，忘了询问那些，没想到巳巳是得他相助。”边说边瞧了梅芬一眼，有意和云畔说起，“你姐姐前年定了亲，郎子正是魏国公。这可真是大水冲了龙王庙，怪道人家不问缘由，就答应送你来上京了。”

云畔到这时才明白，果然天底下没有无缘无故的帮衬。魏国公和舒国公府有姻亲，倘或少了这一层，恐怕也没有那么好说话。

可梅芬却很不耐烦，神色别扭地嘟囔：“阿娘，别说那些了。”一面给云畔布菜，“巳巳，尝尝这个。”

梅芬的脾气，明夫人早就习以为常了，说起将来要嫁的郎子，她没有半点羞涩之情不说，反倒像遇见冤家对头似的，便向云畔使眼色，“你姐姐古怪得很，往后你们在一处，好好劝解着她点。”说罢忽然想起，“我记得你阿娘在时，替你和东昌郡公府的二郎定了亲，可看定了日子？他家打算什么时候迎娶？”

一直低着头的向序闻言，也抬起眼望向她。

说起这个云畔就尴尬不已，支吾道：“亲事已经退了……那个李二郎，和资政殿大学士的长孙女两情相悦……”

于是席上又荡起了激愤，明夫人窥破了其中玄机，气哼哼道：“难怪那小娘儿等不得了，倘或没这个变故，她就是咬碎了牙，也会敷衍到你出阁。”

横竖一地鸡毛，不谈也罢。舒国公放下了筷子，“好了，提那些琐碎做什么。”执起酒杯朝向序递了递，“序儿，陪父亲喝一杯。”

向序忙端着酒盏低低碰了下，大概不擅喝酒吧，一杯玉浮梁，被他喝出了愁肠百转的味道。

饭后梅芬和云畔从花厅退出来，檐角挂着的灯笼在风里轻摇着，天顶新月弯弯，这夜色弥漫着一股草木的清香。

梅芬说：“明日我制香，妹妹也来吧。”

如今安稳富足的岁月里，闺中女孩常以这个消遣时光，“闲坐烧香印，满户松柏气”，是文人墨客都钦羡的一种优雅格调。

云畔说好，“明日我来给阿姐打下手。”

梅芬抿出了笑靥，偏头问：“妹妹会制什么香？”

“以前阿娘在时，教过我几款时香的配方，像韩魏公浓梅香、广寒香，我都制过。”

她不动声色，那个“韩魏公浓梅香”，又是魏又是梅的，想说的话都在里头了。

梅芬听出来了，嗔道：“你也笑话我！”

姑娘大了，定亲是常事，梅芬今年十七了，要说也该着急起来，毕竟上京十八岁还没出阁的女孩子，在别人眼里已经有了过时颓败的走势。

云畔其实没有旁的意思，笑着说：“我没往那上头想，是阿姐多心了。”顿了顿话又说回来，“我这次能顺利来上京，确实要多谢魏国公，早前不知道府里和他联了姻，刚才听姨母说起，才知道人家是瞧着阿姐的面子。”

梅芬照旧脸色不大好，垂着眼说：“我有什么面子，这门亲不是我愿意定的，全是爹爹和阿娘的意思。那家公府不像咱们家，是立功受封的外姓，人家姓李，原和官家是一家。那么高的门第，人又多规矩又重，我这种人进去，只怕活不过三年。”

官场上时有倾轧，就算太平盛世也暗潮汹涌。梅芬很多时候不声不响，其实心里什么都明白，所以她一直央求阿娘把婚期往后拖一拖，实在是因为自己的脾气秉性，到了人家不得活。

她反而羡慕云畔，“像你这样多好，亲事一退，身心自在。”

云畔失笑，“退亲有损名声啊，人家嘴上不说，暗里没有不笑话的。”

也是，各有各的难处，小时候能倚仗父母，年纪稍大一点，就得奔赴前程。

梅芬轻吁了口气，“算了，不想那些了，今晚你好好歇息，明早我焚香煮茶，恭迎妹妹大驾。”

她从来不肯出门，那个小小的院子，是她唯一觉得安全不受拘束的世界。

和白天不同，梅芬夜里不能走夜路，就算不出园子她也害怕。云畔把她送回滋兰苑，看着她进了门，自己才返回一捧雪。这一天一夜经历了变故，从颠沛流离到尘埃落定，现在回头想想，简直不知道自己是怎么挺过来的了。

10. 第 10 章 给我哭，死了亲姐姐般哭……

***

远在上京的江珩终于接到了噩耗，几乎是号啕大哭着迈进门槛的。

万万没想到，上年送走了夫人，今年又痛失爱女。他和巳巳虽因家务事闹得不快，但世上哪有不疼女儿的父亲。如今一场地动带走了她，他不明白为什么幽州别的贵女都好好的，唯独他的女儿不在了。

人已经装了棺，就停在前厅，他上前打算见最后一面，却被柳氏劝阻了。

“郎主，还是别看了……”柳氏裹着泪说，“房顶上砖头瓦块落下来，已经……不成样子了，郎主看了难免伤情，不如不看。”

江珩的身形摇了摇，伸出的手悬在中途，终于还是收了回来，嘴里碎碎念叨着：“我对不起夫人，没有照顾好巳巳……”

柳氏泣不成声：“是我没照顾好小娘子，郎主虽不怨我，我自己也没脸。可是退一步想，或许小娘子和女君母女缘分更深，郎主留不住她。如今她走了，想是找女君去了，郎主千万要保重身子，后头还有好些事，要听郎主的吩咐。”

雪畔在边上看着母亲哭得泗泪纵横，一瞬有些恍惚起来。

先前她曾问过阿娘，事情闹到这步田地，到底该怎么收场。之前打发出去的人没能找到云畔的下落，城里各大赁铺没有她们租车的记载，她们总不可能插翅飞出幽州城。云畔和她的女使，两个大活人像凭空消弭了一样，忽然不见了踪影，阿娘也有些慌了，但思量再三觉得只有两种可能，一是被城内谁家收留了，二是被强梁掳走、被骗到勾栏院去了。