人人都说这位储君出身不显温和怜下, 待人接物谦逊有礼, 但以自己与他的接触来看, 太子殿下对自己总是冷冰冰的，似乎抱有某种敌意。

可卫国公府又不曾得罪了他, 父亲与叔伯们也是全力支持他上位, 这敌意又是从何而来呢？

他想不明白，倒也识趣地没有久留，拱手施礼告退：“那兰卿就先行告退了。”

桓羡点了头, 薛稚亦与之作别, 而直至对方退下后, 他始凉凉地问：“你和谢兰卿很熟？”

薛稚正亲昵地挽着兄长的手臂将头靠在他肩上，闻言仰起脸来如实地答：“我今天来拜见祖母太后，恰好遇见了兰卿哥哥，谢家的阮伯母他们在殿中陪伴祖母，就叫我出来玩啦。”

又笑靥如花地问：“太子哥哥，你今天政务不繁忙么？是要去拜见祖母吗？”

太子哥哥。

桓羡在心中冷笑。

瞧瞧，认识了一个谢璟，便连“哥哥”也不是独属于他的称谓了。

不过她既问他政务是否繁忙，明显倒是想和他亲近的。桓羡心中稍微好过了一些，仍是淡漠地答：“祖母不是不得空么，就回去吧。孤也许久没回去看望阿娘了。”

回到漱玉宫中，姜美人却没在，是带着秋秋出去赏花了。

有宫人送了茶汤上来，随后便识趣地退下。二人相对坐在绮窗边的茶案边，檐下挂着的纱幔有若蝉翼在春风中轻扬。

这些年，随着桓羡的地位稳固，漱玉宫的条件也好上不少，已很难再瞧出当年破旧颓圮的模样。桓羡端着那盅茶汤，久久地看着窗外正对着的一架紫藤萝花，没有说话。

他久也不开口，薛稚心内不免忐忑：“哥哥，你怎么了？”

“你不高兴吗？”

“你不该和谢璟厮混在一起。”桓羡道。没说出口的那句则是“还管他唤作兰卿哥哥”。

她有些羞愧，盖因姨姨教过她，男女授受不亲，长大了就不能和男孩子一起玩了，兄长也是一样。可是她一个人孤零零的，见兰卿哥哥态度和善，当他主动提出要替她推秋千时，就忍不住同意了。

想来想去也想不出应答的话，而对面的兄长双目冷淡似还等着她的回答。薛稚只好小声地道：“可是哥哥不在，栀栀很孤独。”

这话倒不是假的，自从他做了太子，便不能再和母亲妹妹住在一起，搬去了玉烛殿住。虽则每隔一旬就会回来看她们，但终究不是从前的日日皆在一处，薛稚也从一开始的离了他便眼泪汪汪，被迫变成了如今的习惯且熟稔地接受。

“孤独。”他端起茶盏，轻轻吹着茶汤上盘旋缭绕的白雾，“也可和秋秋一起玩，为什么要与一个居心叵测的外男搅合在一起。”

这话几乎是在明晃晃地说那清风霁月的少年郎居心不良了。薛稚有些愣住：“哥哥……是不喜欢兰卿哥哥吗？”

他没有说是，也没说不是，只淡淡睨着她道：“你与他才见了几面，是凭何断定他对你没有恶意，没有企图？我从前是怎么教你的，这世上的男子就没几个好东西，怎么才这么一会儿工夫，你就轻信于人，还连人家的表字和‘哥哥’都叫上了？”

“况且我早年就与你说过，若此生不将我视作唯一的兄长，我也不会将你视作最特殊的存在。你可想好了，你是要认他做哥哥，还是认我？”

他虽然说得云淡风轻，实则连呼吸也攥作一处，近乎目不转睛地看着她一点一点透出怔愕之色的眉眼，不放过她脸上任何一丝细微的表情变化。

心中则想，他就不信，这一回，他们没了那四年，她还会选择谢璟。

薛稚却是怔然。

她能明显感觉得到，兄长是在不高兴，只因她亲近了谢璟。可不许她唤对方哥哥又是什么道理？

秋秋也是他的妹妹，他对秋秋分明不会这样的。

她想不明白，只能如实地答：“可栀栀本也不是哥哥唯一的妹妹，秋秋才是哥哥的亲妹妹啊……哥哥有了亲妹妹，栀栀就不是哥哥唯一的妹妹了……”

言下之意，既然他都能有两个妹妹，为什么她就不能有两个哥哥呢。

这话并非故意惹他生气，而是她真的想不通兄长为何发怒，又为何不许她唤别人兄长，要迫她在他与兰卿哥哥间做个了断。

虽说她和兰卿哥哥才认识不久，兰卿哥哥在她心目中的地位一时还越不过兄长去，可他实在是，奇怪极了呀……

她这一年才十五岁，被姜氏养得纯真而烂漫，加之早些时候被他带在身边刻意模糊了兄妹之情与男女之情的区别，此刻自是不懂他那些弯弯绕绕的心思。桓羡轻轻一噎，一时竟后悔起把她丢在漱玉宫的举措。

某种程度上这也算搬起石头砸自己的脚了。桓羡只能硬生生咽下这口气，唤她：“过来。”

薛稚依言起身，走至他身前。

又是如小时候第一次见到谢璟那回一样，他拽过她手腕，一把将人拉至了怀中膝上坐着，亲密极了的姿势。薛稚羞得面上泛起娇红：“哥哥……”

桓羡一只手扣在她腰间：“从前我没抱过你么？方才又是谁主动扑进我怀里的，栀栀到底在躲什么？”

“我……”薛稚有些语塞。

她本能地觉得有些不对。

姜姨教过她的，她长大了，就再不可随随便便和夫婿以外的人如此亲近，可从小哥哥就告诉她，他才是这个世界上同她最为亲近之人，是谁也比不了的。所以，这个“夫婿以外的人”，是否应该包括兄长呢？

她不知道……

方才她会抱住他，是许久未见太过想念一时情难自禁。但现在，她却潜意识地察觉到有什么东西和之前不一样了。或许，她不该再这样被他抱在怀里，也不该和哥哥这样亲密……

她低下头，将姜氏教过的话娓娓地转述：“姨姨教我的，男女授受不亲，就算是兄妹，也不可以……”

他睨着她已显露出倾城风姿的眉眼，答得心安理得又云淡风轻：“可我是哥哥，是你生命里最亲近的人，难道不该在这个限制之外么？”

“还是说……”他以指挑起她雪白的一截下巴目不转睛地盯着她，缱绻温柔的目光，似一张网将她的心神束缚其中，“你不愿和我亲近，是因为你只愿和你的兰卿哥哥亲近？对吗？薛稚？”

好端端的，为什么他又提起兰卿哥哥了？薛稚不解，却被那铺天盖地朝自己袭来的强烈而危险的气息迫得近乎喘不过气。

她一只手被迫攀在他肩胛处，察觉他还要凑近，忙要将人推开，却被他攥住了手按上处暖热坚硬的所在，一抹微凉的柔软落在她唇瓣上。

少女未尽的话语都被堵成一声极轻的呜咽，又似呢喃，在寂静间也如风中流沙稍纵即逝。薛稚被他捏着下颌，被迫承受着他温柔郑重的吻，渐渐的，脸儿也麻了半边，呼吸困难。

微凉的唇，火热的呼吸，还有将要燃烧她理智的熊熊烈火……

这种唇与唇纠缠接触的感觉非常奇妙，更如投进觳纹的石子，激得她心绪也风鸣水应起来，却不能明白为什么，心腔间跳若擂鼓。