不过眼下他也不欲牵出此事为阿娘徒增烦恼，他匣中所盛，是祖父昔年所赐之玉圭，前世被他送给了太后以表结盟之诚意，如今，他打算换个人。

眼下已是二月，距离母亲的厄运也不过半年之期了，有些事，须得提前打算。

昭阳殿。

长相艳丽、软若无骨的美人正慵懒地坐在金玉妆饰的妆台前，歪歪倚着身子任宫娥梳妆打扮。

“无事不登三宝殿，三殿下怎么来了。”

屋中烧着地龙，氤氲如春，她长发如云雾披散在肩上，鲛绡制成的披帛随意拢在宛如冰玉雕就的香肩上，随手折过花瓶里的一枝昙花轻嗅。

眼下才是初春，昙花又极为难得，但只因贺兰夫人喜欢，昭阳殿中就永远有盛开的昙花。

“是栀栀又闯什么祸了吗？”她问。

隔着一道珠帘，女子的身影与她身上的幽香只是影影绰绰，桓羡不耐地蹙了眉，想要离开。

但他终究记得今日前来之目的，命宫人将礼物奉上：“在下今日前来，是想求夫人一件事。”

他语声微顿，待到贺兰氏将匣子打开才说了下去：“是有关栀栀的。”

那匣中所盛，是一件精美的玉圭。

镇圭天子所执的玉制礼器，含安邦定国之意。

贺兰语虽是贺兰部的人，但多年在宫中生活，也一眼认出了匣中玉器的不同。

她面上笑意渐渐凝住。

“你们都下去吧。”

宫人们应声退下，贺兰语入内殿更好衣裳，出帘相见：“三殿下这是何意？”

桓羡面色平静：“这是先祖父世宗皇帝赐给我的玉圭，我把它转赠给夫人，是想以此为聘礼，向夫人聘取将来的皇后。”

贺兰语冷然睁目。

半晌，她嗤笑出声：“有趣。”

“你们是名义上的兄妹，况且，栀栀才刚满八岁。”

桓羡坦然地答：“八岁也不小了，民间有早婚的人家，十一二岁便可为妇。虽才八岁，夫人也是时候为她选聘驸马了。难道，要她像您一样，漂泊无依，连自己的命运都做不了主。将来，栀栀又要怎么办呢？”

他说的不算直白，贺兰语却一瞬明白过来，纤长的羽睫有如花影簌簌地颤，遮去了眼底的惊讶与伤怀。

阖宫皆知她不爱自己与前夫所生的女儿，放任她辗转于太后与那形同冷宫的漱玉宫，同乐女及乐女之子厮混得像是一家人。

眼下，这个乐女之子却能瞧出她掩在冷漠之下的对女儿的爱意，想要以此说动她。

见她似是默认，桓羡又走近几步：“夫人其实并不愿意，对吗？”

“您的处境已经很危险了，皇后出身名门，又有嫡子，地位稳固，就算陛下再宠爱你，也不可能立你一异族女子为后。况且他并不是真的喜爱你，否则，以他如今形同桀纣的行事，哪里又考虑过他走后您的处境。”

“你胡说！”

贺兰语陡然涨红了脸，怒声呵斥，“陛下春秋鼎盛，怎会突然崩逝？你再胡言乱语，我就告诉陛下！”

桓羡面色坦然，只从袖间慢慢取出一支白玉簪子来，簪头部分亦以白玉刻绘着一朵栀子花，转而咏起了写同心栀子的诗：“两叶虽为赠，交情永未因。同心何处恨，栀子最关人。”

贺兰氏的脸色忽然苍白些许。

那是栀栀父亲留给她的东西，不知何时，被栀栀拿去送了他。

桓羡又接着说了下去：

“山栀大而贱，可以卒永年。昙花虽珍贵，却作弹指间。夫人，其实你从来不曾忘记过薛侍郎吧。依附于陛下，每日看着他残害忠良、杀人为乐，扮演着祸国妖姬的角色，却连真正杀害他的人是谁也不知晓。退一万步说，您认为这样下去，您会有好下场吗？您难道想永远过这样的日子吗？到时候，栀栀又该怎么办呢？”

他极富耐心，谆谆善诱，贺兰氏心间惊疑与动心有如山海涌动，却是问：“条件呢？”

她从来都知道薛郎死于谁人之手，也从来都恨毒了桓骏，恨不得除之而后快。但她在宫中毫无根基，又彻底得罪了何皇后母子，桓骏一死，等待自己的只会是殉葬的结局。故而只能装作不知，浑浑噩噩度日。

可栀栀……她和薛郎的女儿，她得替她作打算。

无利不起早，她也不信这个乐女之子会无缘无故这样好心地为她们母女打算。

桓羡面无表情：“我说过，我要栀栀做我的皇后。”

贺兰氏看着他，细细打量了一刻，忽而笑了：“行，倒也有些意思。”

“这聘礼我就收下了，希望将来，殿下可不要毁诺。”

他毕竟长栀栀七岁，她从来就不信他会娶栀栀，但只要能助她改变如今的困局，她也愿意与他结盟，届时，再带栀栀远走高飞。

……

贺兰氏收下了那代表帝王之权的玉圭，因桓羡不便久留，便要差人送他出去。

这时，殿外忽然传来宫人尖锐的通报：“陛下驾到”

是桓骏到了。

贺兰氏脸色微变，很快如云雾一缕飘出内殿出殿见驾。天平帝桓骏一身家常的燕居服，与她相携进来，瞧见内殿里这个稍显陌生的儿子，不悦而危险地眯了眯眼：“这是怎么回事？”

这个儿子，是他早年醉酒误事、同宫中弹奏琵琶的乐女有的，又恰巧处于国丧期间，因之受了父皇谩骂，一向视之为耻。

他怎么会出现在语儿的寝殿。

贺兰夫人还不及解释，桓羡已拱手揖了一礼，平静应道：“阿姨给夫人做了蔽膝，儿子是来送蔽膝的，也顺带禀报一下乐安的境况。”